“若为国而死，我当死而无憾，若为民而死，我亦不会有任何怨言，你们无需对我感激，是圣上爱民如子之故。”
“众位做工辛苦，然我妻重酬以待，诸位若不想谋此业，自当另投他处，既谋此业，当按我夫人规矩行事，我与她夫妇一体，绝不能看她受辱。”
“男子汉大丈夫，本就当忠君爱国，保家为民，于国于民，在下也算尽职尽责，生平一大憾事，唯有不能陪伴妻儿左右，望诸位体谅。”
“侯爷，我们是冤枉的啊。”
还有人叫嚣着他们没有说过这话，冷月上前对众人说：“你们既然说你们是冤枉的，那我就给你们一个机会。”
“你们赢了，工钱如数发放，你们输了，工钱一分没有，马上走人。”
“但要是你们现在知错就改，工钱就只会按你们蓄意找事，再扣一半，只要你们安分守己，不再胡言乱语，剩下的钱就能一分不少的拿到。”
“我数三下，认错的往后退，工钱扣一半不再追究，不认错的往前站，和我理论我有没有冤枉你，不进也不退的，工钱扣一半再扣一半。”
“我现在开始数，一！”
冷月停顿了好久，才开始数第二下。
有些人慌了，叫着不公平，冷月说：“身正不怕影子斜，既然没有做亏心事，何故不敢与我上前理论，要是赢了，工钱可是能拿一百两。”
“侯爷在此，难道他还能看我冤枉了你们不成！”
此话一出，不少人都觉得有道理，随着冷月最后一声落下，人群分成了三排，最后又变成两排。
冷月笑笑。
“可有要改的，要是没有，我可就掏证据了。”
有两个人往后退了三步，也有人往前挪了三步，叶西洲还有什么看不明白的，这些感谢他保护了的人们，也确实在污蔑诽谤了他的妻子。
叶西洲心里说不出是什么感觉，他只知道他不在家的时候，他的夫人应该是经历了许多人言可畏的场面。
站到冷月面前的那些人，笃定她不会有证据，不过是背后说两句话的事，难道她还能找到人证物证吗？只要他们咬死不认就行了。
冷月和琳琅、琥珀对视一眼，后者两人转身去拿了两个盒子，挑挑拣拣之后，将其中一个盒子展示到众人面前。
“众位父老乡亲，请你们诸位做个见证，这世上有一奇石，名叫留声石，可以将人说话的声音存进去，然后再完好无损的放出来。”
说完，不等众人反应，琳琅和琥珀就把一个个的石头拿出来，看不清是怎么操作的，面前这些人的声音，就被断断续续放了出来，比冷月她们几个学出来还要过分一些。
叶西洲越听脸越黑，叶承瑄更是直接道：“父亲，你要为母亲做主！”
“母亲为人如何，儿子为人子，如何不知晓，就算母亲有什么不是，又哪里轮得到这些外人计较！”
叶承颐走到叶西洲身旁，拉拉他的袖子，抬头望着他，什么也不说，就那么望着他。
叶西洲低头看着这个和妻子一样的孩子，想到他因为生病受的那些罪，而赵琳为了照顾他所受的辛苦，叶西洲不自觉就闭上了眼。
再抬头时，眼里已经没有了面对百姓爱戴时的温柔，取而代之的是听见妻儿被辱时的愤怒。
但他仍然有存有理智，不能为这两句话，就与手无缚鸡之力的百姓为难，这也不符合他叶家的家教。
叶西洲只说：“事情真相已经水落石出，还请诸位后果自负，管家，送人吧。”
这些方才还要理论的人，早已方寸大乱，他们哪能想到，有一天能听见自己的声音从一块石头里放出来。
那些退后一步，表面上是认错，实际上是因为心虚的人，此刻心里说不出的庆幸，幸亏是认了，不然真就是一点银子都不剩了。
冷月她们把那一堆石头都扔到河里，对在场的剩下的人说：“证据我们已经丢了，说了你们认错就不再追究的，就永远不会再追究。”
要被赶走的那些人听了这话，都开始纷纷认错。
“侯爷，我们错了。”
“我们只是想为你打抱不平而已。”
“我们也是被外面的流言给迷惑了。”
“是啊，侯爷。”
“请您饶了我们吧，我们一家老小都还指着这笔银子过呢，请侯爷大发慈悲，饶了我们这一回吧。”
“是啊，侯爷，别和我们计较了。”
叶承颐这时出声了。
“你们的工钱是我母亲给的，嚼的也是我母亲的舌头，你们应该去给我母亲道歉，反正我是没见过，得罪了灶王爷反倒去给灶王奶烧香的。”
“一百两的工钱，干上两三天就能拿，我就是再不食人间烟火，也知道这跟财神爷送钱差不多了。”
“你们不感谢财神爷好心，反而还骂上财神爷了，我实在是看不出你们缺钱。”
“我母亲在天水镇住，是因为我弟弟们年纪小，身体也不好，不能久居陋舍。”
“你们要是真心悔过，不如去天水镇找我母亲，她兴许能看在你们干了活的份儿上，给你们一两辛苦钱，也不算你们这些日子白干。”
叶承颐常年跟在赵琳身边，关于赵琳的一些行事风格，知道得一清二楚。
这些百姓辛辛苦苦帮忙，因为两句不必放在心上的话，就让人竹篮打水一场空，实在没必要。
只要他们找过去，赵琳就一定会给钱，但也仅仅只是会给一两。
倘若他们讨价还价，那就另说了，也不是没有过犟种，一直减到只剩一个铜板的。
那些人听了叶承颐的建议，试着结伴往天水镇去，而皇庄这边，也算就此告一段落。
——
永安镇。
赵琳从护国寺出来，求了两个平安福，本来想再供两盏长明灯，但想想又算了。
永安镇是天子脚下，护国寺又经常有京中的女眷过来上香，保不齐就被谁看去了，到时候追着查过去，也是一桩麻烦事。
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