京城
天色未明，皇宫的清泰殿前一片庄严肃穆。晨雾还未完全消散，朦胧中，身着各色朝服的大臣们已陆续赶来，按照品级依次排列整齐。
清泰殿高大巍峨，殿顶的琉璃瓦在微弱的晨光下隐隐泛着冷光。宫殿的飞檐斗拱，犹如展翅欲飞的鲲鹏，气势恢宏。
随着一声悠长的“有本早奏，无本退朝”，大臣们神色恭敬，鱼贯而入。朝堂内，烛火摇曳，映照着众人凝重的面庞。长宁帝高坐在龙椅之上，目光威严扫视着下方。
今日早朝，因万寿节将至，各国使臣前来朝贺一事成为议题。礼部尚书率先出列，手持笏板，恭敬禀道：“陛下，万寿节渐近，各国使臣已陆续抵达京城。此次朝贺，不仅彰显我朝国威，亦是与诸国友好往来之契机。”
皇帝微微颔首，目光中透着欣慰与期待：“各国皆派使臣前来，足见我朝德被四方。诸位爱卿，可有妥善接待之策？”
吏部侍郎赶忙站出：“陛下，臣以为当以最高规格接待，安排使臣入住京城最好的馆驿，每日供应珍馐美馔，让他们感受我朝的富足与宽厚。”
兵部尚书却有不同看法：“陛下，接待使臣固然要尽显大国风范，但也不可疏忽防范。需增派人手，加强馆驿及京城各处的安保，以防不测。”
众臣你一言我一语，纷纷发表见解。皇帝静静聆听，心中权衡着各方建议。此时，阳光愈发明亮，将整个清泰殿照得通明，仿佛预示着万寿节朝贺的顺利与圆满，一场围绕着使臣接待的讨论，在这庄严肃穆的朝堂之上热烈展开。
户部尚书接着说道：“陛下，此宴花费不菲，臣以为可令各地商贾捐献些奇珍异宝，一来减轻国库负担，二来向他国展示我朝物产丰富。”
长宁帝略作沉思后道：“此计可行，但不可强征，需商贾自愿才好。”国库的确不多。
这时，三皇子开口道：“父皇，儿臣担心各国使臣心怀鬼胎，宴会上恐有滋事之人，应事先安插人手暗中观察。”
长宁帝点头称是，正待再议细节之时，殿外突然传来一阵喧哗。只见一小太监匆匆跑来，跪地禀报道：“陛下，不好了，鸿胪寺卿突然昏迷不醒，原本由他负责的各国礼仪对接之事恐要搁置。”因着有个国家的使臣提前到了，鸿胪寺卿便先去接待了。
朝堂顿时一片哗然。长宁帝眉头紧皱，这鸿胪寺卿掌管外交诸事，如今关键时刻出事可大为不妙。长宁帝立刻下令让太医院全力救治，随后环视群臣：“诸卿，此刻谁可暂代其职？”一时间朝堂安静下来，众人面面相觑，都知此事责任重大，无人敢轻易应声。
“儿臣愿暂代此职。”三皇子上前说道。
长宁帝眼中闪过一丝惊喜与疑虑，“老三，你可知此事干系重大，不容有失？”
三皇子沉稳地叩首，“父皇，儿臣知晓。但儿臣自幼熟读各国典籍，对各国礼仪亦有所钻研，定不会辱没使命。”
长宁帝凝视他片刻，最终点头应允，“既如此，朕便给你这个机会，若办得好，朕自有重赏。”
之后，朝堂之上气氛凝重，陆续又有几位大臣站出来，面色沉重地向长宁帝禀报着各自所负责地区出现的各种事情。
只见一位年迈的老臣颤巍巍地走出队列，他身着庄重的官服，但岁月的痕迹依然清晰可见。这位老臣先是恭敬地躬身行礼，然后用那依旧洪亮有力的嗓音，详细地启奏了当地发生的严重水患情况。他言辞恳切，神情焦急，恳请朝廷尽快拨发款项用于赈济灾民，以解百姓于水深火热之中。
话音未落，另一名大臣紧接着快步上前，双手呈上一份奏折，上面密密麻麻地记录着某地猖獗的匪患问题。他面色严肃地描述着匪徒如何烧杀抢掠、无恶不作，给当地民众带来了巨大的灾难和恐慌。
与此同时，还有大臣毫不避讳地指出一些官员存在贪污受贿的行为，导致民生工程无法顺利推进，百姓怨声载道。这些问题如同一座座大山压在了在场所有人的心头上。
长宁帝坐在龙椅之上，表情肃穆，目光专注地倾听着每一个大臣的汇报。他时而微微颔首，表示对某些观点的认同；时而眉头紧蹙，陷入深深的思考之中。整个朝堂一片安静，只有大臣们此起彼伏的陈述声响彻其间。
待到众人发言结束，长宁帝清了清嗓子，沉稳地开口说道：“诸位爱卿所言甚是。对于水患之地，朕即刻下令户部调拨专款，务必确保救灾物资及时送达灾区。至于匪患问题，责令兵部速速拟定剿匪方略，不得延误。至于那些贪污之徒，一经查实，严惩不贷！” 他的声音坚定而果敢，每一道旨意都如同雷霆万钧，让人不敢有丝毫懈怠。
就这样，早朝在忙碌与紧张的氛围中有序地进行着，时间在不知不觉间悄然流逝。随着最后一件重要事务商议完毕，大臣们纷纷再次整齐地向长宁帝行礼，然后缓缓退出朝堂。此刻，透过宫殿的窗户，可以看到东方已经泛起了一抹淡淡的鱼肚白，预示着新的一天即将拉开帷幕。
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