“呃…呃…”
周淑怡的咒骂变成了嗬嗬的挣扎声，她双手乱抓，双脚乱蹬，凤冠歪到了一边，金钗散落一地。
那张曾经艳丽的脸庞迅速涨红，然后变成青紫，眼珠暴突，充满了恐惧和绝望。
不过短短几个呼吸的时间，挣扎渐渐停止，周淑怡的身体软了下来，脑袋无力地垂下，彻底没了声息。
赵刚松开手，随手将白绫扔在地上，然后退后一步，对着楚天单膝跪地，声如洪钟：“陛下！伪帝周氏冥顽不灵，辱骂圣上，罪该万死！
末将已替陛下清理门户！”
整个过程快如闪电，干净利落。
楚天看着地上周淑怡的尸体，又看了看跪在那里的赵刚，露出满意的笑容。
他需要的就是这种果断、有眼力见，又能替他干脏活的手下。
“赵将军，”楚天上前一步，亲自扶起赵刚，“你做得很好！临危决断，忠勇可嘉！”
他环视了一圈殿内噤若寒蝉的众人，朗声道：“伪帝周氏，倒行逆施，祸国殃民，如今伏诛，乃是天意民心！
赵刚将军，护驾有功，行事果决，朕心甚慰！”
楚天顿了顿，加重了语气：“传朕旨意，册封凉州总兵赵刚为凉国公！食邑五千户！”
“轰！”
赵刚被封为凉国公，食邑五千户！
这话跟一块烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在太和殿每个人的心尖上！
满殿的人都傻了，眼珠子差点掉出来，齐刷刷地钉在赵刚那张还带着杀气的糙脸上。
羡慕、嫉妒、还有那点儿说不清道不明的后怕，搅和在一起，让空气都变得黏糊糊的。
前脚刚把娘们儿皇帝勒死，后脚就一步登天，从个镇守边关的总兵，直接蹦跶成了国公爷！
这赏赐，简直是天上掉馅饼，还是纯金馅儿的！
赵刚自个儿也懵了一瞬，紧接着一股狂喜就冲上了脑门，脸膛子涨得通红，跟刚喝了二斤烈酒似的，又“咚”地磕了个响头：“末将谢陛下天恩！这颗脑袋，往后就是陛下的！赴汤蹈火，眼睛都不眨一下！”嗓门洪亮，那股子激动和铁了心的忠诚，是个人都听得出来。
站在楚天后头的李虎，那心里头，跟打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。
他瞅着赵刚那得意劲儿，再想想自个儿刚才那一哆嗦，肠子都快悔青了。
奶奶的，就差那么一哆嗦啊！
自个儿要是刚才手脚麻利点儿，这凉国公的帽子，说不定就扣他李虎头上了！
他偷偷拿眼角瞟了瞟赵刚，又飞快地扫了一眼楚天那深不见底的脸，心里嘀咕：这位爷果然不是善茬，给甜枣够大，下手也够狠，看人下菜碟的本事更是炉火纯青。
以后跟着混，光表忠心怕是不够，还得会抢，会豁得出去才行！
楚天把底下这帮人的神色尽收眼底，特别是李虎脸上那点细微的变化，心里跟明镜似的，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
他要的就是这效果，拿赵刚这块热乎乎的肥肉告诉所有人，啥样的人，才能在他这儿吃上最香的肉，喝上最烈的酒。
他目光扫过殿内，声音沉稳下来，带着一股子不容置疑的劲儿：“伪帝没了，京城也安稳了。传朕旨意，三日后开朝，昭告天下！”
三天后，太和殿。
一番折腾收拾，这地方总算没了前几天的血腥味儿和那股子穷途末路的衰败气。
香炉里点上了上好的檀香，烟气袅袅，透着股子庄重。
文武百官（大部分是楚天的心腹，还有些是周淑怡撵走又赶紧跑回来抱大腿的老油条）老老实实地分两边站着，大气儿不敢喘。
楚天换了身崭新的龙袍，脑袋上顶着平天冠，稳稳当当地坐在龙椅上。
他眼神平静地扫过底下，没说话，那股子无形的压力就让整个大殿鸦雀无声。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
太监那尖细的嗓子跟锥子似的，在大殿里外钻来钻去，“那个姓周的娘们儿，瞎折腾，把好好的江山搞得乌烟瘴气，杀忠臣，宠小人，老百姓都活不下去了，老天爷都看不过眼！
朕，顺应天意民心，起兵干她！前几天，已经把这祸害给除了，还天下一个清净！”
“姓周的罪大恶极，不过她死了就算了！
剩下那些被她逼着干坏事的，不管是当官的、当兵的，还是老百姓，朕知道你们也是没办法，以前的事儿，一笔勾销！
都给朕好好过日子，忠心给朝廷办事儿，一起把这大楚弄好！”
这话一出来，底下不少人都偷偷松了口气，特别是那些以前在周淑怡手底下混饭吃的，脸上那庆幸和感激藏都藏不住。
楚天这一手玩得漂亮，杀鸡儆猴，又安抚人心，稳住了局面。
楚天看着底下这帮人的嘴脸，接着说道：“国家有难，你们都出了力，该赏！”
他先看向跟着他从京城跑到北境，又从北境跑到京城的老臣：“李林柏！”
“臣在！”李林柏赶紧出列，弯腰行礼。
他一直管着后勤钱粮，虽然不像诸葛蛋那样鬼点子多，但做事稳当，没出过岔子。
“你跟着朕最早，把家底打理得井井有条，功劳不小。
朕封你当尚书左仆射，百官你领头，再封你个徐国公！以后继续给朕好好干，帮朕把这天下管好！”
“臣，谢主隆恩！”李林柏眼睛里也放光，声音倒是还稳得住。
尚书左仆射，那就是一人之下万人之上了，宰相啊！
楚天的目光又转到诸葛蛋身上。
这老头儿还是那副德行，摇着把破扇子，跟个算命的似的，不过那小眼睛里贼精贼精的。
“诸葛蛋！”
“老臣在呢！”诸葛蛋笑嘻嘻地晃出来，对着楚天随便拱了拱手，没个正形。
“你这老家伙，鬼点子多，帮朕出了不少力，是朕的宝贝疙瘩！
朕封你当尚书右仆射，帮朕出出主意，再封你个问计侯！”楚天也乐了，“以后国家大事，朕还得指望你这脑瓜子！”
“嘿嘿，谢陛下！只要陛下管饱饭，老臣这脑袋，随时借给陛下用！”
诸葛蛋嬉皮笑脸地谢恩，惹得底下人一阵低笑，刚才那紧张劲儿也散了不少。
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