那家丁见到银子,眼睛顿时亮了起来。他接过银子,在手中掂了掂,脸上露出了一丝谄媚的笑容,说道:“几位稍等,我这就去通传。”
不一会儿,那家丁便匆匆跑了出来,说道:“几位,我家老爷有请。”
初会金福,言语交锋露锋芒
众人跟着家丁走进了赵府。府内亭台楼阁,假山池沼,布置得十分精巧。穿过几道回廊,他们来到了赵金福的书房。书房内,赵金福正坐在一张红木书桌后,手中拿着一本书,装模作样地看着。他身材肥胖,脸上堆满了肥肉,一双小眼睛闪烁着狡黠的光芒。
见颛孙镜渌等人进来,赵金福放下手中的书,站起身来,皮笑肉不笑地说道:“几位远道而来,不知有何贵干?”
颛孙镜渌抱拳说道:“赵老爷,我等今日前来,是想向您请教一些码头上的事情。听闻您在码头一带颇有影响力,还望您不吝赐教。”
赵金福心中一动,他大概猜到了颛孙镜渌等人的来意,但却故作不知地说道:“哦?码头上的事情?几位但说无妨,只要是我知道的,一定知无不言。”
颛孙镜渌便将码头恶霸欺压百姓、阻挠租船之事一五一十地说了出来,然后目光锐利地看着赵金福,说道:“赵老爷,您可知此事?”
赵金福脸色微微一变,但很快又恢复了正常,他故作惊讶地说道:“竟有此事?我在码头虽有些生意,但平日里事务繁忙,对这些事情还真不太清楚。不过,几位放心,我一定会派人去调查清楚,若真有此事,定不会姑息纵容。”
郭襄冷笑一声,说道:“赵老爷,您这话说得倒是轻巧。那些恶霸口口声声说背后有您撑腰,您难道会一无所知?莫不是想在这里装糊涂,蒙混过关?”
赵金福心中暗恨郭襄的咄咄逼人,但表面上却依旧装出一副无辜的样子,说道:“这位姑娘,话可不能乱说。我赵金福向来奉公守法,怎会与那些恶霸勾结?定是那些恶霸为了推卸责任,故意攀咬于我。”
证据初现,金福慌乱露马脚
鹿隐子见赵金福还在狡辩,便从怀中掏出一本账册,说道:“赵老爷,您且看看这是什么。”
赵金福看到那本账册,脸色顿时变得煞白。这本账册是他与码头恶霸之间往来账目的记录,上面详细记载了他如何指使恶霸欺压百姓、垄断租船生意,以及从中获取的不义之财。他万万没想到,这本账册竟然会落到颛孙镜渌等人手中。
原来,在来赵府之前,鹿隐子便想到了赵金福可能会狡辩,于是他暗中安排人手,在码头恶霸的藏身之处找到了这本账册。这本账册,便是他们手中最有力的证据。
颛孙镜渌看着赵金福,说道:“赵老爷,如今证据确凿,您还有何话说?您与官府勾结,欺压百姓,垄断码头营生,如此行径,天理难容!”
赵金福双腿一软,差点瘫倒在地。他连忙跪地求饶道:“几位大侠饶命啊!我也是一时糊涂,被利益冲昏了头脑,才会做出这些错事。还望几位大侠高抬贵手,放我一马,我定当痛改前非,将功赎罪。”
施压惩恶,租船难题终得解
颛孙镜渌冷冷地看着赵金福,说道:“放你一马也不是不可以,但你必须答应我们几个条件。”
赵金福连忙点头如捣蒜,说道:“几位大侠但说无妨,只要我能做到的,一定照办。”
颛孙镜渌说道:“第一,你要立刻停止与那些恶霸的勾结,并保证他们以后不得再在码头为非作歹。第二,你要将之前通过不正当手段获取的财物,全部退还给那些受害的百姓。第三,你要协助我们租到一艘合适的船只,并保证我们在出海期间不会受到任何干扰。”
赵金福听了,心中一阵肉疼,但为了保住性命,他只能咬牙答应道:“我答应,我全都答应。几位大侠放心,我这就去安排。”
说罢,赵金福站起身来,擦了擦额头上的冷汗,然后吩咐家丁去将码头上的恶霸们都召集起来。不一会儿,那些恶霸们便战战兢兢地来到了赵府。赵金福当着颛孙镜渌等人的面,狠狠地训斥了他们一番,并宣布从今以后,他们不得再在码头为非作歹,否则绝不轻饶。
恶霸们见赵金福都如此惧怕颛孙镜渌等人,哪里还敢有半句怨言,纷纷点头称是。随后,赵金福又安排人将之前克扣百姓的财物一一登记造册,准备退还给他们。
顺利租舟,筹备出海启新程
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