洪武十七年，岁末的金陵城被一层严霜包裹，寒风呼啸着穿梭在大街小巷，发出低沉的呜咽。随着吕氏幽禁，宫中的气氛愈发凝重，而朱雄英即将年满十岁的消息，如同投入湖面的石子，在皇室上下激起层层涟漪。朱元璋一声令下，文武百官纷纷齐聚京城，就连远在各地的藩王也快马加鞭赶回，整个金陵城仿佛一张被拉紧的弓弦，蓄势待发。
算算日程，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚，以及楚王、齐王等藩王，这几日便会陆续抵达。金陵城的百姓们虽不明就里，但也能从城门口频繁的巡逻和官员们忙碌的身影中，感受到一场大事即将降临。
朱元璋下旨，让太子朱标带着朱雄英前往南城门迎接秦、晋、燕、周四位亲王，而其余藩王则由十二叔朱柏带领一众皇子皇孙在另一处城门相迎。
寒风如刀，割在脸上生疼，金陵城的南城门处，朱标身姿笔挺，身着绣着金龙的蟒袍，头戴冕旒，每一步都踏出储君的沉稳与威严。朱雄英站在他身旁，尽管年幼，却也努力挺直脊梁，稚嫩的脸庞上透着远超年龄的镇定。这几位叔叔中，他与朱棣、朱橚稍熟，而秦王朱樉和晋王朱棡，仅仅在他满月时主持祭祀大典有过一面之缘，记忆早已模糊不清。
不多时，远处尘土飞扬，马蹄声由远及近，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚的车队浩浩荡荡地驶入视野。车队气势恢宏，骏马膘肥体壮，车轮滚滚，彰显着藩王们的赫赫威仪。
朱标率先迎上前去，拱手行礼，声音清朗：“诸位弟弟，一路舟车劳顿，父皇心系各位，特命我与雄英前来迎接。”众人纷纷下马，动作整齐划一，尽显训练有素，而后恭敬还礼。燕王朱棣骑在马上，不动声色地向朱雄英挤了挤眼，那眼神仿佛在说：“做好准备，考验要来了。”
秦王朱樉大步上前，目光如鹰隼般在朱雄英身上打量一番，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“哟，雄英都长这么大了。听闻皇长孙聪慧过人，今日我这当叔叔的倒想考考你。若是答不上来，往后可别总端着皇长孙的架子。”朱雄英心中一紧，但很快镇定下来，拱手说道：“请二叔出题。”
秦王朱樉目光一转，指向街边一匹矫健的战马：“这战马日行千里，若从西安到此地，需多久？”朱雄英刚要思索作答，晋王朱棡却抢先一步发难，双手抱在胸前，眼中闪过一丝挑衅：“哼，这问题简单，随便算算便知。皇长孙，你且说说，治国之道，应以何为本？”
朱雄英眉头微皱，一时语塞。这时，燕王朱棣上前一步，笑着打圆场：“二哥，三哥，雄英不过十岁孩童，这治国之道，便是许多大臣都难以说清，何必为难他。”秦王朱樉却不依不饶：“老四，你莫不是怕皇长孙答不上来，丢了皇家颜面？”
朱雄英深吸一口气，心中暗自思忖：“这几位王叔果真如传闻中那般桀骜不驯，不过我也绝不能退缩。”随后，他不卑不亢地说道：“回三叔，治国以民为本，民安则国安。但要安民，需轻徭薄赋，兴修水利，重视农桑。”周王朱橚这时也开口，眼中带着探究：“道理是这个道理，可若遇灾年，粮食欠收，即便轻徭薄赋，百姓依然困苦，又当如何？”
朱雄英微微皱眉，陷入短暂的沉思。片刻后，坚定地说道：“可提前在各地设立义仓，丰年储备粮食，灾年开仓放粮，救济百姓。”听完朱雄英的回答，秦王朱樉脸色缓和了些许，点点头道：“回答得还算像样，不愧是老头子和大哥悉心培养的皇长孙。”晋王朱棡也收起了轻视的神色，笑着说：“看来是我小瞧雄英了。”
燕王朱棣欣慰地看着朱雄英，拍了拍他的肩膀：“雄英，好样的。四叔给你带了北平铸的剑，锋利无比。”朱雄英向燕王朱棣投去感激的目光，暗暗下定决心，日后定要更加努力，不辜负众人的期望。
考验结束，气氛瞬间轻松起来。周王朱橚笑着走上前，亲切地拉起朱雄英的手：“雄英，叔叔这一路来，给你带了些西安的特产，都是些稀罕玩意儿，等会儿到了府里，你可得去挑挑。”朱雄英眼睛一亮，连忙道谢：“多谢五叔，雄英早就盼着叔叔的礼物了。”
秦王朱樉也一改之前的严肃，爽朗地大笑起来：“哈哈，看来咱们的大侄子不仅聪慧，还挺亲近人。大哥生了个好孩子，下次二叔再给你带些更好玩的。”晋王朱棡也凑过来，调侃道：“瞧你们，都把雄英宠坏了。不过话说回来，雄英，以后要是有什么不懂的，尽管来问三叔，在这军事上的事儿，三叔我还是有些经验的。”朱雄英点点头：“多谢三叔，雄英定会向您多多请教。”
朱标看着这其乐融融的场景，笑着说：“好了，爹还在宫中等候，咱们先进城吧。”众人一听到朱元璋在等，不禁打了个寒颤。朱元璋的威严，在每个皇室成员心中都根深蒂固，那是一种无形的压力，让人不敢有丝毫懈怠。众人停止寒暄，整了整衣冠，一同朝着皇宫走去。
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