公元前210年，七月流火，炽热的骄阳高悬在苍茫的天际，无情地炙烤着大地。秦始皇嬴政的第五次巡游队伍，正沿着蜿蜒的驰道缓缓返回咸阳。只是，谁也未曾料到，这场浩浩荡荡的出行，竟会成为这位千古帝王的生命绝响。
辒辌车内，秦始皇嬴政安静地躺着，却已没了气息。他的面容在昏暗的光线中显得格外苍白，曾经锐利的双眼如今紧闭，仿佛在沉睡，又似在无声地诉说着壮志未酬的遗憾。而刺鼻的恶臭正从车中弥漫开来，那是尸身开始腐败散发的气息，在这炎热的夏日里，愈发浓烈。
丞相李斯端坐在另一辆马车中，眉头紧锁，神色凝重。他的内心正经历着激烈的挣扎，额头上渗出细密的汗珠，不知是被这酷热的天气所致，还是因心中的忧虑。嬴政的突然驾崩，让整个大秦帝国瞬间陷入了风雨飘摇的境地，而他身为丞相，肩负着稳定朝局的重任，却也被卷入了一场可怕的权力漩涡。
这时，一辆马车缓缓靠近，车帘掀起，露出中车府令赵高那张狡黠的脸。他眯着眼睛，脸上挂着似有若无的笑容，语气却透着不容置疑的坚定：“丞相，事已至此，当务之急是稳住局面，可不能让陛下驾崩的消息传出去，否则天下大乱啊。”
李斯抬起头，眼中满是警惕：“赵大人，你有何高见？”
赵高凑近，压低声音：“陛下驾崩在外，诸公子和大臣们都对皇位虎视眈眈。如今最要紧的，是封锁消息，等回到咸阳，再做打算。”
李斯沉思片刻，微微点头：“可这炎炎夏日，陛下的尸身……”
赵高眼中闪过一丝阴狠，冷笑道：“这有何难？让人弄些鲍鱼来，装在辒辌车里，用那咸鱼的腥味盖住尸臭，谁能察觉？”
李斯心中一阵厌恶，但此刻也别无他法，只能无奈地应允。于是，一场荒诞至极的“鲍鱼护驾”戏码悄然上演。装满鲍鱼的箱子被搬进了辒辌车，刺鼻的咸鱼味与尸腐味交织在一起，熏得人几欲作呕。而巡游的队伍依旧前行，仿佛一切都未曾改变。
夜幕降临，车队在一处驿站停下休息。李斯独自在营帐中踱步，心中烦闷不已。他深知赵高心怀不轨，可在这关键时刻，自己却不得不与他合作。正想着，赵高推门而入。
“丞相，我有一事，不知当讲不当讲。”赵高脸上挂着虚伪的笑容。
“赵大人但说无妨。”李斯冷冷地回应。
“陛下驾崩，遗诏尚未公布。如今公子扶苏远在上郡，与蒙恬将军手握重兵。若他登基，恐怕丞相您的地位……”赵高故意停顿，观察着李斯的反应。
李斯心中一紧，他自然明白赵高的意思。扶苏为人正直，对他的一些治国方略多有不满。若扶苏即位，自己的丞相之位确实岌岌可危。
“赵大人，你到底想说什么？”李斯的声音有些颤抖。
赵高见状，知道自己的话起了作用，便继续说道：“不如我们篡改遗诏，立胡亥公子为帝。胡亥公子向来敬重丞相，他若登基，丞相的地位必定稳固，我们也可继续辅佐大秦，保万世基业。”
李斯瞪大了眼睛，满脸震惊：“这可是大逆不道之举！若被发现，我们都将死无葬身之地！”
赵高却不以为然，冷笑道：“丞相，如今形势危急，若不如此，您觉得扶苏会放过我们吗？况且，我们也是为了大秦的稳定着想。”
李斯内心痛苦挣扎，一方面是对先帝的忠诚和对国法的敬畏，另一方面是对自身地位和权力的担忧。最终，在赵高的威逼利诱下，他还是动摇了。
“罢了罢了，就依赵大人所言。”李斯长叹一声，仿佛一下子苍老了许多。
于是，赵高和李斯伪造了遗诏，赐死扶苏，立胡亥为帝。这一切，都在那弥漫着咸鱼味的辒辌车旁悄然进行，而大秦帝国的命运，也在这一刻被彻底改写。
几日后，车队终于回到咸阳。胡亥在赵高和李斯的扶持下，登上了皇位，史称秦二世。然而，胡亥昏庸无能，整日沉迷于酒色，将朝政大权完全交给了赵高。赵高趁机排除异己，大肆诛杀朝中忠臣良将，一时间，朝堂之上人人自危，一片乌烟瘴气。
与此同时，百姓们也被繁重的赋税和劳役压得喘不过气来。民间怨声载道，反抗的火种在悄然孕育。而这一切，都源于那场在辒辌车中的阴谋，源于那用咸鱼掩盖的罪恶。
在遥远的上郡，扶苏接到了那份伪造的遗诏。他望着诏书，眼中满是绝望和难以置信。尽管心中充满疑惑，但他生性仁孝，最终还是选择了遵从“父皇”的旨意，拔剑自刎。蒙恬虽心有不甘，却也被囚禁起来，最终被迫服毒自尽。
消息传回咸阳，赵高和李斯心中的一块大石头终于落地。然而，他们还没来得及享受权力带来的快感，就发现自己陷入了一个更大的困境。
由于胡亥的昏庸统治，各地起义不断爆发。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，高呼“王侯将相宁有种乎”，点燃了反秦的烽火。随后，刘邦、项羽等各路豪杰纷纷响应，大秦帝国陷入了风雨飘摇之中。
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