腊月二十八，周祈荧一大早就把致远收拾得干干净净，给他换上崭新的棉袄。
"外婆家可不比咱们村，要懂规矩。"她一边给致远系扣子一边叮嘱，"见了长辈要问好，压岁钱要说吉祥话..."
致远心不在焉地点头，满脑子都是外婆给的零花钱能买多少糖葫芦。
马车颠簸了两个时辰，终于停在一座青砖小院前。
还没进门，就听见里面传来阵阵笑声。
"大姐回来啦！"三个姨娘一窝蜂涌出来，这个捏脸那个摸头，把致远弄得晕头转向。
外婆颤巍巍地从里屋出来，一把将他搂进怀里："哎哟，我的乖孙又长高了！"
外公笑眯眯地递来个红纸包："去买糖吃。"
致远一摸，里面至少有十个铜板——发财了！
堂屋里坐着个满脸皱纹的小老太太，像颗风干的核桃。
母亲小声告诉他："这是你太婆，今年九十三了。"
致远惊讶得张大嘴，他从没见过这么老的人。
姨娘家的孩子们很快和致远玩到一起。
表弟阿毛才五岁，像个跟屁虫似的追着他跑。
表姐阿香已经十二岁了，总是装出一副小大人的模样。
"我们来玩捉迷藏！"表妹小花提议。
院子里顿时鸡飞狗跳。
致远在后面追，阿毛跑得太急，不小心摔倒了，顿时嚎啕大哭。
致远僵在原地，手心冒汗。
上次在村里把邻居孩子弄哭的教训还历历在目...
"哎呀，哭什么哭！"大姨娘一把拎起阿毛，随手拍了拍他裤子上的灰，"男孩子跌一跤算什么！"
周祈荧也只是笑着摇摇头，继续和姨娘们包饺子。
致远悬着的心这才放下——原来在外婆家，孩子们打架跌倒都不算事儿。
午后，致远被院角一棵奇怪的树吸引了目光。
宽大的叶子像一把把撑开的绿伞，树干上还挂着几串青色的东西。
"这是香蕉树。"外公得意地介绍，"整个县城就咱家有。"
致远踮脚摸了摸那些硬邦邦的青香蕉："能吃吗？"
"中看不中吃。"大姨娘笑着端来一盘炸年糕，"种了十年，结的香蕉比石头还硬。"
太婆坐在藤椅上晒太阳，突然冲致远招招手。
他忐忑地走过去，没想到老人从袖子里摸出块芝麻糖塞给他："吃..."
糖已经有点化了，粘在油纸上撕不下来。
傍晚时分，姨娘们张罗了一大桌菜。
致远被安排在孩子们那桌，表弟表妹为了块红烧肉差点打起来。
大人们那桌推杯换盏，笑声快把屋顶掀翻了。
"娘，"致远偷偷拽周祈荧的衣角，"我们什么时候回家？"
"才来半天就想走？"二姨娘耳朵尖，立刻嚷嚷起来，"嫌外婆家的饭不好吃？"
大家都笑起来，致远闹了个大红脸。
小姨娘更过分，故意学着他的腔调："娘~什么时候回家呀~"逗得满桌人前仰后合。
夜里睡在姨娘准备的床铺上，致远翻来覆去睡不着。
外婆家确实热闹，可他就是想念自己那张靠窗的小床，想念院子里橙树的味道，甚至想念李浮生检查作业时的严肃表情。
第二天一早，他就迫不及待地催母亲启程。
外婆把早就准备好的腊肉、香肠塞进他们的行李，又偷偷给致远塞了个红包："常回来啊。"
马车驶出县城时，致远突然发现兜里多了块芝麻糖——准是太婆趁人不注意塞的。
他小心地咬了一口，甜腻的滋味在舌尖化开。
"明年还来吗？"周祈荧问。
致远看着渐渐远去的外婆家，屋檐下的红灯笼在风中轻轻摇晃。
他想了想，点点头："来。"
但心里悄悄补了一句：住两天就够。
……
那是个闷热的午后，致远正在书院背书，忽然收到家书——太婆去世了。
信纸上的字迹很工整，是李浮生代笔的，说葬礼已经办完，让他安心读书。
致远捏着信纸发愣。
太婆留给他的最后印象，是那双布满老人斑的手，颤巍巍地往他口袋里塞芝麻糖。
现在，再没有人会偷偷把化掉的糖塞给他了。
一阵时间后，外公也走了。
这次致远正在准备岁考，连信都是考完才看到的。
他对着北方磕了三个头，想起太公给他讲过的那些老故事，给他钱买零食，还有那个永远结不出甜香蕉的香蕉树。
真正让他感受到死亡的重量的，是外婆的离去。
那年暑假刚开始，周祈荧就急匆匆带着他去了外婆家。
一进门就闻到浓重的药味，外婆躺在床上，瘦得几乎认不出来了。
"阿远来啦..."外婆的声音像风中的蛛丝，一吹就断。
三个姨娘都回来了，屋里挤满了人。
大姨娘负责煎药，二姨娘给外婆擦身，小姨娘则整天守在床边。
致远被安排去井边打水。
他提着沉甸甸的水桶往回走时，听见屋里传来压抑的哭声。
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