就在宋天抵达俾路支省的当天晚上，数千里之外的巴格达，英美联军总部大楼灯火通明。
巴格达，这座古老的阿拉伯帝国都城，如今成为英美联军在西亚地区的指挥中心。
联军总部设在底格里斯河西岸的一座前伊拉克王宫建筑内，这是一座融合了阿拉伯和欧洲建筑风格的三层楼房。
外墙是浅黄色的砂岩，门窗镶嵌着精美的雕花，内部则是现代化的办公设施和通信设备。
在一楼的大会议室里，乔治·巴顿将军正站在一幅巨大的中东地图前，他的身旁站着英军最高指挥官伯纳德·蒙哥马利元帅，以及其他十几名英美高级将领和参谋军官。
会议室里烟雾缭绕，咖啡和威士忌的味道混合在一起，形成一种独特的气息。
巴顿今年六十一岁，身材魁梧，面庞棱角分明，一双蓝色的眼睛总是闪烁着锐利的光芒。
他穿着一身熨烫得笔挺的美军军装，脖子上挂着那副标志性的象牙柄左轮手枪，脚上蹬着一双锃亮的马靴。
即使在室内，他也从不摘下那顶镶嵌着将星的头盔。
“诸位！”巴顿的声音如同军号一般响亮。
“华联的那位年轻领袖已经于今日下午抵达奎达！先生们，我们必须提前行动了！”
巴顿的目光扫过在场的每一个人，最后停留在蒙哥马利身上。
蒙哥马利坐在长桌的另一端，双手交叉放在桌面上，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
蒙哥马利今年五十九岁，比巴顿小两岁，但看起来要苍老许多。
他身材瘦削，面颊凹陷，一双灰色的眼睛总是透出一种审视一切的神情。
他穿着英军元帅的制服，胸前挂满了勋表，但衣服的剪裁比巴顿的要朴素得多。
他是一个以“稳”着称的指挥官，从不打无准备之仗，也从不轻易冒险。
“将军！我们并没有做好准备。”英国皇家空军指挥官布莱尔少将首先发言，他的声音里带着明显的忧虑。
“现在还有数百架战机还在红海海域，它们需要两天时间才能靠岸，前线的各个机场也没有完成准备任务，到目前只有六成的战机抵达前线。”
“如果我们现在就发动空袭，将有大量飞机无法参与行动，这会严重影响空袭的效果。”
布莱尔少将是英国皇家空军的老牌飞行员，参加过不列颠空战，在地中海战区也有丰富的作战经验。
他个子不高，但体格结实，说话时喜欢加上手势，以增强说服力。
他的担心是有道理的——缺乏足够数量的飞机，就意味着无法同时对多个目标发动攻击，也就无法达到突袭的效果。
“不、不、不！布莱尔将军，我们不能再等下去！”巴顿用力地摇了摇头，他的声音变得更加响亮。
“那个华联的领袖，他拥有神奇的力量！相信他的传说大家都听到过一些，如果不趁着他刚刚抵达，一旦晚几天，天知道他又会神奇地弄来多少东西！”
巴顿的话让会议室里响起了一阵窃窃私语。在场的将领中，大多数人都听说过关于宋天的种种传说。
有人说他有预知未来的能力，所以总能在最关键的时刻做出最正确的决策。
有人说他可以无中生有地变出武器弹药，所以华联的部队从未真正陷入过弹尽粮绝的困境。
还有人说他拥有某种超自然的力量，能够影响敌人的判断和决策。
这些传说在民间流传甚广，但在军界高层，大多数人对此都持怀疑态度。
他们认为，宋天之所以能够屡屡创造奇迹，不过是因为他身后站着一支庞大的、隐藏的势力。
可能是某个国际财团，也可能是某个与英美对立的强权国家。
“将军！这些传说听听就好，无非是这个幸运的年轻人身后站着一支庞大势力！”
沃尔特·贝德尔·史密斯中将站起身，他的话让会议室里的气氛稍微缓和了一些。
“我现在只想得到一个准确的答案！现在皇家空军与美军陆军航空队，准备情况完成了多少！如果现在立刻发起袭击，能不能有效地完成司令部的任务！”
史密斯中将是巴顿的参谋长，一个以冷静、理性着称的职业军人。
他身材适中，面庞圆润，头顶已经有些谢顶，看起来更像一个商人，而不是一个将军。
但熟悉他的人都知道，史密斯有着极为敏锐的思维和极强的组织能力，是美军中少数几个能够同时处理多个复杂问题的高级参谋。
“将军！目前我们陆军航空队已经完成了百分之七十的战前部署。”
美国陆军航空兵指挥官戴蒙奇少将率先回答。
“我们已经抵达前线的战斗机有八百二十架，轰炸机有三百一十架，侦察机和运输机约一百架。”
“再有四天，剩下的三百多架飞机将全部完成转场，如果可以等待四天，我们将拥有一千五百架以上的作战飞机，那将是一次决定性的打击。”
戴蒙奇少将是一位经验丰富的航空兵指挥官，参加过太平洋战区的多次大规模空袭行动。
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