人形噬极兽缓步前行，苍白的光芒在它周身流淌，像一层朦胧的雾霭。
六只巨型蜕变型围绕在它身侧，灰败的皮肤上布满腐蚀性黏液，任何靠近的活物都会在瞬间被溶解。军队的炮火曾倾泻在它们身上，但弹头还未触及表皮，就被黏液包裹、消融，就算用激光切割，也会不断有新的粘液填补上——它们根本杀不死。
刚刚沦陷的钢铁城市里，地蔓藤的藤蔓正疯狂生长，缠绕着破碎的高楼，像血管般搏动。幸存的人类躲藏在废墟中，却仍能感觉到生命正被某种无形的力量抽离——皮肤干瘪，呼吸艰难，仿佛连灵魂都被拽出躯体。
而人形噬极兽，只是静静地站在城市中央。
它的面前，一朵奇异的花缓缓绽放——花瓣如水晶般剔透，花蕊却像某种活物的口腔，微微开合。
无数缕生命源质从四面八方汇聚而来，像被引力牵引的星河，源源不断地注入花心。
河洛国最高指挥室内，东睦盯着全息沙盘上不断扩散的红色区域，手指深深掐进掌心。
那座沦陷的钢铁城市，此刻正被地蔓藤的藤蔓彻底覆盖，像一颗腐烂的果实。人形噬极兽仍站在中央，源源不断地将抽取的生命源质注入那朵诡异的花——而更远处，新的蜕变型正从地底钻出，灰败的躯壳上还挂着未干的黏液。
"电子设备靠近就会失灵，士兵还没开枪就被抽干……"参谋官的声音发颤，"我们根本——"
"够了。"东睦打断他，声音冷得像冰。
他抬手，调出核武库权限界面，指纹按在确认键上。
——和赫卢一样的决定。
——用火焰净化一切。
"目标锁定，中子羽流弹准备。"他盯着屏幕上那座城市的实时影像，看着那些仍在挣扎逃命的黑点——那些还没来得及被抽干的活人，"三分钟后发射。"
参谋官僵在原地："可平民——"
"他们已经死了。"东睦的眼神没有丝毫波动，"只是还没倒下而已。"
警报声响彻基地，发射井缓缓开启。
而东睦的视线却越过沙盘，望向更远处的地平线——
他们忘了海洋。
忘了那些取之不尽的、深海中的生命养分。
——这场战争，或许从一开始就注定要被消耗到死。
通讯器响起时，东睦正盯着核弹发射倒计时。
银叶的全息影像浮现，她依旧戴着那副白银额饰，但眉宇间的从容早已消失，取而代之的是一种茫然的焦虑。
"东睦议长……吉恩的防线也快撑不住了。" 她的声音很轻。
东睦没有立即回答。他瞥了一眼屏幕——倒计时还剩 01:47 。
"你们……有什么方案吗？"银叶问得小心翼翼，像是怕触怒他，又像是真的无计可施。
东睦的嘴角抽动了一下。
他能说什么？
说河洛已经决定效仿海拉，用核弹洗地？说他们连地下钻探都做不到，因为地蔓藤会让所有设备失灵？说那些怪物杀不完、挡不住，像一场永无止境的瘟疫？
"……暂时没有。"最终，他只能生硬地回答。
银叶的眼神黯淡下去。她似乎想再说什么，但最终只是轻轻点头："我明白了。"
通讯切断，室内重归寂静。
东睦盯着自己映在玻璃上的倒影——那张曾经不可一世的脸，此刻只剩下疲惫和窘迫。
原来当灾难真正降临，所谓的"四大强国"，也不过是一群无头苍蝇。
倒计时走到 00:30 ，发射井进入最终预热。
而地下，地蔓藤的根系仍在蔓延，像一张无形的网，静静等待着吞噬下一座城市。
东睦凝视着全息沙盘上不断扩散的红色区域，深深叹了口气。他抬手调出火种计划的最终确认界面，手在虚空中停顿了一瞬，最终还是按了下去。指挥室内顿时响起急促的机械女声："火种协议已激活，首批发射序列准备就绪。"
他转向参谋官，声音低沉："把所有能带走的文明典籍和科研数据都装船，重要人员按预定名单登舰。至于地表..."他的目光扫过那些仍在顽强抵抗的军事据点影像，"放弃所有固定堡垒，全面转为移动基地车部署。"
参谋官欲言又止："可是议长，基地车的机动性虽然强，但能源补给..."东睦抬手打断了他："我知道。但固定堡垒在地蔓藤面前就是活靶子，至少基地车还能争取时间。"他的视线不自觉地飘向监控画面——一座钢铁要塞正被猩红的藤蔓层层包裹，防御工事像饼干般碎裂。更远处，人形噬极兽依然静静地站在城市中央，那朵水晶花在它面前缓缓旋转，吞噬着从四面八方汇聚而来的生命源质。
通讯器突然响起刺耳的提示音。东睦犹豫了一会，还是接通了与镜池的加密频道。农国统帅那张棱角分明的脸出现在全息投影中，嘴角习惯性地扬起嘲讽的弧度，却在看到东睦身后的发射井准备画面时僵住了。"你要学海拉那帮懦夫？"镜池的声音比往常少了些锋芒，多了分疲惫。东睦没有立即反驳，只是将一组数据传了过去："看看这个。三小时前，西北防线沦陷时监测到的能量读数。"
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