"希望之城" 的地表废墟在暴雨中呜咽，断裂的摩天大楼钢筋如利箭插入泥土，将三人组的身影切割成破碎的剪影。林悠的战术靴踏入暗河入口的瞬间，水温 42℃的热流顺着靴底防滑纹涌入，他的探测器发出蜂鸣，全息屏上的地核层地图正在自我修正，十二根基因柱的位置被标红，如同巨大的基因绞刑架。
"热感应地雷的探测半径扩大了，" 李薇的黑客终端贴在潮湿的岩壁上，金属触须吸收着火山地热，"它们现在能识别变异生物的体温，张野，你手臂的金色纹路得收敛点。"
张野咧嘴一笑，将浸过变异生物血液的绷带缠紧手臂："放心，这些王八蛋的地雷，还认不出老子血管里流的是原生人类的血。" 他的锯齿刀在水中划出蓝金相间的光痕，刀刃与暗河底部的基因识别电网接触时，激起的涟漪竟形成星核徽标的形状。
暗河隧道的穹顶突然传来甲壳摩擦声，十二只 "涅墨西斯" 级变异体倒挂在岩石上，它们的背甲融合了火山岩成分，在热流中呈现出熔岩般的橙红色，胸腔处的晶状肉瘤正同步跳动，与地核层的生物电信号共振。林悠的探测器显示，这些变异体的脑波频率与陈队长的战斗记忆完全一致，它们的前爪握着的，正是陈队长生前惯用的战术匕首。
"它们在等我们，" 林悠的生物能匕首在掌心发烫，刃口蓝光与地核的红光交织，"张野，用 EMP 手雷干扰它们的量子芯片；李薇，找机会接入基因柱的防御系统。"
张野的回应是三声枪响，子弹精准击中变异体的热能传感器。但这些怪物的反应远超预期 —— 受伤的变异体突然分裂成两只小型个体，背甲上的星核徽标发出冷笑：「原生质的战术，我们早已烂熟于心。」
李薇趁机将终端插入岩壁的基因锁，掌心的双印记与顾明远的基因代码产生共振，暗河底部的电网突然瘫痪。但她的动作引发了连锁反应，隧道顶部的基因柱防御系统启动，十二道激光束如巨蟒般绞杀而来。林悠拽住她的手腕，在激光束擦过鼻尖的瞬间，利用暗河的弯道死角成功躲避。
"它们的防御系统有学习能力！" 李薇的终端显示，基因柱正在解析她的黑客频率，"必须在三分钟内突破入口，否则......"
话未说完，张野的炸弹背心突然引爆，暗河底部的热感应地雷被诱爆，产生的气浪将三人推向隧道深处。当他们从浑浊的水中抬头，眼前的金属大门已在爆炸中扭曲，门楣上的星核徽标正在融化，露出后方散发着生物荧光的巨型空间。
总部入口的景象让三人呼吸停滞 —— 直径五百米的圆形大厅中，十二根基因柱如参天巨树矗立，每根柱子都缠绕着发光的 DNA 链，链上串着无数培养皿，里面漂浮着正在进化的变异生物。有的培养皿中，人类胎儿的背部生长出机械翅膀，神经束与基因柱直接相连；有的则是成年实验体，胸腔被打开，心脏与母巢核心的碎片融合，瞳孔中流转着星核集团的徽标光带。
"那是...... 初代母巢核心，" 林悠的探测器对准大厅中央，直径三十米的球体悬浮在半空，表面蠕动的神经束组成全球地图，每个地下设施的位置都在同步闪烁，"星核集团用人类的 DNA 链编织进化图谱，这些基因柱就是他们的 ' 上帝之手 '。"
张野的锯齿刀突然发出颤鸣，刀刃指向基因柱底部的金属平台，那里排列着上百具水晶棺，棺内躺着的正是星核董事会成员："那些杂种把自己改造成了基因标本，" 他的声音带着压抑的怒火，"陈队长的侦察记录里说的基因圣坛，原来就是这群疯子的坟场。"
李薇的终端突然收到 G-012 临终前的加密信息，基因库的坐标在视网膜上闪烁："顾明远的 DNA 储存在中央母巢核心的下方，" 她看着培养皿中漂浮的顾小雨残影，喉咙发紧，"而首席执行官的生物密钥，就在最顶端的基因柱里。"
回答她的是基因柱突然发出的尖啸，十二只 "涅墨西斯" 级变异体从培养皿中破茧而出，它们的躯体融合了基因柱的防御系统，背甲能吸收生物能攻击，前爪则是活的 DNA 链，触碰之处岩石立即崩解。张野的锯齿刀砍在其中一只的前爪上，刀刃竟被基因链缠绕，反向切割他的战术手套。
"用中和剂！" 林悠甩出三支试管，透明液体接触变异体的瞬间，DNA 链发出痛苦的嘶鸣，"它们的基因链依赖母巢核心，切断连接！"
李薇趁机冲向中央母巢核心，黑客终端的金属触须刺入球体表面的神经束。当她的掌心贴上母巢核心时，无数画面涌入脑海：顾明远在实验室的痛哭、顾小雨在培养舱的挣扎、陈队长被拆解成基因片段的过程。这些画面最终汇聚成星核集团的终极计划 —— 在月球胚胎孵化的同时，将地球的原生人类基因制成标本，陈列在基因圣坛供新人类 "瞻仰"。
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