“好！好！长山果然没让我失望！”
他转身对幕僚下令：
“调集工匠、农户，再派三十艘船——澳洲，我要定了！”
崇祯十一年，澳洲西北海岸，"新明城"。
清晨的海风带着咸湿的气息，李长山站在新建的了望塔上，眯眼望着远处波光粼粼的海面。半年前，这里还是一片荒芜的红土海岸，如今却已初具规模——石砌的城墙沿着海湾延伸，农田在河谷间铺展，远处铁矿区的叮当声隐约可闻。
"四爷！"副将王镇海匆匆跑来，"南边探索队回来了，还带了个......呃，带了个姑娘。"
"姑娘？"李长山挑眉，"土着部落的？"
"不像......"王镇海表情古怪，"您还是自己去看看吧。"
校场上围着一圈士兵，中间站着个衣衫褴褛却腰杆笔直的少女。她约莫十七八岁，小麦色皮肤，一双琥珀色的眼睛像极了李长山在丛林里见过的野猫。最引人注目的是她手里攥着的、锈迹斑斑的西班牙短剑。
"她说她叫艾琳·门多萨。"通译结结巴巴地解释，"是......是十年前西班牙沉船幸存者的后代。"
李长山震惊地看着这个操着古怪口音西班牙语的混血姑娘。原来，早在天启年间，一艘从马尼拉驶往墨西哥的西班牙大帆船在澳洲西海岸触礁，少数幸存者与土着通婚，而艾琳是其中唯一还记得欧洲语言的人。
"你们毁了我的陷阱！"艾琳用生硬的闽南语夹杂着西班牙语怒吼，短剑指向探索队队员，"我花了三个月追踪那只袋狼！"
李长山突然笑出声来。这个野性难驯的姑娘，和他见过的所有闺秀都不一样。
"赔你十只羊。"他故意用西班牙语说，这是他从马尼拉商人那儿学来的几句之一。
艾琳猛地转头，琥珀色的眼睛瞪大了："你会说人话？"
起初，艾琳对这群"入侵者"充满敌意。
她偷走厨房刚烤好的面包，李长山带人追到悬崖边，却见她像山羊一样攀着岩缝溜走；
她在军营围栏外模仿士兵操练的口令，害得整支队伍动作混乱；
最严重的一次，她潜入火药库，差点引发爆炸——只为看看"会打雷的粉末"是什么。
"这野丫头迟早害死我们！"王镇海气得跳脚。
但李长山却越来越着迷。他见过艾琳徒手制服发狂的袋鼠，也见过她在月下用破旧的西班牙吉他弹唱古老民谣。某个暴雨夜，他甚至在洞穴里发现她借着闪电的光，用木炭在石壁上画下精细的航海图。
"你识字？"他惊讶地问。
艾琳撇嘴："我母亲是船长的女儿。"她指着墙上模糊的图案，"这是你们来的路，但更好的航线在这里——"她的手指划过一道弧线，"顺西风漂流，能省二十天。"
李长山心跳突然加速。这姑娘脑子里装着澳洲沿海的全部秘密！
转机发生在荷兰侦察船来袭那天。
了望塔刚发出警报，艾琳就冲进了指挥所。"东北方礁石区有条暗道！"她拽着李长山的胳膊，"我带你们绕到他们后面！"
当荷兰船正与岸防炮对射时，五艘明军小船鬼魅般从礁石缝隙中钻出，火铳齐射打得甲板上的水手措手不及。战后，李长山在硝烟中找到正在包扎伤口的艾琳——她为救一个落水的小兵，肩膀被流弹擦伤。
"为什么帮我们？"他轻声问。
艾琳抬头，脸上还沾着炮灰："因为......"她的目光扫过整齐的农田、新建的学堂，"你们带来了铁犁和书本，而不只是火枪。"
李长山突然单膝跪地，在众人惊呼中握住她的手："教我认识这片土地吧。"
艾琳眨眨眼："学费很贵的。"
"用我一辈子付，够不够？"
三个月后，长风堡教堂（兼学堂）
艾琳穿着融合明式与西班牙风格的嫁衣，别扭地扯着宽大的袖口。李长山一身戎装，胸前却挂着艾琳送他的袋狼牙齿项链。
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
"夫妻......"
司仪的声音被突然响起的号角打断。传令兵狂奔进来："四爷！侯爷的舰队到了！还带着......带着三千移民！"
李长山和艾琳相视一笑。他知道，大哥这次来，意味着澳洲将正式成为李家的大后方。而此刻他握着新娘的手，仿佛握住了这片大陆的未来。
教堂外，新上岸的移民正惊奇地看着：
土着孩童和明军士兵一起玩蹴鞠；
混血姑娘们教农妇辨认可食用的灌木果实；
更远处，第一座炼铁高炉正喷出浓烟，与碧海蓝天构成奇妙的画卷。
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