三人不再多言，定了定神，走入了那座决定命运的贡院。
院试三场，考期三日。
对于埋首答题的学子而言，时间转瞬即逝。
当最后一场考试结束的钟声敲响，楚川、白易、郑源琰三人走出贡院时，回到下榻的客栈，准备稍作歇息，等待放榜。
刚踏入客栈大堂，楚川的目光便被角落里一个身影吸引。
那是一个约莫四五十岁的中年男子，身着暗紫色云纹锦缎长袍，腰间系着玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指。
他身形微胖，面色红润，虽端坐饮茶，却自有一股久居人上的气势，与周围略显嘈杂、多是疲惫学子的环境格格不入。
楚川心中一动，几乎瞬间就确定了对方的身份。
此人穿的十分贵重，再加上还在这家客栈喝茶。
要知道，这家客栈是为了平民百姓准备的，府试在即，每家客栈都提了价格，然而这家客栈提了价格之后，仍旧人满为患，大部分都是家境下乘的学子，足以说明这家客栈的居住条件不好。
而如此气度的人独子坐在这你，楚川除了韦景川之外，别无他想！
仿佛感应到他们的目光，那中年男子放下茶杯，含笑起身，径直朝着他们三人走来。
“呵呵，三位小友，可是楚川、白易、郑源琰三位公子？”
中年男子脸上堆着和煦的笑容，眼神却锐利地在三人身上打量，最后落在楚川身上，停留的时间最长。
不等楚川回答，他便自顾自地拱手：“老夫韦景川，久仰三位大名！今日一见，果然是少年英才，人中龙凤啊！”
白易反应最快，连忙上前一步，拱手回礼，姿态谦和又不失分寸。
“原来是韦员外，失敬失敬。员外谬赞了，我等不过是普通学子罢了。”他不动声色地挡在楚川和郑源琰身前，试探着问，“不知韦员外在此等候，有何贵干？”
韦景川哈哈一笑，摆了摆手，显得很是熟络：“白公子客气了！令尊白知县乃一方父母，白公子自然也是人中翘楚。老夫今日特意在此等候，不敢有他意，实是为了那张金万一案而来。”
楚川闻言，心中冷笑，面上却恰到好处地露出几分不解，眉头微挑：“张金万？韦员外，此案月前不是已经由韩大人审结，盖棺定论了吗？”
“正是！正是！”韦景川连连点头，脸上的笑容更甚，随即示意身后的小厮上前。那小厮捧着一个沉甸甸的紫檀木盒子，小心翼翼地打开。
霎时间，满堂似乎都亮了几分！盒内赫然是码放整齐、银光闪闪的银锭！少说也有数百两！
周围顿时响起一片低低的吸气声，不少学子都投来了羡慕、嫉妒、或是探究的目光。
韦景川满意地看着众人的反应，这才转向楚川三人，声音洪亮，足以让大堂内多数人听到：“老夫今日前来，正是要当面感谢三位公子！若非三位明察秋毫，及时揭穿了张金万那丧心病狂之徒的真面目，老夫险些就与他达成了合作！后果不堪设想啊！这点薄礼，乃是老夫的一点心意，聊表感激之情，还望三位公子务必收下！就当是…救了老夫一命的谢礼！”
郑源琰眉头紧锁，看着那晃眼的银子，以及韦景川那看似感激实则别有用心的表情，沉声道：“韦员外言重了！除恶扬善，乃我辈读书人应尽之责，不敢居功，更不敢受此重礼！”
楚川目光扫过周围那些或好奇或不善的眼神，心中一片冰冷。
好一手阳谋！大庭广众之下，送如此重礼，言辞恳切，姿态做足！收了，便是受了他的“恩惠”，日后但有所求，便难以拒绝；不收，便是驳了他的面子，在这府城，得罪了他韦景川，怕是寸步难行！
而且，他这番话，也等于昭告天下，我们三人与他韦景川扯上了关系…这只老狐狸！
当然，楚川最关心的并不是这些，而是若是他们拿了这些银子，怕是会引起客栈众人的贪婪！
客栈大堂内，众人的目光时不时地瞟过木盒中的影子。
韦景川笑着说道：“话虽如此，但是你们救了老夫一命也是事实，老夫自诩这条命还是很值钱的，这银子啊，你们必须得收下。”
说完韦景川离去，留下那沉甸甸的紫檀木盒。
白易喉结滚动了一下，压低声音，带着一丝难以置信的惊惶：“楚兄…这…这怎么办？我刚才匆匆一瞥，怕是…足足有五百两！”
五百两！对于寻常学子，甚至一些小康之家，都是一笔巨款！
郑源琰亦是眉头紧锁，脸色难看：“这韦景川，好毒的心思！收，我们跳进黄河也洗不清，日后必受他掣肘；不收，当众驳了他的面子，在这府城，恐怕…”
更何况，他们三人此次前来应考，图个清静，身边连个小厮都没带，真要出了什么事，连个报信的人都没有！
楚川的面色沉冷如铁。
不，不止是掣肘那么简单…
他们早已将胡商、柳氏吊死案的罪责，死死钉在了张金万身上，韩瑜也已结案。
可幕后之人，显然还不放心！不放心他们这三个“偶然”卷入、却又“恰好”洞悉了部分真相的穷学生！
若是他们严词拒绝，或是表现得太过警惕…恐怕下一步，就是真正的杀招了！
他们已经等不及了！
楚川深吸一口气，胸腔中翻涌的寒意几乎要破体而出。他必须冷静！
“拿上。”楚川镇定地开口，目光快速扫过白易和郑源琰，“不必推辞。”
“什么？”白易一愣。
“这是试探。”楚川的声音压得更低，几乎只有三人能听见，“他们想看看，我们是哪种人。”
白易脑中灵光一闪，瞬间明白了楚川的意思，眼睛微微睁大：“你的意思是…让我们装作…贪财好利之徒？”
楚川微微颔首，面色平静却让人无法看透。
只有让这些人相信，处理此案的人是贪财之徒，让这些人自以为抓到了他们贪财的弱点，他们才能活下来！
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