洪武二十二年，炎夏的金陵城仿佛被一只无形的巨手攥在掌心，暑气弥漫在每一寸空气里。日光毫无遮挡地倾洒而下，将城中的青石板路烤得滚烫，鞋底踩在上面，都能感受到那股灼人的热度。大明王朝表面上一片昌盛繁华，可朝堂之下，贪腐的暗流正翻涌不息，如同一头隐匿在黑暗中的巨兽，悄然侵蚀着王朝的根基。
身为皇太孙的朱雄英，目光如炬，敏锐地察觉到了这股危险的气息，决心挺身而出，整治这股歪风邪气。他心里清楚，要想揪出那些隐藏极深的贪官，必须深入民间，亲耳倾听百姓的声音。于是，他换上一身朴素的便服，带着几个心腹侍从，悄然穿梭于京城的大街小巷。
一日，朱雄英一行走进一家热闹的茶楼。刚一落座，邻桌几个商人的低声抱怨便传入他的耳中。
“这年头，生意实在是难做啊！上头的税赋一个劲儿地涨，听说都进了那些贪官的腰包。”一个身形富态的胖商人唉声叹气，脸上写满了无奈与愁绪。
“谁说不是呢！就拿咱们茶叶生意来说，本想着多进些新茶，可户部的王大人硬是卡着批文，明里暗里索要好处费，不给就不让通过。”另一个清瘦的商人满脸苦涩，不住地摇头。
朱雄英心中猛地一紧，看来这户部尚书王大人果然有问题。他不动声色地端起茶杯，轻抿一口，耳朵却竖了起来，暗暗将这些关键信息一一记下。走出茶楼，眼前是一幅熙熙攘攘的市井景象，街头巷尾叫卖声、谈笑声此起彼伏。街边摊位上摆满了琳琅满目的商品，绸缎庄里的绫罗绸缎色彩斑斓，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光泽；布坊中，织机有节奏地发出声响，女工们熟练地操作着机器，忙碌而有序；酒楼茶肆内食客满座，店小二端着热气腾腾的饭菜，在人群中穿梭不停，一片热闹繁华。然而，朱雄英深知，在这看似歌舞升平的表象背后，朝堂的暗处正被贪腐的阴霾重重笼罩。
回到东宫后，朱雄英将此事告知父亲朱标，朱标亦是心急如焚。他深知贪腐之风若不及时遏制，必将动摇大明的根基，损害百姓的福祉。于是，父子二人一同来到奉天殿，向朱元璋禀明了情况。
“父皇，雄英外出时听闻了一些不好的消息。”朱标神色凝重地说道。
朱雄英随后将自己在茶楼的所见所闻，一五一十地向朱元璋道了出来。
朱元璋听完，微微颔首，沉吟片刻后说道：“此事便交给雄英去办吧。这阵子的贪腐乱象，咱心里有数，就是想瞧瞧背后是否还有更大的‘鱼’。李善长最近如何？”说罢，他端起茶杯，轻饮一口，继续道：“雄英，锦衣卫最近供你差遣，给咱把这事彻查清楚。”
朱雄英领命后，即刻秘密指令锦衣卫指挥使蒋瓛全力调查王大人的贪腐一案。蒋瓛深知此次任务艰巨，责任重大，对手王大人狡猾无比且背后势力庞大，稍有差池便可能满盘皆输。他不敢有丝毫懈怠，迅速调集了锦衣卫中的精英人手，亲自精心部署侦查计划。
蒋瓛手下的锦衣卫们乔装打扮，以各种身份巧妙地潜伏在京城的各个角落。有的扮作街头小贩，挑着担子在王大人府邸附近摆摊叫卖，一边热情地招揽着生意，一边不动声色地观察着府邸的进出人员；有的混入王大人常去的酒肆茶楼，装作普通食客，一边悠闲地喝酒品茶，一边竖起耳朵倾听他与同党的密谈；还有的设法与王大人的下属套近乎，或是在酒馆里请他们喝酒，或是在街头偶然相遇时攀谈几句，试图从他们口中套出有用的线索。
然而，王大人早有防备，行事极为谨慎。他提前察觉到了危险的逼近，一把大火将那些记录着受贿明细、税赋篡改内幕的账本烧得干干净净，大量关键证据就此灰飞烟灭。同时，他不惜花费重金，买通了身边的下属。这些下属在锦衣卫的审讯下，咬紧牙关，守口如瓶，无论遭受怎样的严刑拷打或是威逼利诱，都坚决不吐露半点实情。就这样，锦衣卫的调查屡屡碰壁，线索一次次中断，整个案件陷入了僵局。
这日深夜，东宫书房内灯火通明。朱雄英眉头紧锁，满脸愁容地坐在堆满卷宗的桌前。他的手指无意识地在卷宗上轻轻敲击，双眼布满血丝，透露出深深的疲惫与焦虑。桌上的烛火随着微风轻轻摇曳，映照着他凝重的面庞。此刻，证据不足，想要扳倒王大人谈何容易，可贸然行动，只会打草惊蛇，让后续的调查更加艰难。
正当朱雄英满心焦虑，不知如何是好时，侍卫匆匆走进书房，单膝跪地，急切地禀报：“太孙，韩国公李善长求见。”朱雄英微微一怔，心中暗自思忖，李善长身为开国元老，曾跟随太祖皇帝南征北战，为大明的建立立下赫赫战功。虽如今已年迈，退居幕后，但在朝堂上根基深厚，人脉广泛，此刻深夜求见，必定是知晓了什么重要消息。
片刻之后，李善长在侍卫的引领下，缓缓走进书房。他身形略显佝偻，步伐也不再矫健，每一步都带着岁月的沉重。但当他抬起头时，那双眼眸依旧锐利如鹰，闪烁着智慧的光芒。未等朱雄英开口，李善长便长叹一声，声音略显沙哑却又充满力量：“太孙，老臣此番深夜前来，是为了王大人贪腐一事。如今朝堂上下，无人不知太孙在彻查此案，王大人狗急跳墙，已然在暗中谋划反扑，太孙处境危险啊。”
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