受过专业训练的两人牢牢控制着绳索，释放下降速度，在壁面上像两只反向弹跳的蚂蚱，接触岩壁的一瞬间弹跳，同步往下速降。
深入螺旋井的同时热浪浸没了他们，他们相当于在进入火山内部，升降机的光晕离头顶越来越远。安德烈专员打开了肩头的便携电灯，白色的光带穿透力有限，只能照出四壁的大致轮廓。
他和亚伯拉罕专员速降至螺旋井尽头，面前是这一处洞窟，曲径如蛇，伸往未知。空气安静的能听到自己的心跳声，他们除了彼此，和外界的联系只有一部低频无线电。
“这里很热，氧气有些不充足。”安德烈专员看了眼腕表上的空气动态监测。
地下750米，缺乏光源、空气，死寂。
他和亚伯拉罕专员一前一后，摸着石壁磕磕碰碰地前行，灯光照亮嶙峋的道路。
这里已经完全隔绝了人世。这样高危的环境只有苏联人作业过，和一般的矿井不同，极考验个人素质。安静到极点的昏黑甚至容易引发幽闭恐惧，在这种地方你最该恐惧的不是意外发生，而是脱离人世的孤单，当你陷入绝境时猛然发现上天无路，入地无门。所以这份工作绝不能有任何个人失误发生，公司只能选择让少数精英下入王庭。这不是什么小学生春游，下去的人可能有去无回。
安德烈低头弯腰钻过一块上方凸起的岩石，说：“我很好奇这地底的空洞是怎么形成，王庭为什么会被掩埋在这里？”
“地震。”
雷纳德博士说，“你见过八级以上的大地震吗？地表破裂现象让整个大地撕裂开，上面的东西掉下去，没有任何挣扎的余地，再轰隆一声合上，此后永不见天日。”
雷纳德博士那边对洞窟的画面一览无余，另一张显示屏上是洞窟的完整建模，远程指挥着他们该走哪条路前进。
“无人机先前的探索发现这条洞窟其实有残存的人工痕迹，可能已经距今几千年了，推测是当年的大地震里有人拼了命想要找到一条生路。不过很可惜，这里应该没有活人出来过。他们没能挖穿。”雷纳德博士通过无线电说。
“几千年后的我们代替他们挖穿了。”安德烈专员费力地钻着岩缝，“可他们是为了出去，而我们是为了进去。”
亚伯拉罕专员的频道插了进来：“这让我想起来一本叫《围城》的书。”
“‘里面的人想出来，外面的人想进去’。”安德烈专员不禁笑了起来：“书里那句话指的是婚姻，不能通用在这里。”
“我只是想到了。”
一块碎石不经意间被踢开，滚到黑暗的角落，除了对话以外它成了唯一的杂音。安德烈专员再度费力地钻进岩石间拥挤的缝隙，靠着手臂的力量将自己的身子撑了出来。
迎面扑来的是滚滚热浪和炽烈的火光，空气仿佛被烧得扭曲，温度高得几乎要将人的脸皮烤熟。好在气凝胶内衬的作战服替他们阻挡了绝大多数的热量，否则人无法在这等温度下活动超过十分钟，气温能慢慢把内脏烤熟。
安德烈喘着粗气，只能听见自己呼吸的声音。他仰头望向头顶，呼出的气息在面罩内凝成一层白雾，模糊了视线，只能靠手套去擦拭一把，勉强看清前方。这里和之前不一样，不再是那种令人窒息的狭隘，火山内部的空洞被雕刻得浩瀚无边。
嶙峋的钟乳石从穹顶刺下，如同千百柄倒悬的长矛，有的甚至上下连接到了一起，组成一根根参天的石柱，几个成年人合抱也丈量不了的粗细。它们同时也形成了对这片空穴的支撑，这就是大自然的鬼斧神工，这些石柱同时也是承重柱，如果没了它们山体中无法存在那么大的空洞。
炽热的气浪滚滚而来，几乎灼伤眼睛，安德烈的心跳在胸膛里猛烈冲撞。
他终于面见了王庭。
那座雄伟的青铜古城真的就在火山内部，残破的城楼隐约还有昔日辉煌的痕迹。它半镶嵌、半熔铸在岩壁之中，熔岩河在城下流淌，流光赤红，像一条燃烧着的龙蟒在酣睡，一直延伸到他们脚下。河中的岩浆时不时被激发，高高抛起，落下时砸出火焰，无数巨兽的骨骼矗立在流动的岩浆中，千年没有碳化。
“这里是怎么了？”亚伯拉罕专员胆战心惊地问。
“战争。”
安德烈专员强迫自己冷静下来，保持清醒的头脑，目光掠过一根根撑起穹顶的石柱。在石柱之间密密麻麻地插满刀碑剑冢……看到那些腐朽的剑锋、半截的长矛、刀枪的碎片，不禁想到这里应该有一座万人共葬的坟墓。那股肃杀的战场气息压迫着他每一条神经，安德烈专员只感觉灼热的空气快把肺烫熟了。
“当年为了杀死初王，这里爆发过一场战争，成千上万的王众与人类军队死在这里。没想到那场战争的遗迹因为深埋地下，还能至今保存。”
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