安庆府兵备道衙门里异常忙乱，黄巡抚则端坐正堂，身边的师爷把桌案上两封塘报递给了刚进来的副使张亮，道：“张大人，您看看！这是从池州府和建德县刚送来的急报，乱兵这一路由江西进入我江南地界，池州，太平告急。”
张副使匆匆看完塘报，抬头看向黄巡抚，用一口浓重的四川音道：“黄兄有何打算？”
黄巡抚凛然道：“我已准备亲自过江，坐镇池州府，我倒是不信了，这三日前我才和左良玉谈妥，他还敢攻打我府城不成？”
张副使自是马上阻止道：“黄兄不可，您身负四府之地的安危，怎可轻易犯险，再说这乱兵也未必是左良玉率领，属下愿过江镇守池州，我还真不相信他敢打我噻！”
黄巡抚点头道：“贤弟果然忠君爱国，勇于担当，愚兄也就不和你客气了，你赶快收拾一下，我这就派水师安排艨艟送你过江！”
张副使心里暗骂，嘴上自是满是应诺，道：“好，我马上就去喽，只是这纵兵作乱之事自要上奏朝廷，弹劾那左良玉，不知兄台此事如何计较噻？”
黄巡抚会心一笑，回道：“这样，我们现在就写好这弹劾的奏章，你我联合署名，你看如何？”
张副使点头释然，道：“巡抚大人既然如此提议，下官自是恭敬不如从命噻。我这就去准备准备。”
黄巡抚点头微笑，道：“贤弟请便，我这里安排好了自会派人去叫你。”
待到那张亮离开，师爷开口问道：“大人我这就去吩咐水师备船吗？”
黄巡抚不屑道：“备什么船，等你备好了船，这乱兵的船也该把江都封了，你就安安心心把这写进奏章里，别指望他会过江去守那池州城！”
朱大少的船队趁着傍晚时分涨起的潮水进到了崇明港，等船彻底靠稳了后，才慢悠悠的从船舱里钻了出来，他伸着懒腰，好一会儿五个穿着直筒长裙的朝鲜女子从船舱里跟了出来，叽叽喳喳说笑着，一个穿着绿色长裙的女子问道：“朱公子，我们到了吗？哇，好多的船啊！”
大少向她们挥了挥手，道：“还没到呢，急什么，你们回船舱去，到了我会叫你们的。”
女人们却没有乖乖听话，而是惊讶地看着外面的景色，嘴里发出一声声车轱辘话的惊叹声，她们自是被码头上和江岸上的繁华景色所吸引。大少见此自是满是不屑，骂道：“一帮子没见识的棒子，给我滚进去，谁再出来我就把你卖去建奴那边！”
女人们闻言嘻嘻哈哈惊叫着钻回了船舱。
大少嘿嘿笑着，在两个水手的搀扶下跳上了码头。这次的六条大福船除了装满了木材之外，还有很多的人参和裘皮等货物，这批木材已是阴干了一段时间的“熟材”，自从年前他把刘家和陆家在辽东和朝鲜的资源整合以后，一条有着汉八旗佟家为背景的商路就彻底打通了。大少以布匹，丝绸和镜子等玻璃制品为主的货物，换取木材配以人参貂皮等东北特产。
夕阳的余晖披在大少的身上，他向码头上的团丁出示了自己的腰牌后，哼着小曲往码头上的管事房走去，走了十几步，他突然发现码头上的气氛有点不对，他停下了脚步，仔细开始观察码头上的情况。果然原本应该喧嚣热闹的码头上，显得异常安静，周边的力夫们虽然仍在努力干活，但没有如往常那般喊着号子，相互招呼。看上去都没什么精神，显得心事重重。
大少蹙了蹙眉，问身边年轻的港务道：“小兄弟，这是怎么啦？怎么气氛有点不对啊？”
那港务一脸严肃地道：“刚才都在传，下午有人行刺少主，现在警卫们正到处在抓人呢！”
大少大吃一惊，一把抓住此人的肩膀，问道：“有人刺杀四弟？四弟有伤到吗？”
那港务也大吃一惊，嗫嚅道：“你是？你是少主的哥哥？少主没事，不过据说有人死了！”
姚六嫂感觉疼痛正在渐渐远去，她想喊叫想说话，但是胸口有股大力压得她喘不上气，发不出声。她的眼前不断有人影在晃动，断断续续的声音在耳边回响，她开始出汗，浑身大汗淋漓。她的手摸向胸口，她要把那东西拿掉，否则她说不出话来，她可不愿这样憋死。
她从小就没有妈，母亲在她的记忆里只是一张模模糊糊的脸，长大后父亲告诉她母亲在她八个月大的时候就去世了。父亲靠打渔为生，有着一条小渔船。父女俩风里来雨里去，相依为命。这条乌篷船就是他们的一切，吃饭，睡觉，打渔，赶路，她的童年就是在这条小小的渔船里，还有就是外面广阔的江海和无尽的芦苇荡。
父亲后来一直会摇着船去一条小河汊，岸边一家飘着酒旗的土屋里，有着一对母子。父亲会用渔获换来饭食和米酒，她也慢慢和那个男孩子混熟了。
男孩子叫姚六，干干瘦瘦的，长得丑丑的，但很风趣，会给她讲好听的故事。于是她知道了天上的星星也有名字，有一颗叫牛郎，还有一颗叫织女。后来，父亲经常把她留在这对母子这里，自己一个人出去打渔。那男孩子的母亲别人都叫她姚寡妇，也是干干瘦瘦的，长了一张麻子脸，不好看，但却对她很和蔼，教她怎么酿米酒，怎么蒸米糕，怎么纺棉纱。姚六后来去了私塾念书，可不久就不是因为交不起束修，就是买不起纸笔而停学，这书也读得断断续续的。
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