玄衣人手中密函突然自燃，朱红封泥在雨中蒸腾起青烟。
顾长淮剑尖挑起残页，焦痕恰好断在"七皇子"三字处。
"不是东宫。"
沈知意银针刺入自己虎口，借痛楚压下眩晕。
"你们看火焰颜色——东宫印泥该用孔雀石，这烧出来的分明是硫磺烟！"
芦苇荡深处传来三声梆子响，火把阵中突然有人闷哼倒地。
紫袍千户的尸首被铁索拖入暗河，锁链尽头站着个戴哭丧面的白衣人。
"沈姑娘好眼力。"白衣人声如生锈铁片刮擦，"三年前沈墨验出军械掺硝石过量时，也是这般拿银针扎自己。"
顾长淮剑锋微颤，错金纹路映出来人腰间玉坠——半块残缺的犀角牌。
"叔父的故人？"沈知意指尖银针蓄势待发，"那该知他最后验尸录里写的什么。"
白衣人突然掷出哭丧棒，裹着靛青布的棍身在空中裂开，露出半卷泛黄案牍。
沈知意银针射穿卷轴，展开的残页上赫然是沈墨笔迹："硝石配比源自工部秘册，与顾家锻刀录第三章同源。
暴雨冲刷着顾长淮手中断剑，剑脊夹层锈迹剥落，露出錾刻小字："嘉靖二十四年春，顾氏承工部令改良淬火术。"
"原来顾家祖上参与过军械改制。"沈知意突然拽过玄衣人佩刀，刀刃劈向哭丧面。
面具裂开的刹那，在场锦衣卫齐齐倒吸冷气——那张布满烫伤的脸上，左眼赫然是义庄沈娘子的琉璃瞳！
"沈娘子不是女子。"顾长淮剑鞘击飞偷袭的弩箭，"是工部当年派往辽东的密探。"
白衣人喉间发出嗬嗬怪笑，琉璃瞳在火光下泛起靛蓝："沈墨到死都以为自己在查案，其实他验尸录每页都被浸过狼毒藤汁——包括你们找到的三页残卷。"
沈知意突然将玉扳指按在伤口上，血水渗入刻痕，"皇七子"三字竟开始扭曲，最终变成"景泰二十三"。
"先帝年号的密文！"玄衣人夺过扳指，"所以沈墨验尸录真正要藏的是......"
"嘉靖二十三年腊月，先帝曾密查军械案。"
白衣人撕开衣袖，烫伤的手臂上纹着工部密探符，"彼时七皇子刚满周岁，如何监国？"
顾长淮突然挥剑斩向地面，青石板上溅起的硝石粉遇血燃烧，火线直指灞桥驿地窖。
爆炸声中，地窖铁门轰然洞开。
霉烂的军械堆里，二十具焦尸右手皆握着工部令牌，焚毁的卷宗残页上依稀可辨"景泰二十三"字样。
"这才是真正的灭口现场。"
沈知意银针挑开焦尸口腔，"舌根下压着水匪的靛青蜡丸。"
顾长淮剑尖剖开蜡丸，染血的盐引残片飘落——竟盖着当朝首辅的私章。
玄衣人突然收刀入鞘："三日前北镇抚司接到密报，说灞桥驿藏着通敌实证。"
他踢开焦尸旁的铁箱，"现在本使看到的却是二十年前工部暗桩的尸体。"
白衣人琉璃瞳转向沈知意："令叔父当年发现军械掺假与工部秘术有关，才被卷入沉船案。如今这局，本就是沈墨用验尸录布的棋。"
沈知意按住渗血的左肩，染红的手指在焦土画出海浪纹："所以靛青蚕丝是叔父留的线索，硝石水配方是顾家祖传的诱饵——你们要钓的从来不是七皇子。"
暗河突然掀起巨浪，八艘蒙冲舰撞破雨幕。
舰首站着个戴斗笠的老艄公，手中烟袋锅在夜色里明灭如星。
"青龙湾的摆渡人。"顾长淮断剑指向舰首，"二十年了，终于肯露出真容。"
老艄公掀开斗笠的刹那，沈知意袖中银针齐齐落地——那张布满刀疤的脸，竟与刑部更夫尸体拓印的指痕完全吻合。
老艄公的烟袋锅在舰首磕出火星，暗河波涛间浮起星星点点的靛蓝磷火。
沈知意忽然抓起地窖焦土往伤口抹去，血腥气与硝石粉混合的刹那，琉璃瞳中的倒影竟泛起诡异波纹。
"当年刑部更夫暴毙前，指甲缝里也有这种蓝泥。"
她将染血的土块掷向蒙冲舰，"青龙湾的船坞，挖的从来不是河沙。"
顾长淮剑脊倒转，错金纹路在磷火中映出舰身暗格——精铁锻造的夹层里，分明是工部军械监特有的鱼鳞焊纹。
玄衣人突然扯开焦尸衣襟，二十具尸体的锁骨处皆烙着扭曲的"癸"字："嘉靖二十三年腊月癸未日，工部十三名匠人联名弹劾军械贪腐案。"
"联名状后来成了催命符。"白衣人琉璃瞳转向老艄公。
"就像二十年前那场走水，烧毁了刑部存档的密折。"
老艄公烟杆忽地插入甲板裂缝，蒙冲舰吃水线骤然下沉三尺。
暗河漩涡中浮起半截沉船残骸，焦黑的龙骨上缠着靛青色蚕丝。
"沈墨沉船时，手里攥着的就是这种丝。"沈知意银针挑起残骸上的水藻。
"当时我父亲验过伤口，他肋骨折断方向根本不是溺水所致。"
顾长淮忽然纵身跃上残骸，断剑刮开附着在船板的贝类。
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