紫禁城的宫道，被夕阳染上了一层诡谲的血色。
萧明澜踏着一地碎金，一步步走向养心殿。
他脸上的疯狂早已敛去，取而代之的，是比深渊还要沉寂的冰冷。
他攥紧的指骨，早已松开。
可那股几乎要毁天灭地的怒意，却并未消散，只是被他更深地，压进了骨血里。
很好。
真的，很好。
养心殿的殿门，缓缓开启。
两道身影，一前一后，从里面走了出来。
为首的妇人，身着华贵的宫装，脸上却蒙着一层薄薄的面纱，看不清容貌。
她身后，跟着一个约莫十六七岁的少女，眉眼间与萧明澜有七分相似，只是少了几分凌厉，多了几分柔弱。
是他的母亲，云婉，和他的孪生妹妹。
就在刚刚，那个高高在上的男人，终于给了他这个从未被承认过的妹妹一个名字。
明珠。
萧明珠。
遗落在外的明珠，如今，终于被寻回。
云婉的眼角，还挂着未干的泪痕，不知是喜是悲。
她看到萧明澜，脚步一顿，那双隔着面纱依旧美丽的眼睛里，情绪复杂。
“去吧。”
她轻声说。
“你父皇……等着见你。”
萧明澜面无表情，与她擦肩而过，踏入了那座象征着无上权力的殿宇。
殿内，熏香袅袅。
一身明黄龙袍的皇帝，并未坐在龙椅上，而是负手立于窗前，背影带着几分难言的萧索。
萧明澜走到殿中，撩袍跪下，动作标准得无可挑剔。
“拜见陛下。”
声音，冷得像冰。
皇帝缓缓转过身，叹了口气。
“起来吧。”
他的目光，落在萧明澜身上，带着一丝愧疚，一丝审视，还有一丝……不易察觉的温柔。
“还叫陛下？”
皇帝的声音有些沙哑。
“应该改称呼了。”
萧明澜垂着眼，睫毛在眼下投出一片阴影。
那两个字，仿佛有千斤重，死死地压在他的舌尖。
他花了十六年，才走到今天这一步。
他以为自己会欣喜若狂。
可此刻，心中只有一片麻木的荒芜。
“……”
半晌。
他才从喉咙里，逼出一个艰涩的音节。
“……父皇。”
皇帝的眼神，瞬间柔和了下来。
愧疚，更深了。
这个流落在外的儿子，他虽未亲自教养，却也一直暗中关注。
他很优秀。
甚至比宫里那几个养尊处优的皇子，都要出色得多。
也因此，他心中那份亏欠，便愈发沉重。
“礼部已经在挑好日子了。”
皇帝走上前，语气是前所未有的温和。
“先认你做义子，给你亲王之份，你妹妹……亦封为明珠公主。”
“一切，听凭父皇安排。”
萧明澜的回答，依旧恭敬，却听不出一丝喜悦。
这份顺从，让皇帝心中更是怜爱。
他拍了拍萧明澜的肩膀，做出了一生中最为慷慨的许诺。
“除了名分，你还想要什么？”
“无论是权势，还是财富，只要你开口，朕……父皇都给你。”
萧明澜终于抬起了头。
他那双深不见底的墨色眸子里，终于燃起了一点星火。
“真的？”
他问，声音里带着一丝蛊惑。
“什么都行吗？”
皇帝看着他眼中的光，心中忽然一跳。
他似乎，猜到了什么。
皇帝的脸色，微微一沉。
他抢在萧明澜开口之前，拦住了他的话头。
那属于帝王的威严，瞬间压过了方才的父子温情。
“除了沈禾。”
空气，骤然凝固。
萧明澜眼底刚刚燃起的那点火光，被这盆冷水，浇得一干二净，只剩下一片死寂的灰。
皇帝看着他，一字一句，斩钉截铁。
“她，已经是你六弟的未婚王妃。”
“除了她。”
“什么都行。”
话音落下的瞬间，养心殿内，死一般的寂静。
萧明澜眼底那点刚刚燃起的星火，彻底熄灭了。
不是被浇灭的。
是被生生碾碎，连一点余温都不剩，只余一片冰冷的，死寂的灰。
他脸上的所有表情，都如同被冰封住了一般，看不出喜，也看不出怒。
良久。
久到皇帝都以为他会不顾一切地爆发。
萧明澜却忽然笑了。
那笑意很浅，像冬日里最冷的那一抹阳光，没有丝毫温度。
“父皇说笑了。”
他的声音，平静得听不出一丝波澜，仿佛刚才那个提出蛊惑般问题的人，根本不是他。
“儿臣，并无所求。”
皇帝的眉心，微不可察地一蹙。
萧明澜却已经再次俯首，姿态恭敬到了极点。
“能认祖归宗，已是天恩。”
“儿臣不敢再有他想。”
“一切，但凭父皇做主。”
这一连串的话，说得滴水不漏，既表明了心迹，又全了君臣父子的体面。
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