几日后，选秀最后一轮的殿选开始。
殿选的地点在御花园。
这一日，天气明媚，万里无云，阳光灿烂，是这段时日里难得的好天气。
此时，几十名秀女站在百花绽放的御花园里，不仅一点也不逊色娇艳的花朵，反而比初春的花朵们更为明艳，为御书院又增了几分春色。
母后皇太后、圣母皇太后、景隆帝和皇后等人还没有来，秀女们三三两两的聚在一起，开心地聊着天。她们的脸上有期待、有兴奋、有紧张、有不安的神色。
须臾后，她们的人生将会发生重大的改变。她们中有一大半人即将入宫成为皇上的妃嫔，自此以后她们有享受不尽的荣华富贵。日后她们要是生下一儿半女，母凭子贵，她们的身份会变得更加尊贵。
没有通过殿选的秀女也不用丧气，她们虽进不了宫，但也会赐婚给王公贵族。有的也有可能会留下来在宫里做女官。女官的话，有可能会在两位皇太后身边，也有可能会在皇后身边。再说，女官也有可能成为皇上的妃嫔。
通过复选的秀女都会有好结果，不会让她们两手空空回家。
秀女们在御花园里焦急地等待着她们的命运，而主宰她们命运的几个人正在优哉游哉地用早膳。
景隆帝还在上朝，母后皇太后、圣母皇太后、皇后她们也不急着去御花园。
苏敏清刚起，正在美滋滋地用她的早膳。
素琴和素画在一旁，一边伺候苏敏清用早膳，一边跟她说昨晚和今日早上发生的事情。
这后宫里的事情，瞒不了素琴和素画。苏敏清不管后宫的事情，但她对后宫的事情了如指掌，这就是因为素琴和素画她们擅长打探消息。
圣母皇太后以为这三年多，她已经彻底掌控住后宫。这后宫里的事情，是她一个人说了算。可事实并不是如此。
苏敏清用完早膳，没有急着去御花园。她身为母后皇太后理应最后一个出场。她在慈宁宫的园子里散了一会儿步，等景隆帝下了朝往御书院里走，她才动身前往。
片刻后，福云走了进来，向苏敏清禀告道，景隆帝已下朝，正在往御花园走。苏敏清这才动身。
皇后和圣母皇太后已到了御花园。皇后是第一个到御花园的。
秀女们大多数都没有见过皇后，但都听说过皇后的事情。京城名门世家提起皇后，都一副不屑的口吻。他们都看不上皇后，而且都认为皇上早晚会废了皇后。这就让出身高门的秀女们也瞧不上皇后，但皇后现在还是一国之母，秀女们表面上还是得装一装。
皇后并没有察觉到秀女们的心思。她面色严肃地坐在亭子里，目光从每个秀女身上掠过。
在殿选之前，皇后也没有见过这些秀女。她身为皇后，不可能亲自去储秀宫看秀女们。她原以为母后皇太后的侄女苏玉瑶是众秀女中最为出色的一个，没想到还有人比苏玉瑶更美。其他的秀女虽不及苏玉瑶她们，但是容貌依旧出众。
看着秀女们一个个年轻又貌美，皇后心里忍不住生出嫉妒的心思来。跟这些嫩的能掐出水来的秀女们相比，皇后觉得自己真的变成了黄脸婆。
她的容貌原本就不出色，等这些秀女进宫，她就真的……
皇后一想到圣母皇太后和皇上要废了她，一抹悲凉涌上心头。
邓嬷嬷见皇后的面上露出一抹悲伤的神色，忙关心地问道：“娘娘，您怎么了，是不是哪里不舒服？”
皇后被邓嬷嬷的话惊醒，她忙收起脸上的情绪，对邓嬷嬷摇了摇头：“我没事。”她没有这些秀女年轻貌美，更没有她们有高贵的出身。她跟她们相比，真的一无是处。如今，圣母皇太后和皇上还想要废了她，她发现她这个皇后做的真没意思。
邓嬷嬷不放心，“娘娘，您真的没事吗？”
“没事，我很好。”她虽处处不如这些秀女，但她现在还是皇后，是皇上的妻子，而她们这些出身高贵的秀女就是妾。只要她一日是皇后，她们永远都是妾。
邓嬷嬷见皇后气势发生了变化，眼神变得锐利，面上露出高傲的神色，这让她心里松了一口气。虽然不知道方才发生了什么事情，但皇后娘娘振作起来就行。
听到亭外的秀女们叽叽喳喳地说话，邓嬷嬷立马拉下脸，大喝一声：“吵什么，还有没有一点规矩。”
秀女们被黑脸的邓嬷嬷吓到了，不敢再说话。
就在这时，圣母皇太后来了。秀女们忙行礼，皇后忙走上前去迎驾。
圣母皇太后没看皇后一眼，从皇后面前径直地走到她的位子上。等坐下后，她这才开口：“都起来。”
“谢圣母皇太后。”
听秀女们称呼她为“圣母皇太后”，而不是“皇太后”，江青如心头掠过一抹不满。苏敏清不在这里，她们竟然还称呼她“圣母皇太后”。
圣母皇太后板着脸没有说话，目光冷冷地看着亭子外不识趣的秀女们。
秀女们乖乖站好，不敢再小声说话。只有江雪葶调皮地向圣母皇太后眨了眨眼。
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