会宾楼的后院里，楚薇坐在石凳上，手指无意识地摩挲着粗布衣裳的接缝处。这是柳红借给她的换洗衣物——一件淡青色的对襟衫和米色长裙，虽然朴素，但总比她穿越时穿的T恤牛仔裤要合时宜得多。
"楚姑娘，喝点热茶吧。"柳红端着一个青瓷茶碗走过来，脸上带着友善却略带探究的笑容。
"谢谢。"楚薇接过茶碗，温热透过瓷器传到掌心。她小心地抿了一口，苦涩中带着回甘，是上好的龙井。
柳红在她对面坐下，状似随意地问道："楚姑娘从南方来，不知是哪个州县的人？"
楚薇的手指微微收紧。她早该料到会有这样的问题。"我...来自杭州。"她选择了一个自己熟悉的历史名城。
"杭州？那可是个好地方。"柳红的眼睛亮了一下，"我兄长去年去过，说西湖美得跟画似的。"
楚薇暗自松了口气，幸好她对杭州历史有些研究。"是啊，西湖十景各具特色，尤其是断桥残雪..."
她突然停住了，意识到自己可能说漏了嘴——"西湖十景"这个统称在乾隆年间是否已经形成？她快速在记忆中搜索着相关历史知识。
"断桥确实有名。"柳红似乎没察觉异常，反而兴致勃勃地追问，"楚姑娘家中是做何营生的？怎么会认识紫薇姑娘呢？"
问题一个接一个，像无形的绳索慢慢收紧。楚薇放下茶碗，决定以退为进。"家父原是教书先生，已故去多年。至于紫薇姑娘..."她垂下眼帘，露出为难的神色，"恕我不便多说。"
柳红识趣地没再追问，但眼中的疑虑并未消散。她起身道："楚姑娘先休息吧，晚些时候小燕子她们可能会来。"
待柳红离开，楚薇长舒一口气，额头已渗出细密的汗珠。她必须尽快确认这里到底是不是《还珠格格》的世界，以及剧情发展到哪个阶段了。
她悄悄起身，沿着回廊走向前厅。会宾楼比她想象中要大，三进院落，前厅是酒楼，后院则是住所。几个伙计正忙着擦拭桌椅，为午市做准备。
"——然后那个蒙古格格就说，要比试骑射！小燕子那个脾气，当场就应下了..."一个清亮的女声从前厅传来。
楚薇躲在廊柱后，看到柳红和一个年轻男子站在柜台旁说话。那男子约二十出头，身材挺拔，眉目俊朗，想必就是柳青了。
"这丫头，总是这么冲动。"柳青摇头叹气，眼中却带着宠溺，"后来怎样了？"
"当然是咱们五阿哥出面解围啦！"柳红笑道，"你是没看见，他一箭射断了蒙古格格的箭尾翎毛，那场面..."
楚薇心头一震。五阿哥、小燕子、紫薇、蒙古格格...这确实是《还珠格格》的世界！而且从剧情看，应该是在小燕子已经认了皇帝为父，紫薇也入宫之后，但还未到香妃出场的时候。
她退回后院，大脑飞速运转。既然这里是电视剧的世界，那么主要人物的性格和关系她都很熟悉。这是个优势，但也危险——如果她的行为改变了剧情走向，预知未来的优势就会消失。
午后的阳光透过槐树叶隙洒在石桌上，形成斑驳的光影。楚薇盯着那些光斑，思绪渐渐清晰：首先，她需要在这个世界立足；其次，要找到回去的方法；最后...如果回不去，她得确保自己能好好活下去。
"楚薇！我们来啦！"小燕子清脆的声音打断了她的沉思。
楚薇抬头，看到小燕子和紫薇携手而来，身后还跟着一个丫鬟打扮的少女。小燕子穿着鹅黄色的旗装，活泼灵动；紫薇则是一袭淡紫，温婉端庄。两人站在一起，宛如一幅生动的美人图。
"两位姑娘。"楚薇起身行礼，刻意模仿着清宫剧中的姿势。
小燕子噗嗤一笑："你行礼的样子好奇怪！像戏班子里的。"她夸张地模仿了一下，逗得紫薇也掩口轻笑。
楚薇脸上一热。她本以为自己的模仿很到位，没想到在古人眼里这么滑稽。
紫薇体贴地解围："楚姑娘别介意，小燕子就爱开玩笑。你的礼仪已经很好了，只是手腕再抬高些会更好看。"她亲自示范了一个标准的万福礼。
楚薇仔细观察，再次尝试，这次流畅多了。
"哇！学得真快！"小燕子拍手称赞，"比我在嬷嬷那儿学三个月还强！"
紫薇眼中闪过一丝讶异："楚姑娘以前学过宫礼？"
楚薇心头一紧。又露馅了！她急忙解释："家父在世时曾请过一位从宫里出来的嬷嬷教导..."
"原来如此。"紫薇点点头，似乎接受了这个解释，"楚姑娘气质不凡，想必出身书香门第。"
小燕子拉着楚薇坐下，兴奋地说："告诉你个好消息！皇阿玛下个月要选秀女，我和紫薇都要参加。你要不要一起来？宫里可好玩了！"
"小燕子！"紫薇轻斥，"选秀是大事，岂能如此儿戏。"
楚薇却眼前一亮。选秀女？这不正是接近权力中心的好机会吗？在宫中，她或许能找到回去的线索，或者至少能确保自己的安全。
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