我国东周春秋时代的重要着作，第二部当属《左传》（首部是《诗经》）。
《左传》是一部编年体史书，比较忠实地记载了自公元前722年至公元前454年，各国的政治、军事、外交等情况。
关于《左传》的作者，意见很分歧，从《左传》记事的年代和材料的丰富来看，此书的作者应该生活在战国的初期。
《左传》作为一部史书，对于春秋时代的社会生活、社会思想记载得比较全面。
民本思想在《左传》的整个叙事记言中已开始萌芽。不管当时的统治阶级内心是怎么的想法，但口头上，他们不得不承认“国将兴，听于民”的道理。
“违民不祥”，“众怒难犯”，这是他们从经验中得来的教训。
春秋时代，各国之间的战争是极其频繁的，统治者要取得战争胜利，就不得不力求取得人民的支持。
庄公十年的曹刿论战，昭公十九年的，沈尹戌论抚民中，都指出了这一点。
同时可以看出人民的舆论也是很尖锐的。当宋国的华元战败逃回来以后，人民就用歌谣来讽刺他。
较开明的统治者也知道重视这一点。郑国人在乡校议论执政，子产认为这是执政者的老师，坚决反对毁去乡校的建议，认为防民之口是很危险的。
表现在《左传》中的爱国主义思想，也是值得注意的。
毫无疑问，当时的所谓国，乃是以国君为中心的，不是人民大众之国。但在当时强者为刀俎、弱者为鱼肉的现实下，在某些国家，某些时候，爱国是有其进步意义的。
僖公三十三年，郑国商人弦高犒秦师，就解除了郑国的一场兵灾；定公四年，楚国申包胥赴秦求救，七日不食，终于说服秦国出兵，拯救了祖国的危亡。这些故事都是很动人的。
对于比较开明的统治者，《左传》则给予了热烈的歌颂。郑国的子产就是这类人物的代表。
当他开始执政时，由于实行了许多改革，受到了保守势力的反对。舆人诵之曰：“取我衣冠而禇之，取我田畴而伍之。孰杀子产。吾其与之。”（其意见附注）
但是过了三年，子产的政治改革见效了，于是舆人又诵之曰：“我有子弟，子产悔之；我有田畴，子产殖之；子产而死，谁其嗣之？”（其意见附注）
从文学观点看，《左传》也是一部杰作。《左传》的最大特点是善于描写复杂的战争事件。
秦晋韩之战，晋楚城濮之战、秦晋殽之战、晋楚邲之战，都是这方面的典范。这些战争经过很复杂，历时也较久。
但作者总能将战前的准备、谋划、部署，战斗中双方力量的对比、变化，以及胜败原因的检查、人事的处理等，叙述得有条有理，紧凑生动。战斗中一些小插曲的描写，更是有声有色。
《左传》的文辞很简括，笔意却很繁复。它能用简括的文辞写出很复杂的社会生活和战争过程，许多地方表现得都十分恰当。运笔灵活，变化万千。
但我们应该认识到，《左传》毕竟是两千多年以前的作品，书中不可避免地存在着不少糟粕。
由于作者的历史观是唯心主义的，他把历史的创造归之于帝王将相，归之于天命，也相信占卜和预言，这些反唯物的迷信思想，在故事中到处都有。
作者虽然歌颂和批判了一些人物和事件，但用来作为衡量的标准，也还是封建统治阶级的政治、道德教条；他维护的也还是当时“尊卑有别”的封建秩序。
总之，作者写作的目的是希望当时的统治阶级通过这些历史事件，吸取教训，从而采取较为开明的措施，缓和阶级矛盾而巩固其封建统治。这些都是我们在阅读时应该注意批判的。
《左传》原来叫做《左氏春秋》，是一部独立的史书，后来经人改动，分条附在孔子编订的编年史书《春秋》后面，称为《春秋左传》，它和《公羊传》、《谷梁传》合称为《春秋三传》。
《左传》是我国第一部叙事详细的完整的历史着作，在当时有它巨大的创造性。它对后世影响很大。
影响首先表现在历史学方面，这不仅因为它发展了《春秋》的编年体，对历史学作出了巨大贡献，还在于它对历史着作的写法方面作出了辉煌的典范，使人认识到，历史着作应该有强烈的倾向性，同时又应有文采，倾向性应该通过有文采的叙述表现出来，以感染读者。
这形成了我国古代历史着作的重要传统之一。司马迁的《史记》就是继承了这个传统。我国古代的优秀历史着作都是具有明显的倾向性，而且是具有很好的文学价值的
《左传》同时对文学也发生了很大影响，它叙事的生动精炼，传神肖物，记行人辞令的富有文采，在我国文学史上是第一次出现，后来散文家叙事和作议论文字，都常以它为楷模。
附注：
沈尹戌：楚国人，官左司马。
乡校：乡间的公共场所。既是学校，又是乡人聚会的地方。子产认为这是执政者的老师，不可毁坏。所以他接着说：防民之口是很危险的。
子产：郑大夫，名公孙侨（子产是字），春秋时有名的政治家。执政二十余年，使处在晋楚双重压迫之下的弱小郑国获得安定，并受到各国的尊重。人民很爱戴他。
弦高：春秋郑国的商人，遇秦师于滑，乃假装说：我是奉郑君之命，送十二头牛来慰劳你秦师的同时赶快差人去告诉郑国作好准备，以防秦师来侵犯，使秦袭郑受阻。
舆人：犹言“众人”。
禇：同“贮”，储藏，引申有“没收”之意。这句意思是，子产把奢侈之家的衣帽都没收了。
这句意思是，子产把人们的田亩都取来重新划分、安排。
与：作“助”解。这两句说，谁要想杀子产，我愿意帮助他。
这六句意思是，子产执政过了三年，政治改革见了功效，于是众人又称颂说，我的子弟很好，全靠子产教诲他，我的田地多增产，全靠子产培育它；子产如果死了，谁是他的后继人呢？就是说，比他再好的人是少有了。（这些话，记载在襄公三十年，写子产初执政时遭遇的困难，及其后来政治措施的成就。）
以下向阅者介绍几篇《左传》中，有代表性的好文，以共享之。
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