马里亚纳海沟的水压在星舰外壳上形成可见的涟漪，美羽盯着水晶金字塔的大门，指尖距离门框上的螺旋纹路仅有毫米之隔。母亲的量子投影在塔顶摇曳，她的表情不再是记忆中的温柔，而是带着宇宙级的苍凉，仿佛早已预见了美羽即将面临的抉择。
“美羽姐，门在发光！” 小柯的手指戳向舷窗，逆熵种子在他掌心发芽，幼苗的根系正与金字塔的能量场共振，“种子说，里面有好多好多心跳声，像... 像整个宇宙在睡觉。”
美羽的共生之心突然剧烈跳动，她 “看” 见了金字塔内部的景象：数亿个休眠舱悬浮在暗金色的液体中，每个舱内都沉睡着与她基因相似的共生体，他们后颈的图腾呈现出不同阶段的进化形态，从纯粹的金色到混杂着熵寂灰雾的暗金。在最深处，逆熵核心如恒星般燃烧，表面流动的不是能量，而是无数文明的意识光带。
“这些是前 78 代适格者。” 母亲的声音从塔顶传来，投影逐渐凝实，美羽这才发现，她的身体半透明，能看见胸腔内跳动的共生之心，“初代园艺师在每个纪元末都会保留火种，而你... 是第 79 代守火人。”
星舰的警报声突然响起，熵寂舰队的攻击波穿透深海，海水在高温中汽化，形成巨大的气泡包裹着星舰。美羽看见，那些曾被逆熵种子击溃的舰体正在重组，这次它们的表面不再是金属，而是流动的熵寂雾霭，每道波纹都在吸收周围的逆熵能量。
“适格者 079，你以为能凭借情感共鸣对抗宇宙熵律？” 熵寂守望者的声音直接在美羽脑海中炸响，“看看你身后的共生网络吧，那些依赖你的文明，正在因你的选择而痛苦。”
全息星图自动切换，美羽的呼吸几乎停滞：猎户座母星的共生恒星正在坍缩，恐龙文明的鳞光飞船成了漂浮的金属残骸，就连人格星云的意识网络，也在熵寂雾霭中支离破碎。最令她窒息的，是地球的画面 —— 艾丽跪在撒哈拉的荒漠中，后颈的图腾已完全褪色，手中紧握着老 K 的孢子核心，嘴角还挂着未干的血迹。
“不...” 美羽的声音哽咽，指甲深深陷入掌心，“他们只是暂时失去能量，只要启动逆熵核心...”
“就能让他们成为你的傀儡？” 母亲的投影突然逼近，眼中闪烁着罕见的泪光，“凡在火星实验室篡改你的基因时，就已经注定了这个结局。逆熵核心不是拯救，是让所有文明成为你神经末梢的枷锁。”
小柯突然抱住美羽的腿，他的逆熵幼苗正在枯萎，叶片上浮现出初代园艺师的警告：“当适格者成为核心，共生网络将退化为新的孵化器，而你... 会忘记自己是人类。”
熵寂舰队的第二波攻击到来，这次的目标直指水晶金字塔。美羽感觉有冰凉的手指掐住她的喉咙，那是熵寂能量在侵蚀共生之心，而在意识深处，陈凡的意识碎片正在快速消散，就像被风吹散的荧光粉。
“羽儿，别听他们的！” 父亲的声音从逆熵核心传来，美羽看见他的虚像在核心表面挣扎，“启动核心，至少能让地球和火星的孩子们多活十年！”
母亲的投影突然挡在核心前，她的身体开始崩解，每片消散的光片都在诉说九万年前的真相：“当年在火星，我和凡发现初代园艺师的真正目的是制造熵寂电池，所以我们修改了你的基因，让你拥有人类的情感共鸣 —— 那是他们唯一无法复制的漏洞。”
美羽的视线落在金字塔的墙壁上，那里刻满了前 78 代适格者的遗言，其中第 33 代的留言格外清晰：“我们成了宇宙的蓄电池，却永远失去了为自己开花的权利。”
熵寂舰队的主炮光芒穿透海水，美羽突然想起老 K 临终前的微笑，想起小柯口袋里的逆熵种子，想起父亲在熵镜前说的 “生命的意义在于选择”。她的手掌缓缓收回，不再朝向逆熵核心，而是按在小柯手中的幼苗上。
“我不做守火人，也不做蓄电池。” 美羽的声音在深海中回荡，共生之心的光芒首次呈现出温暖的橙红色，“就算熵寂将至，我们也要以人类的身份，站在所有文明身边。”
水晶金字塔突然发出蜂鸣，休眠舱的舱门逐个开启，前 78 代适格者的意识体如荧光水母般涌出，他们的眼中没有怨恨，只有解脱的光芒：“第 79 代，你打破了循环，现在... 轮到我们为你而战。”
熵寂舰队的攻击在距离金字塔 100 米处停滞，美羽看见，那些由熵寂雾霭构成的舰体表面，正在生长出逆熵之花的幼苗，那是前 78 代适格者用最后的意识能量种下的希望。而在更远处，沉默的园丁舰队的轮廓浮现，他们的舰首对准熵寂舰队，却将炮口转向了美羽。
“适格者 079，你违背了文明存续的铁律。” 沉默的园丁的声音带着恒星崩塌的威严，“现在，你必须接受宇宙的裁决 —— 成为熵寂的祭品，或者让所有文明为你陪葬。”
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