春日的御花园里，一株株海棠开得正盛，粉白的花朵在微风中轻轻摇曳，洒落一地芬芳。甄嬛倚在凉亭的栏杆边，手中执着一卷诗集，目光却不时飘向远处的小径。
"娘娘，沈小姐来了。"槿汐轻声提醒。
甄嬛合上诗集，抬眼望去。沈眉庄穿着一身淡紫色绣蝶纹的衣裙，在宫女的引领下缓步走来。阳光透过树叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光影，衬得她肤若凝脂，眉目如画。
"眉庄给甄嬛娘娘请安。"沈眉庄盈盈下拜，姿态优雅得体。
甄嬛含笑抬手："快起来吧。今日天气晴好，本宫想着你初入宫中，定有许多不熟悉的地方，特意邀你一同赏花说话。"
沈眉庄眼中闪过一丝受宠若惊的神色："娘娘厚爱，眉庄受之有愧。"
甄嬛示意她在身旁坐下，命人上了茶点。茶是上好的碧螺春，点心则是御膳房特制的荷花酥和杏仁糕，精致可口。
"在宫中这几日可还习惯？"甄嬛温声问道，亲手为沈眉庄斟了杯茶。
沈眉庄双手接过茶盏，恭敬答道："多谢娘娘关心。宫中一切都好，只是..."她犹豫了一下，"只是规矩繁多，眉庄唯恐行差踏错，辜负了皇后娘娘和您的期望。"
甄嬛注意到她说话时手指不自觉地摩挲着腰间佩戴的香囊——正是皇后赏赐的那个。那股若有若无的甜腻香气再次飘入甄嬛鼻端，令她微微蹙眉。
"规矩是死的，人是活的。"甄嬛温和地说，"你聪慧伶俐，假以时日定能适应。"她话锋一转，"这香囊皇后娘娘赐你的？味道很是特别。"
沈眉庄低头看了看香囊，脸上浮现一抹羞涩的红晕："是的。皇后娘娘说这香料能安神静气，嘱咐眉庄随身佩戴。"
甄嬛伸手："能给本宫看看吗？"
沈眉庄连忙解下香囊双手奉上。甄嬛接过，不动声色地细细观察。香囊做工精致，用的是上好的云锦，上面绣着并蒂莲的图案。她轻轻嗅了嗅，那股甜腻的气息更加明显了，隐约还带着一丝她熟悉的、令人不安的味道。
"确是上好的香料。"甄嬛将香囊还给沈眉庄，状似随意地问，"皇后娘娘近来身体可好？本宫有日子没去景仁宫请安了。"
沈眉庄答道："皇后娘娘气色甚好，昨日还召眉庄去说了会儿话，赏了一对翡翠耳坠。"说着，她下意识摸了摸耳垂上那对翠绿欲滴的耳坠。
甄嬛眼中闪过一丝锐利的光芒，随即恢复如常。皇后如此频繁地召见一个新入宫的秀女，又接连赏赐贵重物品，绝非寻常。
正当两人说话间，远处传来一阵脚步声和太监的唱喏："皇上驾到！"
甄嬛和沈眉庄连忙起身行礼。皇帝一身明黄色常服，在太监宫女的簇拥下向凉亭走来。
"爱妃不必多礼。"皇帝伸手扶起甄嬛，目光却落在沈眉庄身上，"沈秀女也在？"
沈眉庄低着头，声音微微发颤："回皇上，甄嬛娘娘召眉庄来说话赏花。"
皇帝点点头，在亭中主位坐下："都坐吧。朕批阅奏折累了，出来走走，没想到遇到爱妃和沈秀女，倒是巧了。"
甄嬛温婉一笑："皇上日理万机，也该适时休息。"她亲手为皇帝斟了茶，"这是新进的碧螺春，皇上尝尝可还合口？"
皇帝接过茶盏抿了一口，赞道："清香怡人，爱妃这里的茶总是最好的。"他的视线再次转向沈眉庄，"沈秀女入宫几日了？可还习惯？"
沈眉庄低头答道："回皇上，眉庄入宫五日了。宫中一切都好，皇后娘娘和甄嬛娘娘对眉庄多有照拂。"
皇帝若有所思："朕记得你是苏州人？苏州织造沈自山之女？"
"皇上记性真好。"沈眉庄眼中闪过一丝惊喜。
皇帝笑道："苏州是个好地方。朕南巡时曾去过，那里的园林精巧，丝绸华美。"他忽然想起什么，"对了，沈秀女可会弹琴？朕记得苏州女子多才多艺。"
沈眉庄羞涩地点头："略通一二，不敢在皇上面前献丑。"
"哎，不必过谦。"皇帝兴致勃勃地说，"明日未时朕在养心殿批阅奏折，沈秀女可来为朕抚琴一曲，解解乏闷。"
沈眉庄受宠若惊，连忙起身行礼："眉庄遵旨。"
甄嬛在一旁静静听着，手中的茶盏微微发烫。皇帝对沈眉庄的关注远超寻常，这绝非好事。尤其是当沈眉庄行礼时，那股奇特的香气再次飘散开来，而皇帝似乎也注意到了，深深吸了一口气，眼中闪过一丝恍惚。
"爱妃脸色不太好，可是累了？"皇帝突然转向甄嬛，关切地问道。
甄嬛回过神来，浅笑道："多谢皇上关心，臣妾只是被阳光晃了一下眼睛。"
皇帝点点头："春日阳光虽好，也不宜久晒。沈秀女先退下吧，朕陪甄嬛娘娘回宫休息。"
沈眉庄恭敬告退。待她走远，皇帝握住甄嬛的手："爱妃觉得这沈眉庄如何？"
甄嬛心中一紧，面上却不显："沈小姐知书达理，是个可人儿。皇上似乎对她颇为欣赏？"
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