“岐山最后一场终试要开始了吧”
养心殿内。
冯郑揉了揉发酸的手腕，放下了手中的笔。
“回太后，明日便要开始”
冯郑点了点头，将一个折子递给身边的宫女。
那宫女脚步沉稳，臂膀有力，借过折子，三步并作两步，递给了范品舟。
“那么，可以开始了”
范品舟顿了顿，犹豫了片刻，还是说道，
“太后，我们真要如此？”
冯郑闻言，微微抬头，看向范品舟。
眼中带着不可抗拒的威严。
她没有说话，只是看了眼范品舟，又低下头看折子。
范品舟见状，也不再多言。
……
南楚
“他们东越简直就是欺人太甚！”
李岳怒不可遏地吼道。
将手里的折子狠狠地扔了出去。
那折子在空中划过一道弧线后，重重地落在地上，发出一声沉闷的声响。
李稷坐在龙椅上，脸色阴沉，手掌死死掐着手心。
此刻的李岳气得满脸通红，额头上青筋暴起。
一双眼睛瞪得浑圆。
他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏着。
嘴里还不停地咒骂着：“简直畜生，居然敢提出如此无理的要求！”
“让我们南楚的长公主去和亲？这简直就是天大的笑话！”
旁边的大臣们也都面面相觑，脸上露出愤愤不平的神色。
方进发跨步上前，脸色十分严肃。
“陛下，王爷所言极是，那东越与咱们南楚向来不和，彼此之间明争暗斗已久。
“以长公主的身份和地位，若是真的嫁到东越去，恐怕会受尽欺辱”
另一位大臣也紧接着附和道：“是啊，陛下，长公主可是先帝最疼爱的女儿，也是陛下亲妹，金枝玉叶身份尊崇，怎能让她受此等委屈？”
“长公主一旦嫁过去，那我们南楚不就是怕了他们”
“这件事情无论如何，我们都不能答应！”
李岳用力地点了点头，斩钉截铁地说：“此事，本王绝对不会同意！哪怕拼个鱼死网破，也决不让那些东越人得逞！”
李岳等人气的上火。
另一些人蹙了蹙眉，目前还保持着理智。
李稷深吸一口气，缓缓开口：“诸位爱卿莫急，朕断不会轻易应允。但东越此举，怕是醉翁之意不在酒。”
众人听闻此言，皆安静下来。
李稷继续道：“朕猜测，他们或是借此试探我南楚虚实，若我们直接拒绝，恐其以此为由挑起战事。”
这时，一直未出声的丞相江渊站了出来。
他腰间佩玉带，头戴璎珞冠，手持象牙笏。
身形萧瑟。
一席紫色官服，更衬的他单薄。
“陛下圣明，臣以为，我们不妨先假意应下这门亲事，再暗中谋划对策。”
李岳瞪大双眼，“这怎么行，长公主贤身贵体，怎可涉险？”
江渊拱手道：“王爷放心，自是不会让长公主真的前往。
我们可以找一位身形相似之人服下塑颜丹代替长公主前往，同时暗中派出精兵，以备不时之需。”
“若是一口回绝，正合东越的意，如今百姓安定，他们若要以此来发战，百姓不明情况，受到挑唆，怕是会群起而攻之，不得民心”
江渊低头回话，眼底的冰冷一闪而逝。
李稷沉思片刻后，“此计虽险，但如今也无更好办法。就按爱卿所说行事，不过一切定要小心谨慎，切莫走漏风声。”
众臣齐声道：“遵旨。”
“长公主那边……先别告诉她”
李明和的性格他最清楚，若是知道了，恐怕会来闹他。
江渊抬头看了眼皇帝，抿了抿唇，还是垂下了眸子。
皇帝竟然想要瞒过长公主……
长公主府。
潮湿的水牢之中，幽暗寂静，只有“嘀嗒、嘀嗒”的水滴声，滴落在地的声音。
一股令人作呕的浓烈霉味与刺鼻的血腥味相互交织，弥漫在每一寸空气当中。
水牢之下，关押着两个人影。
他们浑身湿漉，衣物紧紧贴附在身上，勾勒出瘦弱的身形轮廓。
白色的衣服如今被染黑一片。
两人看上去狼狈无比，头发散乱不堪，面容被污垢遮掩得难以分辨。
唯有一双眼睛透露出绝望与恐惧的光芒。
突然，
“啪......” 一声
清脆的鞭笞声响彻整个水牢。
只见一条黑色的鞭子如毒蛇般猛地抽打在其中一人的皮肉之上。
瞬间绽开了一道狰狞的血痕。
上方不停的滴水，落在血痕上，引起一阵颤栗。
痛苦的哀鸣声，在寂静的水牢中回荡不休。
随着这道鞭笞声持续响起，那人痛苦地呻吟起来，但却丝毫不敢反抗，只能默默忍受着这种非人的折磨。
就在二人奄奄一息之时，嘴边又强硬的喂下一碗黑乎乎的药。
这药苦到了骨子里。
但比起这些刑罚来说，却是最轻的。
“师父……知道了……”
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