四少嘿嘿一笑，对三人道：
我这次带回来百来个匠户，爷爷来书信，他也已经从江北招了几百匠户，很快会送过来。浏河滩那里的基地已经在建，接下来崇明岛上面的基地也要开工了，还有江北的海门那边以后也要建基地，这些基地以后的治安，城防都是民团要管的，工坊建好之后的安全保卫和工匠看护也是你们要管的，以后原料和产品的运送安全，也是民团要押送的。如果碰上盗匪来偷来抢，你们是不是也要负责啊？按照这样的要求，你们回去尽快思量一下，这民团要怎么练？要练多少？想清楚了，你们再来找我，怎么样？
四爷怔了一会儿，看了下自己的两个教头，问道：
你们俩都听明白了吗？这个民团怎么练，你们也回去想想。明天早上我们再一起商量一下，如何？
两个教头点头应诺，起身抱拳回县城镖局去了。
等两人走远，四爷笑着问四少：
你是不是担心他们俩，有什么话不能说？上次你在我房里可不是这样说的。
四少说：
四叔讲的是，我们这民团只是个幌子，真正的是要建一支军队，以后我们所有的基地都要军事化管理。他们两个可能没什么问题，但现在没把镖局整个控制起来，当然还要注意保密。你坐一下，我去拿点东西给你回去看看，明天我们一起商讨一下。四少去书房拿了他制定好的治安和练兵手册，交给了四爷，四爷大致扫了一眼，眼里充满了惊诧。四少把四叔送出了门后，叫了二丫和书童进书房，让两人继续整理誊抄他编的教材。自己叫上陈家兄弟，徐大牛和朱福出门坐船去了浏河滩。
常二是祖传的首饰匠，他从济南逃出来已经三年多了，他带着自己的婆娘和哥哥的一对儿女，凭着哥哥硬塞在他身上的一些首饰和自己的手艺勉强活了下来，一路上走走停停，他哥是死在了鞑子的刀下，嫂子为了救他们给乱匪掳走了，半年前终于渡过了长江去到了苏州城，他想着终于来到了太平富裕的地界，凭自己的手艺能安顿下来，三年颠沛流离的生活把自己新娶的婆娘已经折腾得一身是病，可苏州城里银楼开的工钱根本养不活家人更看不起病，他觉得对不起自己的哥嫂和婆娘，他婆娘的一身病也是因为几次小产落下的病根。他曾经动过偷店家金子的念头，能换点钱给自己的婆娘看病抓药，但银楼里的监工看得太紧，根本没机会。
这次一个相邻的老船匠找到了他，说是有家豪绅在招募工匠，管吃管住还有工钱，他已经报了名，主家发动他们介绍熟识的匠人一起去，回来收拾行李时就想到了他，他们这些手艺人都是属于特殊行业，很难找到活计，他回了窝棚和婆娘说了，就卷了铺盖四个人一起跟着老船匠的一家去了设在北城门的粥棚，在那里有人给他们登了记，问了些他家里的各种情况，就让他们一家人都喝上了稠稠的菜粥，虽然粥里有点沙子，但一点也不影响他们喝粥的速度，他们平时一家人一天只能喝上两顿比这稀很多的粥，连盐都舍不得放，他那个侄子已经十岁了，正是吃不饱的年龄，三两口就把一大碗粥喝了下去，那打粥的婆子又给满满盛了一碗，那老船匠之前已经登了记喝饱了粥的，这下带着一家九口，有个十多岁的孙子也喝了两大碗粥，他本来以为这主家定是要他们签什么卖身契的，冲着以后这全家人能喝上这么稠的粥，他决定了要他签啥就签啥。可等了很久也没让他按什么手印，他有点惴惴不安会不会主家没看上他的手艺，他想着自己身上没有一件能证明自己手艺的物件，他有点着急。
直到他们被带到了河边的一排屋子里，让他们晚上在这里过夜，明天一早出发去嘉定县，他才放下了心，隐隐觉得自己颠沛流离的生活终于有了尽头。
第二天，他们和四五十户人家一起被人带领着沿着河走，一路上他们又喝到了三顿那样的菜粥，天黑后，他们来到了一处大河边的码头，码头上停了一艘海船，那是老船匠和他说的，他才分不清江船还是海船呢。他知道老船匠以前是在山东登莱那里造海船的，后来也是因为兵乱，一路逃了过来，本以为能在应天府找到船厂的活，结果也是养不活家人，本想着去福建找活干的，却碰上了这家招人，也是经一个铜匠介绍来的。那铜匠一家三天前就去了，他看主家是诚信的官宦人家，自告奋勇来苏州城帮着招人，这主家招人也是一定要有熟人介绍作保的。
登上大海船没过半个时辰，船就靠岸了，船上的人告诉他们，这边叫浏河滩，的确是一片滩涂，他们被安置到了一排木板屋里，常二想现在还是夏天，如果到冬天这木板屋可是要冻死人的。
接下来的几天，每天都有一船船的物资停在码头上，他们在一位被称作寿管家的指挥下，开始在这片滩涂上开始劳作了起来，常二被分到了建砖窑厂的队伍中，跟着几个熟练的窑工用运来的几船砖很快就垒起了砖窑，窑工们开始挖泥制砖，等他们第一批砖烧出来的时候，他们见到了主家的人。
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