张挽歌和黑瞎子带着新找到的信物，离开了那座静谧的山谷庙宇。阳光洒在他们身上，却没能驱散两人心头那如影随形的紧张感。每一次找到新线索，都意味着离最终的秘密更近一步，同时也预示着更多危险即将降临。
“这一路上，总觉得有人在暗处盯着我们。”黑瞎子眯起眼睛，看似漫不经心地扫视着四周茂密的丛林，手中把玩着那把不离身的长刀。他的语气轻松，可眼神里透着警觉，不放过任何一处可能藏人的角落。
张挽歌微微点头，她的手不自觉地摸向腰间的短刀，触感冰冷，却让她心里踏实了些。“张家的秘密牵扯太广，觊觎的人太多。我们得小心行事，下一个信物的线索，不知道藏在何处。”她眉头微蹙，脑海里快速回想着古籍上的只言片语，试图找出一丝头绪。
两人沿着山谷外一条若有若无的小径前行，四周的植被愈发茂盛，阳光被层层枝叶遮挡，密不透风，空气中弥漫着潮湿腐朽的味道。突然，黑瞎子猛地停下脚步，抬手示意张挽歌安静。他的耳朵微微一动，像是捕捉到了什么细微的声响。
“有动静，在东南方向。”黑瞎子压低声音，手中长刀紧握，身体微微前倾，做出随时战斗的姿态。张挽歌屏住呼吸，顺着他所指的方向望去，却只见一片幽深的绿意，什么也看不真切。
两人小心翼翼地朝着东南方向靠近，每一步都轻缓而谨慎，尽量不发出任何声响。随着距离拉近，一阵若有若无的流水声传入耳中，除此之外，还有一种奇怪的“簌簌”声，像是有人在急速穿梭丛林。
“是动物，还是……人？”张挽歌低声自语，她的心跳不由自主地加快，作为张家人，她经历过无数危险，可此刻的紧张感却丝毫不减。黑瞎子没有回答，只是紧了紧手中的刀，目光如炬，死死盯着前方。
当他们拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让两人都愣了一下。一条清澈的小溪潺潺流过，溪水在石头间跳跃，溅起晶莹的水花。而在溪边，有一个身材瘦小的身影，正蹲在地上，似乎在寻找着什么。
“谁在那儿？”黑瞎子大声喝问，声音在寂静的丛林里回荡。那身影猛地一颤，缓缓站起身来，转过身。竟是一个身着破旧衣衫的少年，面容消瘦，眼神里满是惊恐。
“别……别杀我。”少年声音颤抖，双手下意识地护在身前，仿佛这样就能抵挡可能到来的攻击。张挽歌和黑瞎子对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“我们不会伤害你，你是谁？为什么会在这里？”张挽歌收起武器，尽量让自己的声音听起来温和些。少年犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“我……我叫小虎，家就在附近的村子。我……我来这儿找草药，给我娘治病。”
黑瞎子上下打量着小虎，眼神里透着怀疑：“这地方危险重重，可不是小孩子能来的，你就不怕遇到危险？”小虎咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝倔强：“我不怕，我娘病得很重，村里的草药不够用，我听说这林子里有能治好她的草药，就来了。”
张挽歌心中一动，她走上前，轻声问道：“小虎，你在这附近生活，可曾见过一些奇怪的东西？或者听过什么古老的传说？”小虎歪着头想了想，说道：“奇怪的东西……倒是没见过。不过，我听村里的老人说过，这林子深处有一座被诅咒的古城，进去的人都没再出来过。”
黑瞎子和张挽歌对视一眼，心中同时涌起一股兴奋。被诅咒的古城，说不定就是他们寻找下一个信物的关键所在。“小虎，你能告诉我们那座古城的方向吗？”张挽歌急切地问道。
小虎面露难色：“我……我也不知道具体在哪里，只是听老人们说，顺着这条小溪一直往上走，或许能找到一些线索。但是，那里真的很危险，你们……”
“谢谢你，小虎。你快回家去吧，这里不是你该待的地方。”黑瞎子打断了小虎的话，扔给少年一个小巧的指南针，“这个你拿着，顺着指针的方向走，能快点回家。”
小虎接过指南针，感激地看了两人一眼，转身匆匆离去。张挽歌和黑瞎子则沿着小溪逆流而上，溪水逐渐变得湍急，石头也愈发湿滑，每走一步都要格外小心。
不知走了多久，前方的地势逐渐升高，小溪的源头出现了一个巨大的山洞。山洞里弥漫着一股神秘的气息，隐隐有雾气涌出，在洞口形成一片朦胧的雾霭。
“就是这里了，那座古城很可能就在这山洞后面。”黑瞎子抬头看着山洞，眼中闪烁着兴奋的光芒。张挽歌深吸一口气，抽出短刀：“不管里面有什么，我们都小心行事。”
两人小心翼翼地走进山洞，洞内阴暗潮湿，墙壁上布满了青苔，偶尔有水滴落下，发出清脆的声响。越往里走，光线越暗，黑瞎子拿出手电筒照亮前方的路，昏黄的灯光在黑暗中摇曳，更添几分阴森的氛围。
突然，张挽歌感觉到一股寒意从脚底升起，她下意识地停下脚步，拉住黑瞎子：“等等，我觉得不对劲。”黑瞎子也立刻停下，警惕地观察着四周：“怎么了？”
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