残红未扫的王府仍浸在喜气里，朱漆廊柱上缠绕的红绸在风中轻摆。丫鬟们踮着脚尖取下檐角的宫灯，婆子们用鸡毛掸拂去案几上的金箔碎屑，每个人眼角眉梢都挂着笑意——新王妃前日特意吩咐厨房煮了姜汤，让值夜的仆役们驱寒，这份体贴可比从前那些主子暖心得多。
阿文阿武的马车碾过汉白玉阶，车轮与青石碰撞的声响惊起池边白鹭。众人掀开锦帘，望着持枪而立的金甲侍卫，呼吸都滞了一瞬。穿过垂花门时，婶娘的粗布鞋在金砖地上打滑，她慌忙扶住雕花栏杆，仰头望着飞檐下悬着的琉璃风铃，阳光穿过剔透的珠子，在她脸上投下细碎的光斑。
"婶娘！"赵亚楠提着月白襦裙疾步而来，鬓边珍珠随着跑动轻颤。她握住婶娘粗糙的手，指尖的温度让对方眼眶瞬间泛红。"往后想见我，捎句话就行。"她朝阿武使了个眼色，"阿武的马快得很，半日就能到山里。"老爹背过身悄悄抹泪，却被大富的惊叹声打断："这假山竟有三层楼高！还有活水从石头缝里流出来！"
众人跟着赵亚楠穿过九曲回廊，雪梅的绣鞋几乎要陷进波斯进贡的绒毯里。当看到后院那株百年古梅时，婶娘伸手轻抚虬结的枝干："这树比后山的老槐树还粗。"赵亚楠摘下枝头一朵红梅，别在她鬓间："等冬天花开了，接您来赏雪。"
暮色漫上窗棂时，膳房呈上八道精致的时蔬。赵亚楠特意让厨子做了山里的腌菜炒腊肉，瓷盘里的青蒜与腊肉滋滋作响，熟悉的香气让何叔红了眼眶。"亚楠，我们明日就回。"老爹搁下竹筷，"你雪梅嫂子的爹娘还在山里守着，总不能麻烦人家太久。"
赵亚楠早有预料，从紫檀木匣里取出几匹蜀锦："这是给你们裁冬衣的。"又捧起描金食盒，"桂花糕和绿豆糕给雪梅嫂子娘家的孩子们尝尝。"她握住婶娘的手，声音带着鼻音："劳您多照看我爹，......"婶娘笑着拍她手背，指腹摩挲过她腕间的翡翠镯子——那是昨日太后赏赐的，此刻映着烛火，绿得像山里春天的潭水。
赵亚楠蹲在老爹膝前，指尖轻轻摩挲着老人布满老茧的手背："爹，如今日子宽裕了，您就别再往老林子跑了。"她指了指窗外渐暗的天色，"这寒冬腊月的，山里野兽都饿得发慌，您若有个闪失......"老爹只能无奈地叹着气点头。
转身又握住婶娘的手，赵亚楠从樟木箱底取出几匹靛青粗布："婶娘，把这些带给香草她们吧。"布料触手厚实，质地粗糙适合山里人，"就说是何三在城里做工换的，可别透了风声。"婶娘将布帛搂在怀里，眼眶泛红："放心，昨儿我和你爹就合计好了，只说来看何三和老二的活计。"她压低声音，"咱把麻辣鱼的方子传给了后山那几家，让她们去镇上换钱，自家留着吃的都藏在地窖里。"
雪梅立在一旁，听得脊背发凉。想起婚礼那日皇上龙袍上翻涌的金线，还有侍卫腰间寒光凛凛的弯刀，她下意识攥紧了袖口。赵亚楠走到她面前，语气陡然郑重："嫂子，您还记得那些黑衣人吧？"见对方猛地打了个寒颤，她放缓声音，"外头人心险恶，回家后切莫多言。"
烛芯突然爆开火星，照亮众人凝重的神色。婶娘拍了拍雪梅的手背，粗粝的掌心带着安抚的温度：咱们山里人，就守着本分过日子。"她转头望向赵亚楠，目光坚定如磐，"你只管在王府安心，家里有我。"
窗外寒风呼啸，将檐角的铜铃摇得叮咚作响。赵亚楠望着这些至亲，忽然觉得王府再大再暖，也比不上山里那间漏风的木屋。她取出个绣着兰草的荷包，塞进婶娘手里："里头有些碎银，您收着应急。"又小声叮嘱，"记得收好，别让外人瞧了去......"
晨雾未散时，王府的青绸马车已停在小院外。赵亚楠掀开帘子跳下车，绣鞋踩碎满地霜花，发间的珍珠流苏随着动作轻晃。她快步走进院里，见老爹正蹲在门槛上，连忙从袖中掏出沉甸甸的银锭："爹，这二十两您收着。"老人粗糙的手刚要推辞，就被她按住，"您再上山采草药，女儿夜里都睡不安稳。"
王爷站在马车旁，望着院里亲昵的场景，嘴角不自觉上扬。他抬手示意随从将备好的绸缎、点心搬下车——湘妃竹篮里装着新出炉的枣泥酥，油纸包着的酱牛肉还冒着热气，每样都是赵亚楠特意叮嘱的。"岳父尽管收下。"他温声开口，玄色蟒纹袍在晨风里轻轻飘动，惊起檐下两只麻雀。
临别时，阿武勒住马缰，刀锋般的目光扫过众人："各位切记，不该说的半个字都别提。"他特意看向雪梅，"尤其是娘家那边。"婶娘立刻拉住雪梅的手，布满皱纹的脸严肃起来："听阿武的话！唤男如今是金枝玉叶，咱们若闯出祸事，连累的可是她一辈子。"想起那场惊心动魄的黑衣人劫杀，雪梅心有余悸，忙不迭点头，指甲几乎掐进掌心。
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