岩浆如凝固的血泪般停滞在半空，原本呼啸的热风戛然而止，只留下令人窒息的死寂。
五只蜥蜴王庞大的身躯缓缓沉入地底，它们晶甲摩擦岩层的声响由近及远，像是某种古老而神秘的仪式在进行。
随着最后一丝声响消散，整片秘境仿佛被抽走了生机，连翻涌的岩浆都在瞬间凝固成漆黑的焦壳，泛着诡异的冷光。
幸存的弟子们呆立在原地，粗重的喘息声此起彼伏，在死寂的空气中显得格外清晰。
有人握着法器的手仍在不受控制地发抖，有人脸上还挂着被火舌舔过的焦痕，皮肉外翻，血迹斑斑。
空气中弥漫着硫磺与血腥混合的刺鼻气味，每一口呼吸都像是在灼烧着肺腑，无声地提醒着众人方才的惨烈。
“清点人数。” 必安的声音沙哑得可怕，仿佛是从喉咙深处硬生生挤出来的。
他的眼神中透着疲惫与焦虑，紧握着长枪的指节因为用力而泛白。
队伍很快传来汇报，每一个字都像是重锤，狠狠地砸在众人的心上。
“刘青师兄队伍折了一名金丹，左臂被晶刺贯穿的师弟…… 没救回来。”“李云师兄那边，两个筑基弟子跌进岩浆裂缝……” 压抑的啜泣声在人群中蔓延开来，不少人红了眼眶，泪水在脸颊上冲刷出两道干净的痕迹。
死去的三人中，那名金丹弟子是某位长老的亲传，此刻他的本命玉牌，大概已经在宗门祠堂碎成齑粉，宣告着一个天才的陨落。
“再探下去，也寻不到蜥蜴王踪迹。” 必安收起长枪，眉头拧成死结，“继续往秘境深处走。”
队伍里响起零星的私语声。
一名筑基弟子攥着破损的法衣，声音发颤：“那些畜生突然消失，莫不是…… 被什么更可怕的东西召唤走了？” 这话如投入深潭的石子，激起阵阵不安的涟漪。几名弟子对视一眼，眼中皆是藏不住的惧意，西御甚至看见有人偷偷将储物袋里的干粮又往深处塞了塞。
夜幕降临时，众人寻到一处天然洞窟。
洞壁刻着斑驳的符文，虽已模糊不清，却仍透着古朴威压。必安将令牌悬于洞口，亮起的结界光芒驱散了几分黑暗：“轮流守夜，任何人不得单独离队。”
深夜，各洞窟内亮起微弱的灵力光团。
聚阳六子分散在不同角落，不约而同开始安抚人心。
王思邈展开发光的竹简，将古籍中记载的秘境秘闻娓娓道来：“三百年前此地也曾出现过岩浆倒涌，最终诞生了能重塑金丹的‘赤魂玉’，此次或许……” 他刻意拖长尾音，年轻弟子们眼中果然泛起希冀的光。
另一处洞窟里，孙玄盘坐在地，金线在掌心缠绕成宗门图腾：“咱们宗门能在四宗鼎立中站稳脚跟，靠的就是不畏艰险的传承。这次若能带回赤炎晶，在座各位都是功臣！” 火光照在他坚毅的侧脸上，几个原本低垂的脑袋悄悄抬了起来。
梦溪倚着岩壁，赤瞳在暗处流转妖异光芒：“害怕？蜥蜴王都没把你们怎么样，现在倒要被自己吓破胆？” 她指尖火苗窜起，在岩壁上投射出张牙舞爪的影子，“谁要是现在当逃兵，我这赤焰可不认同门情面。” 看似威胁的话语，却让不少弟子咬了咬牙，握紧了腰间法器。
西御躲在角落，听着洞外此起彼伏的劝说声，又偷瞄向不远处缩成一团的几名弟子 —— 他们仍在小声嘀咕 “太危险了”。
他环顾四周，望向不同的方向，突然意识到，比起地底沉寂的蜥蜴王，即将在秘境中爆发的人心之战，或许才是更大的考验。
而此刻的火山口方向，血色云旋仍悬在天际，如一只冷眼俯瞰众生的巨瞳。
———
月光如霜，洒在洞窟外焦黑的岩石上。聚阳六子悄无声息地走出洞窟，他们的身影在冷月下显得格外凝重。必安环顾四周，确定没有弟子窥探后，抬手布下隔音结界，将众人笼罩其中。
“今天的损失太大了。” 必安率先打破沉默，声音低沉而沙哑，眉头紧皱，“蜥蜴王的突然出现，让我们措手不及，四名弟子陨落，士气大挫。” 他握紧拳头，眼中满是自责与不甘。
王思邈轻轻抚过悬浮在身前的竹简，符文闪烁不定：“这些蜥蜴王的行动太过诡异，毫无征兆地出现，又莫名其妙地撤退。我们对秘境的了解还是太少，情报不足，导致应对失当。”
孙玄双手抱胸，神色冷峻：“人心也开始动摇了。我在安抚弟子时，明显感觉到不少人有了退意。再这样下去，不用等秘境里的危险，队伍自己就散了。”
梦溪把玩着一缕红发，赤瞳闪过一丝冷芒：“那些想当逃兵的，必须严惩！不然其他人都有样学样，还怎么执行任务？” 她的话语中带着不容置疑的狠厉。
“惩罚不是目的。” 必安摆了摆手，“现在最重要的是稳住人心，重新规划路线。我们要避开危险区域，同时加快寻找天材地宝的速度。王思邈，你负责研究古籍，看看能不能找到安全的路线。”
王思邈点头应下：“我会连夜查阅，争取尽快找到线索。”
“孙玄，你负责加强队伍的警戒，安排弟子轮流巡逻，防止再有偷袭。” 必安继续吩咐，“梦溪，你留意队伍中的不稳定因素，若有人胆敢私自离队，先控制住，等出了秘境再处置。”
梦溪嘴角勾起一抹冷笑：“放心，有我盯着，他们翻不出什么浪花。”
必安看向剩下的两人：“我们其他人，随时准备应对突发情况。接下来的路只会更难，但我们肩负着宗门的使命，绝不能退缩。” 他的目光坚定而锐利，扫视过众人，“都清楚自己的任务了吗？”
“清楚！” 众人齐声应道，声音在结界中回荡。
会议结束，聚阳六子各自返回洞窟。必安站在原地，望着远处火山口那片血色云旋，心中也有些不安。
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