威国公提着野鸡，悻悻地离去。
嘴里还要跟着嘟囔一声：“这丫头的心，真硬！”
他准备溜达回自己住的院子，倒也不远，隔着两座长廊。
却在刚经过一处偏僻的花藤院时，听见里面传来男人的邪笑和女子的惊呼声。
威国公皱眉，刚好奇地走过去想看一眼。
便感觉一股香风，如同山野间的精灵似的，撞入他的怀里。
“嗳……”对方痛呼。
那一瞬间，威国公感觉到了软乎乎的身子，像娇花似的。
他刚站稳，便定睛看去。
瞬间瞧见一张梨花带雨的面庞，四十上下的年纪，风韵犹存，眼神欲说还休。
“大人，救救我！”美妇人求救。
威国公惊讶：“发生什么事了？”
话音刚落，院子里跑出来两个六品守官。
他们是负责护送皇上狩猎的官吏之一。
其中一人嘴里骂骂咧咧的：“老子摸你，是看得起你！你还敢躲？”
然而，当他们看见威国公，当即变了脸色，拱手作揖：“国公爷！”
威国公拧眉，问身后的美妇人：“你同他们认识？”
美妇人拼命摇头，两只手伏在威国公的肩头，啜泣害怕地说：“我是作为赵家女眷来的，路上他们曾帮我们牵马，我也不知他们为何要刁难我。”
那两人马上狡辩：“谁让你求我们办事，故意招摇勾引，是你不检点在先！”
威国公一听，顿时怒目圆睁，厉声呵斥道：“混账东西！皇上行宫之内，岂容你们放肆？还不快滚！”
那两人吓得脸色煞白，慌忙躬身告罪。
“国公爷息怒！卑职等一时糊涂，这就告退！”
说罢，连滚带爬地逃走了。
美妇人这才松开攥着威国公衣袖的手，眼波盈盈地望着他。
“多谢大人救了我，若非您出手相助，我真不知该如何是好……”
语毕，她微微低头，抹眼泪，露出一截雪白的颈子，风韵动人。
威国公义愤填膺道：“夫人不必害怕，我这就去禀告皇上，岂能容忍此等败类在行宫作乱！”
“大人且慢！”美妇人急忙拉住他的手，指尖微凉却柔软，眼中泛起哀求之色，“求您别说出去，我……我是个寡妇，来投奔兄长，他好不容易才带我见识这般场面，若因我惹出事端，他在官场上必定难做……”
威国公心头一软，细看她眉目如画，虽有些年纪，却更添几分成熟风韵。
正恍惚间，忽见美妇人抬头仔细端详他的脸，突然轻呼：“竟然是您！”
“你认得我？”威国公诧异道。
美妇人双颊飞红，羞怯道：“不久前我初到京城时，曾远远望见过大人骑马的模样，那时觉得，您与祠堂里挂的武神像一模一样，威风凛凛……”
她连耳根都红透了，慌忙用袖子掩了掩脸。
威国公被夸得通体舒畅：“哪里哪里，不过你看人倒是很准，我确实是一位粗鄙武将。”
“大人说笑了，您神勇不凡，救了我，就是我心里的大英雄。”
大英雄？
威国公顿时觉得血液沸腾。
以前恭维他的人也多，但这还是第一次，从一个女子的眼里看到了崇拜和倾慕。
忽然，美妇人惊觉什么，急急屈膝，“耽搁您这么久，我还得去打扫厢房，暂且告退了，若有机会，再报答大人！”
转身时云鬓间一支银钗突然滑落，她却浑然未觉，提着裙角匆匆消失在花径尽头。
威国公弯腰拾起钗子，只见钗头一朵小小的玉兰。
“你的东西掉了！”他喊道。
那抹窈窕背影却已经走远，不知是不是没听到，脚步匆匆地拐过了垂花门。
威国公攥着钗子，有些无奈。
“忘记问她叫什么了，这可怎么还呢？”
他低头一看，钗尾刻着一个小小的赵字。
不知是不是她的名讳，威国公想了想，暂且收进袖子里，有机会再还给她。
午后时分，秋日的阳光慵懒地洒在猎场之上。
上午的围猎已然结束，参与的多是些意气风发的王孙贵胄。
少年郎们身着锦绣华服，策马扬鞭而归，马背上满载着猎物，欢声笑语不绝于耳。
许靖央虽未亲临猎场，却听闻平王殿下猎得一头黑熊，引得众人交口称赞。
而魏王则忙于督建长城之事，带着工部官员去勘定首个烽火台的选址，并未参与今日的狩猎。
下午的围猎安排得较为轻松，专为那些想要进林一试身手的年轻公子们所设。
萧安棠自然也要入林一试，汝阳王世子亦在其列。
许靖央暗自思忖，此刻那位东瀛刀客必定会暗中随行保护。
想到这里，她利落地换上一身雅白色骑装，将萧贺夜所赠的乌金铁扇别在腰间。
束起长发后，她径直朝猎场方向走去。
猎场内，众人正在恭贺平王猎得一头黑熊。
“下官听闻，太宗年轻时定鼎中原，第一次举办秋狩时，就曾猎得黑熊，如今殿下此举，颇有太宗遗风！”
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