"挖深些。"老人亲自示范,将树苗放入土坑,"根须要舒展,土要压实。"他的动作缓慢却精准,仿佛在进行某种庄严的仪式。
远处传来族学下课的钟声,惊起一群白鹭。贾环忽然发现,父亲的白发间不知何时沾了一片新叶,在阳光下泛着嫩绿的光泽。
秦淮河的画舫上,丝竹声声掩盖着阴谋的低语。波斯商人阿里摔碎了酒杯,琉璃碎片在波斯地毯上闪闪发亮。
"明人的新炭窑让我们的木料卖不动了!"他咬牙切齿地说,"去年还能卖三十船紫檀,今年连五船都难出手!"
角落里,佛郎机传教士罗德里格斯转动着银十字架:"更可怕的是他们的舆图。上周有艘明船竟闯到了香料群岛,还绘制了详细的水文图。"
阴影里突然传来生硬的汉话:"诸位,该下决心了。"一个戴斗笠的倭人缓缓抬头,刀疤横贯左脸:"我家主公有三百艘关船,只要你们提供明军布防图。"
"松本先生胃口不小啊。"罗德里格斯眯起蓝眼睛,"不过...听说你们在琉球劫的商船,货物里混着明军的新式火铳?"
松本冷笑:"彼此彼此。你们卖给土着的'圣水',其实是掺了鸦片的葡萄酒吧?"
同一轮明月下,泉州水师大营的灯火彻夜未熄。戚继光正在擦拭新式火铳,铜制的铳身在烛光下泛着冷光。亲兵匆匆入帐:"将军!倭船又在琉球劫了三艘商船!"
"让他们劫。"戚将军展开南洋舆图,手指重重点在倭国位置上,"等收拾了佛郎机人..."他忽然用朱砂笔在麻六甲海峡画了个血红的叉。
除夕夜的贾府祠堂,香烟缭绕。贾政领着族人三跪九叩,突然发现角落多了块新匾。"炭政惠民"四个烫金大字在烛光下流转生辉,落款处盖着鲜红的玉玺。
"陛下亲笔。"贾环轻声道,"说我们贾家..."
"于国有功。"贾政接完这句话,声音有些哽咽。老人想起五年前那个雪夜,贾环第一次提出要改良炭窑时,自己还斥责他不务正业。
窗外,新雪簌簌落下。五载光阴化作更漏滴水,而晨钟已在天际响起。贾芸站在廊下,望着炭政学堂的方向——那里,第一批学徒正在守岁,炭火映红了他们年轻的脸庞。
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