"石人公，别来无恙？"龙吟声混着江水的咸涩扑面而来，断云峰顶的云雾骤然坍缩，露出两根足有十丈高的龙角，尖端凝结的冰晶正不断滴落，在岩石上蚀出深可见骨的凹痕。孽龙的身形仍被云雾包裹，但石人公能清晰"看"见它体内翻涌的地脉之力——那是被污染的鄱阳湖水气，正顺着新峰的岩缝，试图侵蚀灵山的"心脉"。
云雨冠的流苏突然绷直，如琴弦般震颤。石人公抬手虚握，观星台上的十二面青铜镜应声飞起，在他头顶组成北斗阵。镜中映出的景象让他瞳孔骤缩：断云峰下的锁龙井眼，金精石碎末组成的封印正在崩解，墨绿色的污水顺着裂缝涌出，所过之处，蚯蚓钻出地面疯狂扭动，山雀从枝头坠落，翅膀上凝结着冰晶。
"你以为用新峰困住我？"孽龙的笑声震得天柱峰的积雪簌簌而落，"这些由岩脉所化的石峰，不过是给我做龙宫的材料！"话音未落，断云峰突然发出不堪重负的呻吟，岩体表面浮现出龙形纹路，裂缝中喷出带着龙息的水雾，将周围的松木冻成冰雕。
石人公猛然甩动云雨冠，七色流苏化作光鞭，抽向孽龙的龙角。光鞭所过之处，云雾如沸汤般翻涌，露出孽龙半张布满逆鳞的脸——左眼处的疤痕正是三个月前金精石所伤，此刻仍在渗着蓝色血液，每一滴都在地面砸出深潭。
"错了。"石人公的声音带着天柱峰花岗岩的厚重，"这些山峰不是牢笼，是灵山的脊梁。"他张开双臂，掌心的金纹与峰顶的地脉共鸣，三十六座新峰同时发出龙吟。笔架峰的石笋化作毛笔，蘸取天际的霞光，在云雾上写下"镇"字；玉女峰的藤蔓编织成网，兜住坠落的冰棱，化作滋养土地的甘霖。
最震撼的是棋盘峰的变化：青玉棋盘悬浮空中，三十六颗翡翠棋子各显神通——"悬钩子"化作巨盾挡住龙息，"笔架子"幻出狼毫书写咒文，中央的"天柱子"则爆发出太阳般的光辉，将孽龙的影子钉在断云峰的岩壁上。
"你看。"石人公指向正在愈合的锁龙井眼，金精石碎末化作的光点如萤火虫，正顺着岩缝修补裂痕，"灵山从不会困死任何生灵，它只教众生学会平衡。"
孽龙的龙吟突然转为哀鸣，龙角上的冰晶开始融化，露出底下被污染的龙鳞——那是百年前强引鄱湖水倒灌时，被地脉反噬留下的创伤。当第一滴纯净的山泉水落在它的逆鳞上，云雾骤然散去，天空重新湛蓝如洗。
四、石化者的守望
秋风是伴着桂花香来的。申时末刻，石人公坐在观星台上，看着自己的脖颈处，石皮正以肉眼可见的速度褪去，新长出的肌肤泛着松针般的翠绿，指腹触过石案时，竟能留下淡淡的掌纹——那是灵山岩脉的印记。
山脚下传来喧闹声。虎娃领着几个孩童，正沿着蜿蜒的石阶往上爬，竹篮里装着新摘的山楂和晒干的松果。石人公远远望去，见孩子们的布鞋上沾着红土，那是刚刚被甘霖滋润过的土地，散发着成熟庄稼的香气。
"石仙老爷！"虎娃踮脚将松果放在供桌上，忽然指着石人公的脖子惊呼，"您长头发了！"那里的石皮已完全褪去，露出如藤蔓般缠绕的青灰色发辫，发梢还沾着几片金黄的银杏叶——那是今早他在银杏谷布雨时，被山风送来的礼物。
石人公笑了，眉心间的金纹弯成月牙："是灵山在给我梳头呢。"他抬手招来山风，将松果吹得在石案上滚动，每颗松果都亮起微光，化作萤火虫飞向山谷。山脚下的百姓们见状，纷纷对着峰顶跪拜，此起彼伏的"石仙老爷保佑"，如潮水般漫过金黄的稻田。
暮色渐浓时，石人公习惯性地望向西北方的断云峰。那里的岩壁上，金精石碎末组成的星图正在闪烁，那是新的封印，也是灵山与孽龙达成的契约——每月十五，孽龙可从锁龙井眼汲取纯净的山泉水，却不可再染指地脉。
他忽然注意到，自己的右手背浮现出淡金色的纹路，正是三十六峰的轮廓。当指尖抚过"棋盘峰"的纹路时，青玉棋盘在怀中轻轻震动，棋眼处渗出的光点，在石面上拼出李老真君的字迹："石心既凝，当知守护为何。"
五、冬雪的馈赠
子月初一，灵山迎来初雪。石人公站在天柱峰顶，看着鹅毛大雪覆盖三十六峰，笔架峰变成了玉如意，棋盘峰化作白瓷盘，连最陡峭的断云峰，也戴上了毛茸茸的雪帽。他脖颈间的发辫已完全化作藤蔓，此刻缠着冰晶，如水晶帘幕垂落肩头。
亥时三刻，山道上响起急促的脚步声。一个白发老者跌跌撞撞地爬上来，蓑衣上的积雪化作水痕，在石阶上画出蜿蜒的轨迹。"石人公！"他跪在供桌前，额头磕在冻硬的石面上，"救救我们吧！田里的麦苗快渴死了，井里的水都结了冰..."
石人公俯身扶起老者，触到他掌心的老茧——那是握了五十年犁耙的印记。老者的眼角挂着冰碴，却比雪水更冷的，是他眼中的绝望："去年涝，今年旱，村里的人都说，是得罪了龙君..."
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