回到顾府后，顾婉莹径直来到管家的院落。
夕阳的余晖斜斜地洒在院中，管家正躺在藤椅上看书，听见脚步声却连眼皮都没抬一下。
"今日...多谢你保护。"顾婉莹站在三步外柔声道。
"无碍。"管家翻过一页书，声音冷淡得像是冬日里的冰。
顾婉莹心头一紧，手指不自觉地绞紧了衣袖："我..."
"小姐不是都算好了吗？"
管家终于抬眼，眸中一片疏离，"一切也都如你所愿，不是很好？"
顾婉莹觉得喉间像是被什么堵住了，声音微微发颤："管家..."
管家合上书卷，语气平静得近乎冷漠，"无事的话，小姐请回吧。"
管家站起身，长衫在晚风中轻轻摆动，"若是小姐不愿意，要我离开也可以。"
他说完就要转身，顾婉莹看着他的背影，突然觉得眼眶中有水雾缭绕，她急忙低下头，声音里带着几分呜咽："对不起...管家...我走..."
最后一个字几乎消融在晚风里，她转身快步离开，踩在落叶上发出细碎的声响。
接下来的日子，顾府上下都察觉到了异样的氛围。
管家依然恪尽职守，却总是巧妙地避开与顾婉莹碰面的机会。
每当顾婉莹想要上前说话，他便不动声色地转身去处理其他事务，或是借故离开。
一日清晨，顾婉莹特意等在回廊转角，远远看见管家走来，刚要开口，却见他脚步一顿，转身拐向了另一边。
她站在原地，手中的帕子被攥得皱皱巴巴。
"小姐..."宣青端着茶点过来，看见这一幕不禁皱眉，"您何必这样在意管家？他不理就不理呗。"
顾婉莹摇摇头，声音轻得几乎听不见："这事终究是我的不对，况且..."
她望向管家消失的方向，"他保护了我两次，我却以这种方式试探他。"
宣青还想说什么，但看顾婉莹失魂落魄的样子，终是叹了口气，默默陪她回了房。
与此同时，顾俊安亲自来到官府，与主审官员详细处理王家人与郑培飞一案。
"念在清澜的情分上，"顾俊安冷眼看着跪在地上瑟瑟发抖的的舅舅和姨娘，"我可以从轻发落。”
他的手指轻叩桌面，“但你们勾结外人算计我女儿，必须受到惩戒。"
他转向瑟瑟发抖的郑培飞，眼神骤然凌厉："至于这位'郑公子'..."他故意拉长音调，"按律从严处置。"
很快，郑家家主的求情信如雪片般飞来，承诺以重金补偿。
顾俊安看都不看，直接命人将信件原封退回。
同时，他暗中吩咐李叔联系盛城的商业人士，对郑家产业进行全面打压。
不到半月，郑家多个重要商路被截断，损失惨重。
这日，顾婉莹的外公王老爷亲自登门求见。
"贤婿啊..."王老爷搓着手，老脸上堆满讨好的笑，"看在清澜的份上..."
顾俊安抬手打断："王老爷慎言，我今日愿意见您，已经是看在清澜的面子上。"
他从案几上推过一份地契："这是郑家承诺给你们的那处绸缎庄，现在归王家了。”
“从此我们两家，再无瓜葛。"
王老爷眼睛一亮，迫不及待地摸向地契，随即又哭丧着脸："那...能不能把我儿子和女儿放出来？"
"不可能。"顾俊安声音冰冷，"他们必须为自己的行为付出代价。"
王老爷突然激动起来："清澜若在世，绝不会允许你这样对待她的娘家人！"
顾俊安猛地拍案而起，眼中寒光迸射："我本就不欠你们什么！若再提清澜，这处产业你们也别想要了！"
王老爷被这气势所慑，踉跄后退两步，最终只能灰溜溜地离开。
待王老爷走后，顾俊安独自站在庭院中，望着清澜最爱的花，轻声道："清澜，我这样做...你会怪我吗？"
微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下，仿佛在回应他的问话。
顾俊安伸手接住一片花瓣，眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复了坚定。
王老爷离开顾府后仍不死心，转而来到顾婉莹的院落求见。
"外公。"顾婉莹规规矩矩地行礼，眉眼间带着恰到好处的恭敬。
"乖孙女啊..."王老爷搓着手，眼中闪着精光，"你舅舅姨娘的事..."
顾婉莹轻声打断，唇角挂着得体的微笑，"家中事务，全由父亲做主。女儿不敢置喙。"
王老爷脸色一变："你！他们可是你的亲舅舅、亲姨娘！"
顾婉莹垂眸，睫毛在眼下投下一片阴影："正因是血亲，才更不该做出那样的事。"
她福了福身，"外公若无他事，孙女还有其他事情要做。"
……
不等王老爷再开口，顾婉莹已转身离去。
顾俊安看着女儿日渐消瘦的身影，终是忍不住叹了口气。
这日，他特意将管家唤至书房。
"婉莹这孩子年轻气盛，好奇心重了些。"
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