小祖点点头，搀扶着我钻进竹林。我们刚走出不远，就听见药庐方向传来打斗声和怒吼。我回头想去看，但小祖拉住我："别辜负他的牺牲。"
我们在竹林中艰难前行。我的伤口每走一步都像刀割一样疼，冷汗浸透了衣服。小祖的情况也好不到哪去，她的银发失去了光泽，脚步越来越沉重。
"休息一下吧，"我气喘吁吁地说，"他们应该追不上来。"
小祖摇摇头："不能停，妖毒会随着时间扩散。"她看着我苍白的脸色，突然蹲下身，"上来，我背你。"
"开什么玩笑！"我拒绝道，"你自己都快站不稳了！"
"我比你想象的要强壮，"她固执地说，"而且你的伤口不能用力。"
最终我妥协了，小心翼翼地趴到她背上。出乎意料的是，她确实很有力气，背着我走起来毫不费力。
"这也是妖力吗？"我问。
小祖轻轻"嗯"了一声："我的本体是嫘祖妖，力量比普通人大很多。"
我沉默了一会儿，然后问出一直困扰我的问题："为什么要救我？在公路上，你明明可以自己逃走的。"
小祖的脚步顿了一下："因为...你是山之子。"
"欧阳明也这么叫我，到底什么意思？"
"云山选择的孩子，"小祖的声音轻柔，"你的血脉中有古老的灵力，能与山沟通。这也是为什么你能看见普通人看不见的东西，比如我的真身。"
我回想起从小到大在山上遇到的种种怪事——那些别人都说没见过的发光蘑菇，能听懂动物语言的错觉，还有偶尔在梦中出现的山中老人...
"所以我不是疯子？"
小祖轻笑："至少不全是因为疯。"
天色渐暗，我们终于翻过了第一座山。小祖把我放在一块平坦的岩石上休息，她自己则靠着一棵竹子坐下，脸色苍白得吓人。
"你还好吗？"我担忧地问。
她勉强笑了笑："消耗太大，需要补充灵力。"她指了指我的伤口，"而且你的妖毒也在消耗我的力量。"
我内疚地看着她："对不起，拖累你了。"
"别说傻话，"小祖闭上眼睛，"你救过我，记得吗？在云山的洞里。"
我们沉默了一会儿。夜风吹过竹林，发出沙沙的响声。远处偶尔传来奇怪的鸟叫声，但追兵的动静已经听不见了。
"小祖，"我轻声问，"如果我们到了昆仑山，解了妖毒...之后你有什么打算？"
她睁开眼睛，银色的眸子在月光下闪闪发亮："回云山农家乐。娇娇和芳芳还在等我们，不是吗？"
我胸口涌起一股暖流："那...我可以继续雇佣你吗？工资可能不会涨..."
小祖大笑起来，笑声在竹林中回荡："好啊，不过我要加薪——每周两斤白糖！"
我们相视而笑，那一刻，腹部的疼痛似乎也不那么难忍了。
休息了约莫半小时，我们继续赶路。夜间的山路更加难走，但小祖说这样更安全——妖化人的夜视能力不如白天。
快到第二座山顶时，小祖突然停下脚步："有人。"
我紧张地环顾四周，但除了晃动的竹影什么也没看见。
"前面，"小祖低声说，"大约一百米，躲在岩石后面。"
她轻轻把我放下，从袖中抽出几根银丝："在这等着。"
我抓住她的手腕："别冒险！"
小祖拍拍我的手："放心，不是妖化人。"她顿了顿，"是人类的气息。"
她悄无声息地向前摸去，很快消失在黑暗中。我紧张地等待着，手心里全是汗。几分钟后，小祖回来了，身后跟着一个瘦小的身影。
"清水镇的马三娘，"小祖介绍道，"老吴通知她来接我们。"
马三娘是个四十多岁的瘦小女人，穿着朴素的蓝布衣裳，眼睛却亮得惊人。她向我行了个古怪的礼，然后说："山之子受伤了，快跟我来。"
她带着我们走了一条隐蔽的山路，不到一小时就来到了一个隐藏在群山中的小镇。虽然是深夜，但清水镇依然灯火通明，街上有人走动。
"这里..."我惊讶地看着那些明显不是普通人的居民——有的头上长角，有的身后拖着尾巴，还有的飘在空中。
"妖镇，"马三娘简短地解释，"人类找不到的地方。"
她带我们来到一间挂着红灯笼的客栈。进门后，一个长着狐狸耳朵的少女迎上来，看到我的伤口后倒吸一口冷气："妖毒！快上楼！"
我们被安排在三楼的一个大房间里。狐耳少女很快端来一盆冒着热气的水和各种草药。马三娘指挥她处理我的伤口，自己则和小祖低声交谈。
"...昆仑山的路被监视了，"我听到马三娘说，"欧阳明的手下在各个关口设卡。"
"有其他路吗？"小祖问。
"有一条古道，但很危险，要穿过死亡谷。"
小祖沉默了一会儿："准备向导和物资，我们天亮就出发。"
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