烛火在楠木案上明明灭灭，李长风第二日清晨踏入议事厅时，沈婉清正用茶匙搅动青瓷盏。他下意识抚过脸颊尚未结痂的抓痕，耳畔犹响着昨夜女刺客指甲划破他颈侧的脆响。
"伯爷昨夜审得如何？"沈婉清将茶盏推过案几，袖中金笔在晨光中泛着冷光，"听闻那女刺客的哀嚎声，连守夜的侍卫都直呼骇人。"
李长风端起茶盏的手顿了顿，茶水氤氲的热气遮住眼底血丝："此女确如你所言，骨头比安南人的宝剑还硬。"他刻意忽略沈婉清探究的目光，"三更时分她已声嘶力竭，偏生咬舌自尽的招数都使了出来。"
"咬舌？"真变态啊！沈婉清突然倾身逼近，发间银簪勾住李长风衣襟，"伯爷这手段真是令人叹服。"她指尖划过他颈侧红痕，"哟，伯爷这脸上是怎么了？昨晚这审讯，怕是颇为激烈啊？"
"不过是些皮肉之苦。"
沈婉清突然轻笑出声，茶盏在案上磕出清脆响声："伯爷这是说，昨夜的'审讯'，不过是场猫鼠游戏？"她瞥见李长风耳后尚未消退的淤青，"还是说...你根本不想从她嘴里得到什么？"
李长风猛地抽回手，茶水泼洒在奏折上，"婉清，你就别打趣我了。这女刺客背后肯定有大阴谋，咱们得从长计议。当务之急，是先搞清楚昨晚靠近大营的那股不明势力究竟是什么来头。"
沈婉清白了他一眼，说道：“哼，暂且信你一回。不过你也别被美色迷了眼，误了大事。关于那股不明势力，我已经派人去查探了，相信很快就会有消息。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，单膝跪地，禀报道：“伯爷，沈姑娘，前去查探的弟兄传来消息，昨晚那股不明势力在靠近大营后，似乎察觉到了我们的防备，便悄然退去了。目前还不清楚他们的身份和目的，但从行军路线和装备来看，不像是安南的正规军。”
李长风和沈婉清对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。李长风沉思片刻后说道：“不是安南正规军，那会是什么人？难道是巴达维亚的爪牙，亦或是其他隐藏在暗处的势力？这女刺客和他们又有什么关联？”
沈婉清秀眉微蹙，分析道：“不管他们是什么来头，显然对我们有所图谋。这女刺客肯定知道些什么，看来还得继续想办法从她嘴里撬出点东西来。”
“对，撬她的嘴巴，今晚！”李长风恶狠狠的说！
在一系列的波折与挑战后，明军士气大振，一路势如破竹，顺利推进到了安南的重要城池——顺化。这里是割据势力阮家的大本营，大军如铁桶般将阮主阮福源堵在了城中，一场决定安南命运的大战一触即发。
李长风站在顺化城墙下，目光坚定地望着那高耸的城墙。为了更好地指挥战斗，他在城墙下设立了热气球观测哨。这一创新的战术布置，成为了明军精准打击敌人的关键。
热气球操作员阿让，是个技艺娴熟且胆大心细的年轻人。他接到命令后，迅速带领 10 个热气球做好升空准备。随着一声声令下，巨大的热气球缓缓升起，在风中摇曳着升入高空。
李长风通过望远镜密切关注着热气球的动向，同时向炮兵传达着调整射击方向的指令。“向左偏移十度，抬高五度，准备发射！”他的声音坚定有力，在战场上回荡。炮兵们迅速按照指令调整火炮，随后一声令下，炮弹如雨点般朝着城墙上的安南守军飞去。
与此同时，阿让带领的热气球已经到达预定高度。他们俯瞰着城内的情况，锁定了几个重要目标。“准备投弹！”阿让一声令下，吊篮中的士兵们纷纷拿起装有火油的燃烧弹，朝着目标投下。
燃烧弹如流星般坠落，瞬间在城内引发了熊熊大火。火借风势，迅速蔓延开来，城内顿时一片火海。安南士兵和平民的哀嚎声此起彼伏，响彻云霄。大火吞噬了房屋、营帐，滚滚浓烟遮天蔽日。
阮主正与家臣们在城中商议对策，突如其来的大火和混乱让他们惊慌失措。“这是怎么回事？明军怎么会有如此厉害的手段？”阮主脸色苍白，声音颤抖地问道。家臣们面面相觑，谁也无法回答。
城内一片混乱，安南守军被大火和明军的炮击打得晕头转向，完全失去了抵抗的节奏。他们四处奔逃，试图躲避那无情的火焰和炮弹。然而，无论他们躲到哪里，似乎都无法逃脱这场灾难。
在热气球的指引下，明军的炮击愈发精准。城墙的防御工事在炮火中不断崩塌，安南守军的士气降到了冰点。许多士兵开始丢下武器，寻找地方藏身，完全没有了战斗的意志。
三百丈高空的风灌满丝质气囊，阿让倚着藤筐嚼碎薄荷叶。望远镜里，顺化城的琉璃瓦正在朝阳下淌出金红血光——那是昨夜燃烧弹凝在屋脊的鲸鱼脂油。
"东南巽位，佛郎机炮左移七寸。"他蘸着硝烟在令旗上画符，忽然顿了顿，"等等...那个鎏金穹顶留着。"
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