与此同时，在地球的另一端。
美国，某州，一栋远离尘嚣、守卫森严的古老庄园深处。
书房内，壁炉里的火焰噼啪作响，映照着一个身着考究复古西装、头发梳得一丝不苟的年轻人——约翰·范·德·坎普。
他是“古老者”兄弟会的当代领袖，一个隐秘传承了数个世纪、信奉着不可名状之存在的教派首领。
他并未坐在那张宽大的扶手椅上，而是站在窗边，手中轻轻摇晃着一杯琥珀色的白兰地，深邃的目光透过厚重的玻璃，投向外面被夜色笼罩的庭院，似乎在等待着什么。
他那布满皱纹的脸上，看似平静，但微微蹙起的眉头和偶尔瞥向壁炉上那座怪异古董钟的眼神，透露出一丝不易察觉的焦灼。
就在这时——
噔噔噔……
一阵急促而略显凌乱的脚步声由远及近，打破了书房的宁静。
很快，书房那厚重的橡木门被推开，一个同样穿着黑色礼服、但神色仓促、呼吸有些紊乱的中年男人闯了进来。
约翰·范·德·坎普立刻转过身，原本看似浑浊的眼眸瞬间变得锐利起来，他放下酒杯，快步迎上前，声音低沉而急切地问道：
“怎么样？计划成功了吗？那边……没有出什么纰漏吧？”
那名古老者成员喘了口气，努力平复呼吸，脸上带着一种完成任务后的亢奋与敬畏交织的神情，恭敬地回答道：
“领袖，一切顺利！我们的人已经按照预定方案，协助‘深喉之子’那帮家伙，成功将目标区域内的十三艘游轮和货轮上的人员……全部控制住了。
过程很干净，没有引起任何官方注意，所有通讯都被提前屏蔽并模拟了正常信号。”
约翰·范·德·坎普闻言，紧绷的肩膀微微松弛了一些，他缓缓点了点头，脸上露出一丝满意的神色，但眼神深处却依旧带着一抹挥之不去的冷漠与轻蔑。
“很好……控制住了就好。祭品……总算是在‘时机’到来前，勉强凑齐了数量。”
他口中所说的“那帮人”，指的正是与他们“古老者”兄弟会同样信奉着克苏鲁神话体系中某位邪神的另一个教派——“深喉之子”。
然而，同源并非同流。
古老者兄弟会信奉的是时空的扭曲者、居于深渊的夸切·乌陶斯，他们认为这位乃是远比普通旧日支配者更为古老和崇高的存在。
而“深喉之子”则狂热地崇拜着母神海德拉与达贡。
在约翰·范·德·坎普这类古老者核心成员看来，夸切·乌陶斯的位格远在达贡之上，他们从心底里瞧不起那些崇拜“低级”存在的“深喉之子”。
更何况，还有一个更直观的原因让他对合作者充满厌恶——“深喉之子”的核心成员。
大多并非纯粹的人类，他们是深潜者与人类混血的后代，身上带着无法完全掩盖的非人特征，在约翰这样崇尚古老血统。
尽管这血统也已扭曲，却依旧保持着人类外形的人眼中，他们的样貌堪称丑陋、低劣。
这次合作，不过是迫于“伟大存在”的谕示和现实需要，不得已而为之的暂时联盟。
“继续监视他们，也看好我们自己的祭品。在最终的仪式完成前，绝不能有任何闪失。”
约翰·范·德·坎普重新端起酒杯，语气恢复了平日的冷漠与威严，“至于那些深喉之子……敢和我等平起平坐？哼，让他们再得意一会儿吧。
待到吾主荣光降临，深渊重定秩序之时，便是这些杂碎认清自身卑微地位的时刻。”
“是，领袖！”那名成员躬身领命，眼中也闪烁着对未来的狂热期待与对敌对教派的鄙夷。
“是，领袖！”
那名成员躬身领命，眼中闪烁着狂热与鄙夷，但他却并没有立刻转身离去，反而身体微微有些僵硬地站在原地。
脸上露出了一丝犹豫和惶恐的神色，嘴唇嗫嚅了几下，似乎还有什么话难以启齿。
约翰·范·德·坎普正准备转身走向壁炉，注意到手下这副吞吞吐吐的模样，眉头立刻又皱了起来。他将杯中残余的红酒一饮而尽，有些不耐烦地沉声问道：
“还有什么事？说！”
那名成员被约翰那冰冷的语气吓得一哆嗦，这才硬着头皮颤声说道：
“领袖…还…还有一件事…是…是关于那些深潜者的…”
“就在我们成功控制游轮之后不久…”
“不知道怎么回事…那些潜伏在相关海域深处的深潜者族群…突然主动对在该海域巡航的一支美军航母编队发动了袭击！”
“什么？！”
约翰·范·德·坎普闻言脸色骤然剧变！
他猛地转过身，那双原本深邃平静的眼眸中瞬间爆发出难以置信的震怒之色！
声音都因为惊怒而拔高了几分：“你再说一遍！深潜者袭击了美军航母编队？！这怎么可能！没有我们的指令…那些愚蠢的鱼人怎么敢…”
“是…千真万确！”那名成员额头上冷汗直冒，急忙解释道：“袭击发生得非常突然…而且规模很大！
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