哈尔西上将点了点头，语气冰冷地说道：“让它们出发！告诉飞行员们，不要手下留情，把华联舰队的航母给我炸沉！我要让他们为这次偷袭付出惨痛的代价！”
就在这时，一名通讯参谋气喘吁吁地跑进舰桥，脸上带着焦急的神色，他手里紧紧攥着一张电报纸，仿佛那是救命稻草一般。
“将军！对面华联舰队用明码发来一份电报！”通讯参谋的声音因为奔跑而有些喘息，他高举着电报纸，对着哈尔西上将喊道。
哈尔西上将和站在他身边的参谋长琼斯中将同时转过身，目光落在通讯参谋手中的电报纸上。
哈尔西眉头紧锁，脸上露出一丝疑惑的神情：“明码电报？华联人搞什么鬼？难道是宣战书？”
琼斯中将快步走上前，从通讯参谋手中接过电报纸。
他展开电报，仔细阅读起来，脸上的表情随着阅读的深入不断变化，从最初的愤怒，到惊讶，再到铁青，最后变得凝重无比。
他的手微微颤抖着，电报纸在他手中轻轻晃动。
“老伙计，到底发生了什么？”哈尔西上将看到琼斯中将的表情，心中涌起一股不祥的预感，他急切地问道。
“难道华联人真的宣战了？可他们的袭击已经发生了，现在宣战是不是太晚了？还是说，他们像两年前的日本人一样，弄错了时间？”
两年前，日本偷袭珍珠港时，也是先发起攻击，再递交宣战书，结果因为通讯延误，宣战书晚了几个小时才送达，这成为了美国历史上的一大耻辱。
哈尔西上将担心华联人会重蹈覆辙，或者说，他们根本就不屑于遵守战争规则。
琼斯中将深吸一口气，将手中的电报纸递给哈尔西上将，语气沉重地说道：
“不，威廉，不是宣战书，你自己看看吧，上面的内容……简直不可思议。”
哈尔西上将狐疑地接过电报纸，目光落在上面的文字上。
他一字一句地仔细阅读着，脸上的表情从疑惑逐渐变成了震惊，最后定格在难以置信的愤怒上。
“什么？！”哈尔西上将猛地抬起头，声音因为极度的震惊而有些变调，“对我们发起袭击的居然是一艘英国潜艇？哦上帝！这怎么可能？！”
他再次低头看了看电报纸，上面的内容清晰地写着：
“美军第七舰队司令部：贵舰队于今日14时27分遭遇的鱼雷袭击，并非我方所为。”
“经我方侦察机确认，袭击者为英国皇家海军N84号潜艇，该潜艇于13时50分从北纬12度34分、东经148度52分海域发射鱼雷后，向西南方向逃窜，目前方位大致在北纬11度28分、东经147度16分附近。”
“我方愿派出驱逐舰协助贵方围捕该潜艇，以证清白。华联舰队司令部。”
“这些黄皮猴子太没有种了！”哈尔西上将愤怒地将电报纸扔在地上，语气中充满了不屑和愤怒。
“敢做不敢当，居然嫁祸给英国人！他们以为我们是傻子吗？”
琼斯中将弯腰捡起电报纸，小心翼翼地折叠好，他的表情比刚才更加凝重了。
“威廉，先冷静一下。”琼斯中将说道。
“华联人在电报里说得很清楚，他们甚至提供了潜艇的舷号和具体方位，如果真的是他们发起的袭击。”
“他们完全没有必要这么做，毕竟我们已经认定了袭击者是他们，他们这么做无疑是画蛇添足。”
他顿了顿，继续说道：“而且，从军事角度来看，华联舰队现在根本没有理由袭击我们。”
“他们的增援舰队还在三天的航程之外，现在与我们发生冲突，对他们没有任何好处。”
“反而，如果我们双方爆发冲突，受益最大的是德国人和日本人，华联的指挥官不会这么傻，做出这种得不偿失的事情。”
哈尔西上将沉默了，琼斯中将的话确实有道理，他也觉得这件事情有些蹊跷。
华联舰队一直以来都表现得相当克制，虽然与盟军在太平洋战场存在利益冲突，但从未主动挑起过大规模冲突。
而且，华联舰队的装备和战斗力虽然不错，但与美军第七舰队相比，还是存在一定的差距，他们不可能在增援舰队未到的情况下，主动袭击美军。
“你的意思是，这真的是英国人干的？”哈尔西上将皱着眉头问道，语气中充满了疑惑。
“可英国人是我们的盟友啊！他们为什么要这么做？”
“我也不知道。”琼斯中将摇了摇头，“但现在最重要的不是追究原因，而是查明真相。”
“华联人提供了潜艇的方位，我们只需要派驱逐舰去搜寻一下，就能知道他们说的是不是真的，如果真的能找到那艘英国潜艇，一切就真相大白了。”
他看着哈尔西上将，语气诚恳地说道：“威廉，现在我们不能被愤怒冲昏头脑。”
“如果我们贸然对华联舰队发起攻击，而袭击者真的是英国人，那么我们就会犯下一个不可挽回的错误，甚至可能导致盟军内部出现分裂，这对整个战争局势来说，是极其不利的。”
哈尔西上将沉思了片刻，脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是冷静和理智。
他知道琼斯中将说得对，作为第七舰队的指挥官，他不能因为一时的愤怒而做出错误的决定。
他必须为整个舰队负责，为整个盟军的利益负责。
“好吧，就按照你说的做。”哈尔西上将点了点头，对着通讯参谋下令，“立刻给正在追踪潜艇的驱逐舰发报，让它们按照华联舰队提供的方位进行搜寻。
另外，通知华联舰队，我们接受他们的协助请求，让他们派出的驱逐舰与我们的舰艇汇合，一起围捕那艘潜艇。”
他顿了顿，补充道：“同时，舰载机继续放飞，但暂时不要对华联舰队发起攻击，让它们在战场外围巡逻警戒。”
“我们必须做好万全准备，不管是谁发起的袭击，都要让他们付出代价！”
“是，将军！”通讯参谋敬了一个军礼，转身快步离去，忙着传达命令。
琼斯中将看着哈尔西上将，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
他知道，哈尔西虽然性格火爆，但在关键时刻还是能够保持冷静和理智的。这也是他愿意和哈尔西搭档这么多年的原因。
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