乾清宫的晨光透过雕花窗棂斜斜地洒在金砖地面上。楚薇跪在大殿中央，额头触地，双手微微发抖。她能感觉到乾隆犀利的目光正落在自己背上，像一把无形的刀，似乎要将她剖开看个透彻。
"平身。"乾隆的声音不怒自威。
楚薇缓缓起身，却仍低着头，不敢直视龙颜。余光所及，她看到永琪站在皇帝左侧的皇子队列中，面色凝重；右侧则是几位军机大臣，其中一位手中捧着本厚厚的册子，封面上烫金的"异人录"三个字让楚薇心头一紧。
"楚氏，"乾隆开门见山，"朕查过你的背景。杭州织造府称从未有你这么个丫鬟；浙江巡抚回报，近三年杭州户籍中并无楚姓女子失踪。你，到底从何而来？"
楚薇的指甲深深掐入掌心。她早该料到会有这一天。皇帝要查一个人的底细，怎么可能瞒得住？
"回皇上，"她的声音轻如蚊蚋，"奴婢...奴婢确实有所隐瞒..."
"抬起头来。"乾隆命令道。
楚薇不得不抬头，第一次直视乾隆的眼睛。那双眼睛锐利如鹰，透着不容欺瞒的威严。她的喉咙发紧，几乎喘不过气来。
"朕给你最后一次机会。"乾隆从案几上拿起那本《西洋医术辑要》，"这些医术，这些知识，绝非寻常闺秀所能知晓。昨日你救治令妃的手法，连太医院首座都闻所未闻。今日你若不如实交代，休怪朕不讲情面！"
大殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。楚薇的目光不自觉地飘向永琪，后者几不可察地点了点头，眼中满是鼓励。
深吸一口气，楚薇决定说出部分真相——但不是全部。她不能冒险告诉乾隆自己来自未来，那太危险了。
"回皇上，奴婢确实不是杭州人。奴婢生于云南边陲，父亲是游方郎中，曾随传教士学医，收集了不少西洋医书。父亲去世后，奴婢独自北上，因怕女子行医遭人非议，故而谎称出身杭州..."
这个解释半真半假，至少能解释她的医术来源。乾隆若有所思地捋着胡须，似乎对这个说法将信将疑。
"那这些呢？"他突然从案几下拿出一个木匣——正是装有手机残骸的那个！"此物从何而来？为何会在你住处搜出？"
楚薇的心跳几乎停滞。她明明记得永琪说过已将证据藏好，怎么还是被发现了？
"这...这是..."她结结巴巴地说不出话。
"皇阿玛！"永琪突然出列跪下，"此物是儿臣给楚女官的。儿臣多年前从钦天监得到此物，一直不解其用。因楚女官懂西洋器物，儿臣才请她帮忙鉴别。"
乾隆锐利的目光在两人之间来回扫视："哦？那鉴别出什么结果了？"
楚薇急中生智："回皇上，此物...此物似是西洋某种计时器的残件，但损毁严重，已无法使用。"
乾隆冷哼一声，显然不信。他转向那位捧着《异人录》的大臣："张廷玉，念一下康熙三十五年那一段。"
张廷玉躬身应是，翻开册子念道："康熙三十五年七月初七，有女子自称来自海外异域，通晓未来事。初以为奇，后因其预言屡屡应验，朝野震动。圣祖仁皇帝虑其惑乱人心，命软禁于西山..."
楚薇越听心越凉。这是另一个穿越者的记录！而且结局是被软禁...
"楚氏，"乾隆的声音将她拉回现实，"你可认识七星连珠？"
这个问题如晴天霹雳，震得楚薇浑身一颤。七星连珠？乾隆怎么会知道这个？难道...
"奴婢...奴婢在父亲留下的天文书上见过这个词..."她勉强回答。
乾隆盯着她看了许久，突然挥手："都退下。楚氏留下，朕要单独问话。"
大臣们面面相觑，但还是恭敬地退出大殿。永琪担忧地看了楚薇一眼，也不得不离开。转眼间，偌大的乾清宫只剩下乾隆和楚薇两人。
气氛凝重得几乎能拧出水来。乾隆从龙椅上走下来，在楚薇面前踱步："现在，告诉朕真相。你与那'异人录'中记载的女子是否同类？"
楚薇的膝盖一软，跪倒在地。皇帝竟然猜到了！或者至少有所怀疑。她该承认吗？承认了会有什么后果？
"皇上，"她声音发抖，"若奴婢所言荒谬至极，皇上可会治奴婢欺君之罪？"
乾隆停下脚步，意味深长地说："那要看你说的是什么，以及...对大清有无益处。"
楚薇深吸一口气，决定冒一次险——部分坦白，但不全说。她不能暴露自己知道未来历史，那太危险了。
"奴婢确实...不是寻常人。"她谨慎地选择着词句，"奴婢自幼能做预知之梦，偶尔能知晓未来将发生的小事。这医术，也是从梦中习得..."
这个解释既玄乎又不会太离谱，至少比直接说"我来自未来"更容易让古人接受。
乾隆眼中闪过一丝异色："预知梦？所以你能预知未来？"
"只是偶尔，且都是片段。"楚薇急忙补充，"并不受奴婢控制。"
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