“艾伦，费利，还有在场的每一个人，你们都给我听好了。”
整个大厅鸦雀无声。
“我们能因为面对必要的牺牲，就放弃整个战争吗？告诉我，答案是什么？”
没有人回答，巴顿也不需要任何人回答。
“我一直认为，一个士兵最好的归宿，是在最后一场战斗中，被最后一颗子弹打死。”
巴顿的声音在指挥大厅里回荡。
“飞行员依旧如此，我知道华联空军的实力，我比你们中的任何一个人都更清楚他们那些黄皮猴子的能耐。”
“我在太平洋战场亲眼见过他们的装备，在同僚的报告里读到过他们的战术，他们确实很厉害，我从不否认这一点。”
巴顿沿着沙盘的边缘踱步。
“但战争是什么？战争不是一场谁损失更少谁就赢的游戏，战争是最残酷、最无情、最赤裸裸的力量对决！”
“你们怕损失飞机？怕损失飞行员？那我问你们，如果我们不阻止这条补给线，隆美尔那些该死的坦克冲出克尔曼的时候，我们要损失多少士兵？一万？五万？还是十万？”
他的声音在最后一个数字上陡然抬高，像一记重锤砸在每一个人的胸口。
“飞机没了可以再造，飞行员没了可以再训练，士兵没了…”巴顿停下脚步，转身面对在场的所有军官。
“士兵没了，那就是一个家庭永远无法愈合的伤疤，是一块墓碑，是一个母亲等待永远不会回家的儿子。”
“我巴顿这辈子最不愿意见到的，就是我的士兵因为我的优柔寡断而白白送死！”
蒙哥马利站在一旁，沉默地观察着自己的这位美国同僚。
他和巴顿之间的关系很复杂，他们曾经在指挥权问题上激烈争执，巴顿甚至在一次记者招待会上公开表达过对英国将领的不满。
但蒙哥马利不得不承认，巴顿是一个真正的战士，一个对士兵的生命有着近乎偏执责任感的人。
巴顿走回沙盘前，手指用力地戳在那条补给线上。
“所以我并没有要求你们轰炸所有的车队，我没有要求你们去跟华联的喷气式战斗机拼个你死我活。”
“我没有要求你们在所谓的防空导弹的火网里跳芭蕾，我需要的是什么？”
他用手指在沙盘上画了一条线：“你们只需要炸断道路，或者炸塌道路两旁的山体，造成山体滑坡。”
“只要能阻止这条该死的运输线，哪怕只是让它瘫痪十天半个月，我都算你们完成任务！”
巴顿直起身，看向菲舍尔和费利，目光如炬：“听明白了吗？我不需要你们把每一辆卡车都炸上天，我需要的是让这条路没法走。”
“用炸弹把山壁炸塌，让碎石堵住公路；把桥梁炸断，让那些卡车只能在峡谷对面干瞪眼。”
“在公路上炸出几十米宽的大坑，让那些十轮卡车变成长着轮子的废物，这些，你们的飞行员做得到吗？”
菲舍尔中将深吸一口气，点了点头：
“做得到，将军，但问题是，即使只是进行这种有限目标的打击，我们的攻击编队仍然必须进入华联防空火力覆盖范围，仍然可能遭遇他们的战斗机拦截。”
“我知道，”巴顿的声音放缓了一些，但仍带着不容置疑的硬度。
“所以我们需要制定一个周密的计划。我们需要佯动，需要诱敌，需要找到华联防空网络的空隙。”
“这很难，但不是不可能，我在北非用过的那些战术，你们的飞行员同样可以用。”
巴顿转向蒙哥马利：“伯纳德，我需要你协调阿拉伯海舰队的航空兵，从西面对华联在波斯湾的防空体系施加压力，分散他们的注意力。”
“另外，我需要你联系在阿富汗的韦维尔将军，让他从东部发动一些牵制性行动。”
蒙哥马利微微点头，表示理解。
“还有，”巴顿继续说道，“我们需要更多的情报，我需要知道华联在那条运输线上的具体兵力部署。”
“需要知道他们战斗机巡逻的换班时间，需要知道他们的雷达覆盖范围有多少盲区，这些东西，让军情六处和OSS的人去搞，花多少钱都行。”
他看向情报官史密斯上校：“上校，你的侦察机还需要继续出动，但我不要那种飞在三万米高空拍模糊照片的侦察。”
“我需要低空突防侦察，我需要高清图像，我需要无线电信号监听，把你们最优秀的飞行员、最好的侦察机都派上去。”
史密斯上校立正：“Yes, Sir。”
巴顿的命令下达完毕后，整个指挥部像一台被重新启动的机器，开始高速运转。
参谋军官们奔向各自的岗位，电话铃声此起彼伏，无线电操作员开始向各个作战单位发送命令。
但在这个忙碌的环境中，有一个人一直保持沉默。
他是英国陆军准将安德鲁·汉密尔顿，盟军联合情报中心的分析主管。
这位戴着一副金丝眼镜、头发已经花白的四十六岁情报官，在刚才整个讨论过程中一言不发，只是站在角落，反复翻看那一叠侦察照片。
“汉密尔顿，”蒙哥马利注意到了这位情报官的反常，“你有什么要补充的吗？”
汉密尔顿抬起头，眼镜片后的眼睛略显疲惫，但目光清醒，他抱着那叠照片走到沙盘前，将其中的几张摆成一排。
“元帅，将军，我并不是要质疑作战计划，但我认为，我们可能还没有完全理解华联在这场游戏中扮演的角色。”
巴顿皱眉：“什么意思？”
汉密尔顿用手指着照片上的一些细节：
“请仔细看这些卡车的伪装网，它们不是普通的军用伪装网，而是具有红外抑制功能的特殊伪装网。”
“这种伪装网即使在夜晚，也能大幅降低车辆的红外辐射特征，使我们装备有限的红外侦察设备难以发挥作用。”
巴顿的目光变得锐利起来。
汉密尔顿继续说道：“更值得注意的是时机，我们反推这支车队的出发时间，会发现他们恰好是在上一次大规模补给完成后的第四天出发的。”
“为什么是四天？因为我们分析过，从华联的运输起点到隆美尔的防区，重载卡车车队需要行驶大约五天。”
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