八月的太阳像块烧红的烙铁，悬在太湖茶山上空。陆九渊站在茶厂门口，望着装满“蝶影茶绣”联名款的车队驶向钱庄，车轮碾过碎石路的声响，像极了祖父临终前咳嗽的声音。他摸了摸口袋里的《盐铁论》批注，柳如烟父亲的蝇头小楷在汗渍里洇开，模糊了“以货抵币”四个字的边角。
“九渊哥，钱庄的周先生来了。”楚云绡的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的颤抖。她今日穿了件靛青粗布衫，颈间的银蝶坠子藏在衣领里，只露出半片蝶翼——那是楚家茶马古道地契的信物，昨日刚从钱庄捧回来。
钱庄周先生的黑色轿车停在晒青场边，皮鞋踩在青石板上发出清脆的响声。他扫了眼堆成小山的茶砖和绣品木箱，八字胡抖了抖：“陆老板好大的气派，拿些针头线脑和烂茶叶抵债？”他翻开账本，钢笔尖在银价暴涨的数字上重重划过，“按今日汇率，这些破烂连零头都不够。”
陆九渊握紧茶勺，柄上的“辨”字硌得掌心发疼。他知道，周先生背后站着的是操纵汇率的买办，那些人吃惯了洋面包，早忘了茶砖里藏着的是茶农的汗珠子。“周先生不妨看看这些绣品。”他掀开木箱，沈青禾亲绣的《茶经》十二章纹屏风在阳光下泛着银丝，“每片茶芽标本都是明前特级，扫码能听制茶工序，洋人出高价抢着要。”
周先生凑近屏风，忽然怔住。绣品右下角的茶芽标本在阳光折射下，竟映出“茶马古道”四个字的影子——那是楚云绡用祖传地契上的朱砂拓印的防伪标记。他的钢笔“当啷”落在账本上，想起父亲临终前的叮嘱：“看见带马帮印记的茶绣，躲远点。”
二、绷架上的血痕
绣坊里，沈青禾正对着绷架发怔。绷缎上的《炒青图》已绣完九成，茶锅旁的制茶人袖口，她偷偷绣了道蝶形暗纹——与陆九渊眉间的胎记一模一样。绣针穿过绸缎的瞬间，一阵眩晕袭来，她扶住绷架，看见绷面上的茶芽突然渗出血色，在绸缎上蜿蜒成陆九渊的轮廓。
“青禾姐，喝口参茶吧。”小敏端着粗瓷碗，碗沿缺了口，是沈青禾从旧货市场淘来的。她盯着沈青禾眼下的乌青，突然惊呼：“您的胎记怎么红得发紫？”
沈青禾摸了摸锁骨下方的蝶形红斑，想起昨夜在茶厂看见的场景：陆九渊用五行茶芽为她续命时，茶汤里浮现出两人幼年的襁褓，各自的胎记在襁褓上发出微光。她忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“小敏，这是茶神给咱们的印记，断不了的。”
下午，钱庄传来消息：接受以货抵币，但需将联名款的海外代理权交给买办集团。陆九渊捏着电报稿，指节发白。楚云绡一把夺过纸张，拍在桌上：“做梦！茶马古道的地契还在咱们手里，洋人想拿走茶绣的魂，先踏过我的尸体。”
三、夜访茶寮
戌时三刻，茶厂的炒茶锅还在发烫。陆九渊蹲在灶台前，用竹筷翻动着五行茶芽，忽然听见窗外传来绣绷落地的声响。他心里一紧，茶勺“当啷”掉进锅里，溅起的茶芽在蒸汽中聚成沈青禾吐血的画面。
“青禾！”他发了疯似的往绣坊跑，布鞋在青石板上磨出火星。推开绣坊门的瞬间，看见沈青禾蜷缩在绷架旁，嘴角沾着血，绣绷上的《炒青图》被血染红，恰好在制茶人眉间形成蝴蝶形状。
“五行茶芽……”沈青禾虚弱地指了指案头的紫檀盒，“按金木水火土的顺序……”
陆九渊颤抖着取出茶芽，突然发现沈青禾锁骨下的胎记竟与自己眉间的一模一样，只是颜色更深，像浸了血的茶渍。他想起《茶经》残页上的记载：“双生蝶影，茶绣同魂，血祭茶神，方得始终。”
茶汤在紫砂壶里旋转，呈现出五种颜色。陆九渊将茶汤喂入沈青禾口中，忽然听见她轻声说：“九渊，你眉间的蝴蝶，像极了我绣绷上的银蝶。”
四、晨光里的契约
天蒙蒙亮时，柳如烟抱着一箱古籍闯进茶厂。她眼睛熬得通红，翻开一本《泉币史》，手指划过“以物易物”的章节：“元朝时，茶砖就是硬通货，咱们现在不过是让老祖宗的法子重见天日。”她取出父亲的批注本，上面用红笔圈着：“货通天下，必利百姓，何惧洋人？”
钱庄的周先生再次来到茶厂时，看见晒青场上摆满了分门别类的茶绣品：绣着二十四节气的茶囊、嵌着茶芽标本的屏风、扫码听茶经的荷包。楚云绡站在地契前，银蝶坠子在晨露里闪着光，像极了马帮驼铃上的鎏金。
“周先生，这些茶绣品，每一样都带着太湖的水土气。”陆九渊举起沈青禾新绣的《太湖茶田图》，绣品上的茶田阡陌，竟与茶马古道地契上的路线分毫不差，“您要是不要，洋人可等着用金条换呢。”
周先生盯着绣品上的朱砂印记，突然想起父亲说过的马帮传说：“能让茶绣显影的人，都是茶神的使者。”他咽了口唾沫，掏出钢笔：“按市价折算，这些货抵七成债，剩下的……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！