走了约莫一百多步，两人来到一个崖石的下方，叶诚停下脚步，指着眼前一个被些许杂草遮掩的水潭，兴奋地说：“瑶妹，你瞧，这是山涧的山泉水，一般人是很难发现，后山平日里很少有人来，我之前也简单遮掩了一下，就怕被人发现，坏了这方清净。”
林瑶凑近一看，只见水潭不大，却清澈见底，水底的沙石和青苔清晰可见，泉眼不断地往外冒着泡泡，一串串水泡从水底升起，在水面上破裂，发出细微的声响，潭水缓缓流淌，形成一条小小的溪流，向着远方蜿蜒而去。
叶诚蹲下身子，用手舀起一捧水，递到林瑶面前：“瑶妹你先尝尝，这水可清甜了。”
林瑶也跟着蹲下，轻轻捧起一捧水，送入口中，果然，一股甘甜清凉的感觉瞬间在口中散开，顺着喉咙滑下，整个人都清爽了许多。
“这水真甜！”林瑶十分惊喜，“没想到咱们家后院还藏着这么一处好地方。”
叶诚看着林瑶惊喜的模样，脸上满是自豪，接着说：“这水潭全是地下的山泉水，水质干净，味道甘甜，咱们两人一日三餐的生活用水，根本用不完，就跟个取之不尽的活井水似的，你看，咱还需不需要再打水井？”
林瑶喜出望外，“真没想到，这里还藏了一个泉眼！” 她又绕着水潭走了一圈，仔仔细细查看四周。
潭边是湿漉漉的青苔，触手滑腻，潭水被四周山石环绕，像藏在深闺的珍宝：“叶大哥，你抽时间，把这水潭下面的泥沙跟石块往外掏出来一些，这样潭水就深了很多，也可以多蓄几天的水。” 林瑶一边看，一边思索着。
叶诚忙不迭点头，“行嘞，瑶妹你放心，我找人打了家具之后，就立即动手。”
林瑶又打量了一下泉水的周围，好像缺少一点啥？突然，灵机一动，提议道：“叶大哥，泉水的周围还可以从山上移一些芦苇栽在周围，芦苇一遮，就更难发现。”
叶诚拍了一下手掌，满脸赞赏：“瑶妹这个办法好，毕竟这水关系到我们的吃喝问题。”
说着，叶诚站在一旁，眼睛时不时看向林瑶，几次张嘴，话到嘴边又咽了回去，模样局促又紧张。
林瑶瞅了他一眼，忍不住翻了个白眼：“叶大哥，你有啥事就说，别吞吞吐吐的。”
这话一出口，叶诚的脸“唰”地一下就红了，本就被山林日光晒得幽黑发亮的皮肤，此刻红黑红黑的，像熟透了又被炭火烤过的果子。
他不好意思的挠了挠头，磕磕巴巴：“瑶妹，我想问一下你，我什么时候可以找媒人去你家提亲？我想早点娶你过门。”
林瑶听了，脸颊微微一热，却也没有矫情，抬眼对上叶诚满是期待的目光，爽快的应下：“三天后，你挑个吉利的日子上门。”
叶诚得了准话，一颗心瞬间像被蜜填满，咧着嘴傻乐，“好嘞，我明天找人打了家具，就立即去准备，一定挑个最好的日子。
两人又细细商量起订婚的细节，林瑶认真叮嘱：“叶大哥咱订婚就按村子里的正常标准来，不用出格，咱过日子是关起门自己过，不是给外人看，这件事你必须要听我的。”
叶诚沉思片刻，点头应下：“只要你不觉得委屈就行，我都听你的。”
两人你一言我一语，把订婚的物件、流程都捋了个清楚，林瑶想着要买半匹好布，给谢婆子做新衣衫；而叶诚琢磨着要备上两只野鸡、一坛好酒，两包时新的糕点。
正说着，林瑶抬眼瞧了瞧天色，太阳已经西斜，天边泛起橙红的晚霞，像一幅绚丽的油彩画。
她站起身，拍了拍裙摆上的尘土：“叶大哥，天色不早了，我也该回去了，不然娘该担心了。”
叶诚一听，忙不迭点头，心里虽然满心不舍，却也知道不能耽搁。
叶诚站在原地，望着林瑶的背影，直到那抹倩影消失在蜿蜒的小路尽头，才转身回屋。
回到家中，叶诚坐在桌前，把刚才和林瑶商量的细节又在脑海里过了一遍，越想越觉得欢喜，嘴角止不住地上扬。
他起身，翻出自己平日里攒下的银钱，仔仔细细数了一遍，又找出几件成色不错的兽皮，打算拿去镇上换些银子。
次日，天刚蒙蒙亮，林瑶便早早起身。麻利地收拾妥当。
简单扒拉了几口早饭，也顾不上细细品味饭菜的滋味，就心急火燎地出了门，径直朝着大苍山的方向奔去。
不多时，林瑶便来到了大苍山的外围。刚踏入山林，一股潮湿又带着草木清香的气息扑面而来，她深吸一口气，定了定神，开始寻找那条没什么人走的小路。
太阳渐渐升高，林瑶来到了大苍山的外围。远远望去，大苍山层峦叠嶂，云雾缭绕，像一条沉睡的巨龙。
林瑶深吸一口气，空气中弥漫着泥土和草木的清香，让她精神一振。
她的目光在山间搜寻着，想要找一条没什么人走的小路，往深山里头去。在她看来，越是人迹罕至的地方，找到软骨草的机率就越大。
不多时，林瑶瞧见一条隐在杂草丛中的小径，窄得很，上头还铺着厚厚一层落叶，显然许久没人走过了，她嘴角一扬，眼中闪过一丝欣喜，抬脚便顺着小路走了进去。
一进深山，四周的景象便与外头大不一样。树木愈发茂密，枝叶层层叠叠，将天光遮去了大半，只漏下几缕细碎的光影，洒在地上，斑斑驳驳的。
林瑶小心翼翼地走着，眼睛不停地在路边的草丛、石缝间扫过，不放过任何一处可能生长软骨草的地方。
走着走着，林瑶突然停住了脚步。她想起软骨草生长的地方，周围总有一些奇特的石头，又阴又湿，最是适合它生长。
她开始留意起周围的石头，那些石头形状各异，有的像卧着的牛，有的似展翅的鹰，可大多都干燥得很，看着就不像是能长出软骨草的地儿。
林瑶有些失望，却也没灰心，继续往深山里头走。越往里走，路就越难行，杂草丛生，时不时还冒出几条藤蔓，缠在她的腿上，让她举步维艰，林瑶也不恼，抽出柴刀，“刷刷”几下，便将那些碍事的藤蔓砍断。
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