圣母皇太后不满皇后有两个原因；第一个原因是皇后出身低微，不仅帮不了景隆帝，还让景隆帝难堪。第二个原因是皇后至今没有子嗣。
皇后并不是不能生。曾经她身为睿王妃时，前后为睿王生下了一个儿子和一个女儿，不过很可惜这两个孩子都夭折了。两个孩子先后夭折，对她的打击非常大，曾两次一病不起。后来养好身子，但也没有再怀有孩子。
至今没有孩子，是皇后心中永远的痛。在景隆帝登基前，她想尽各种办法怀孕，但是却一直没有怀上。太医说她虽养好了身子，但到底是伤了元气，想要再次有孕不是一件易事。他劝说皇后得继续补养身子，等缘分到了，自然会怀上孩子。
就在皇后觉得缘分到的时候，没想到先帝驾崩了，景隆帝要为先帝守孝三年，这三年里自然是不能和她生孩子。
如今孝期已过，皇后想要再生孩子，但她也知道景隆帝不愿意跟她生孩子。再者，她的身子也不太好，就算景隆帝愿意让她生孩子，恐怕她也生不了。
皇后猜到自己这一辈子有可能不会再有自己的孩子，但是她心底还是抱有希望，可就在这个时候宫里忽然传出皇上想要废后的传言，这让她心中更加恐慌不安。
出身低微远不及没有孩子严重。皇后心里焦急，但也无可奈何。跟她不同，宁贵妃出身高贵，又在景隆帝登基没多久便生下一对龙凤胎。
大景朝自建立以来，皇室可从来没有出现过龙凤胎。宁贵妃生下的龙凤胎，可是第一对。再者，宁贵妃这一对龙凤胎生的正是时候，生在景隆帝刚登基时，这在朝臣和百姓们的眼中是吉兆。
宁贵妃本来就受宠，生下一对龙凤胎后更受宠。宫里的人都猜测，景隆帝要废黜皇后，为的就是让宁贵妃做皇后。
比起“一无是处”的皇后，宁贵妃更适合做皇后。
在睿王府时，宁贵妃就不把睿王妃放在眼里。如今，更是对皇后不屑一顾。
皇后嫉恨宁贵妃，但是却奈何不了她，因为景隆帝和圣母皇太后都护着她。
想到宁贵妃对她的不敬、对她的挑衅、对她的嘲讽、对她的羞辱，皇后心中又是愤怒又是不甘又是委屈。好在她已不是在睿王府时的睿王妃，不懂隐藏心中的情绪。现在的她已经能做到喜怒不形于色。
宁贵妃挑衅地看了一眼皇后，便没有把她放在眼里，跟母后皇太后聊了起来。当然，聊的都是两个孩子的事情。
苏敏清虽不喜欢小孩子，但怀中两个小家伙的确可爱，讨人喜欢，这让她忍不住逗弄一番。
宁贵妃坐在一边跟母后皇太后说笑，她的两个孩子哄母后皇太后笑，而皇后则僵硬地坐在一旁。她想要插嘴什么，但宁贵妃完全不给她机会。
自从来到慈宁宫，宁贵妃和她的两个孩子就抢走了苏敏清的注意，让苏敏清无法顾及到皇后。
皇后气的好几次都想要打破母后皇太后和宁贵妃他们母子三人“相谈甚欢”的局面，但她又不敢。她只能暗恨，但脸上必须摆出笑脸，温顺地听着母后皇太后他们说话。
宁贵妃看到皇后被冷落，心中越发得意。
皇后注意到宁贵妃讥讽的眼神，面色有一瞬间变得扭曲。她眼神冰冷地瞪了一眼宁贵妃，没想到宁贵妃发出一声嗤笑，这差点让皇后忍不住开口呵斥她。
苏敏清正跟两个孩子说话，没注意到宁贵妃和皇后之间的斗争。不过，站在一旁的素琴倒是发现了，但她当做什么都没有看见。
钱嬷嬷见母后皇太后只顾着和宁贵妃他们母子说笑，忽视了皇后，这让她很着急，但她又不敢冒然开口打扰母后皇太后关心孙子。
苏敏清虽被宁贵妃他们母子三人哄得非常开心，但并没有真的把皇后抛之脑后了。逗弄了两个可爱的孙子一番后，苏敏清就让素琴拿些精巧的小玩意给两个孩子。
宁贵妃忙起身谢恩。
苏敏清叮嘱了宁贵妃几句，就让她带着两个孩子回去。
宁贵妃很想留下来听苏敏清跟皇后说话，但她见母后皇太后不留她，很识趣地带着两个孩子离开了慈宁宫。她没有回永寿宫，带着两个孩子又去了御书房。
皇后没想到母后皇太后让宁贵妃他们母子三人离开，心中很是欢喜，觉得钱嬷嬷之前那番话说得对。在母后皇太后心里，她这个皇后还是很重要的。
苏敏清见皇后满脸感动地看着她，就猜到皇后心里在想什么，然后觉得有些好笑。
“皇后，选秀一事并不是什么难事，哀家也没有什么特意要教你的东西，但有些事情得跟你说一说。”
皇后忙起身，神色恭顺道：“请母后赐教。”
苏敏清先简单地说了下选秀的规矩和流程。选秀分为初选、复选、殿选。其中，殿选是由景隆帝、圣母皇太后和母后皇太后三人选定。
选秀的基本规矩和流程，皇后还是知道的，但她还是听得非常认真。
苏敏清接下来跟皇后说，参加复选的秀女们要住在哪个宫里，还要派教养嬷嬷教宫中的规矩和礼仪。也还要派嬷嬷盯着秀女们，让她们不要胡乱生事。最重要的是得时常检查秀女的屋子，以防她们从宫外带来“不干净”的东西。
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