转眼便到春闱前两日，贺府上下恰似热油泼入滚水，顿时炸开了锅。
檐角铜铃叮咚作响，廊下人影穿梭如织，下人们皆脚步匆匆，扛着箱笼疾行，手持掸子细细清扫庭院，连廊下的灯笼都被擦拭得焕然一新，映得抄手游廊流光溢彩。
雕花木窗棂外，春日暖阳斜斜地洒进来，在青砖地上铺开一片碎金。池子的水纹波光映在高丽纸上，衬得书房波光粼粼。
陈妈妈进来给景春端了盘热气腾腾的牛乳香菱玉团，那玉团雪白软糯，仿若凝脂，甜香四溢。她将盘子轻轻搁在案上笑道："哥儿快尝尝，这是厨房新学的南下点心。”
说着用绢帕擦了擦鬓角，眼角眉梢带笑的说起外头的热闹：
“二房这阵子可热闹着呢，各房送去的东西都要堆成了小山，奴婢方才去长虹馆送东西时，看到二夫人指挥着丫头们收拾东西忙里忙外的，那架势，恨不得把整个长虹馆都拆了打包搬到贡院去呢。”
春闱分三场举行，每三日一场，一共九天八夜。
考生一进去，便如同与世隔绝一般，吃喝拉撒睡全靠自己，可不得铆足劲准备么？贺景春早早地就给贺景时备去了十锭的墨锭，还有两套豪猪笔，足够他这几日用了。
贺景春看着吴钰拿过来的账本，是这个月的账册和各铺子情况。这两个月铺子都在忙着整修和翻新，这个月才算正式营业。
贺景春搁下狼毫笔，指尖还沾着墨渍，闻言抬眼看着陈妈妈笑呵呵的看着自己，也不由淡笑道：“父母之爱子，也不过如此罢了。大哥哥春闱，之前我还偷偷听祖父说过，大哥哥八股文和策论很厉害，可能一回就过。”
说着起身将桌上的茶盏往陈妈妈手边推了推："倒是辛苦妈妈来回奔波，快喝口茶润润嗓子。"
陈妈妈立在一旁，拿起茶盏不动，目光灼灼地望着贺景春。见他眉头微蹙盯着账本，便轻咳一声道："哥儿别看这些劳神的账目了，且听奴婢说件新鲜事。"
待贺景春抬眼，她才凑近两步压低声音：
“刚刚三夫人趁着前院人多眼杂，将我唤到后院，特意嘱咐我告知哥儿一声。老夫人命二夫人在府中挑选几个丫头，打算等过了一年守孝期，便给哥儿做贴身女使。”
在大历，父母去世后，子女要守孝一年，而旁支亲戚却是不用那么久。虽说守孝期间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典。可按正常来说，过了百日之后，再娶的人家也是有的，只不过会被人笑话太心急，百日之后则大部分规矩都恢复正常。
毕竟大家的日子都得朝前看。
贺景春显然没想到陈妈妈会这么说，惊讶的从椅子上站起身来，椅子在青砖地上划出刺耳的声响：“什么？”
声音之大，仿佛要冲破屋顶。随即又慢慢坐了回去，揉着眉心叹道：“三婶婶是怎么知道的？”
陈妈妈看着他的眼神带了点意味深长：“在宅子里当家那么多年的夫人，这点本事总该有的。”
贺景春抓紧把剩下的账目看完了，这才抬头叹了口气：“祖母的心意，加上二婶婶挑选的人，实在叫人放心不下。”
陈妈妈给他出了主意：“这种事，男子出面多有不便，便是老太爷也不好随意插手。依奴婢看，不如去问问叶老夫人的意见。哥儿前几日不是还说要去叶家询问铺子和田地的事吗？横竖这丫头的事要一年后才办，咱们也不急于一时。”
她实在是怕老夫人会选些安分的丫头进来，若是老夫人再像对付贺大爷那样对付贺景春，大房就真的彻底没了指望。
贺景春目光一亮，说着立刻铺纸研墨，写了信后笔尖悬在半空又转头笑道："妈妈帮我看看，这措辞可妥当？"
这还是他第一次意义上给叶老夫人写信，往日都是叶氏写信给叶老夫人的。
陈妈妈凑近细看，用指甲轻点纸面："老夫人虽也识字，可也不太通文墨，文绉绉的词句她最喜欢了。这儿添句 ' 外祖母慈爱 '，那儿，那儿加上 ' 还望外祖母疼惜垂询 '，老太太看了必定欢喜。"
到了春闱前一日，考生需要到贡院去报到。
贡院门口热热闹闹的，各路考生或自己，或和家人一起，整条道路被挤得水泄不通，车马喧阗，人声鼎沸，吆喝声、交谈声、叹息声交织在一起，乱成一团。等到官兵来驻守后，情况才好了些。
贺景春一路走着，耳边充斥着车马的喧嚣声和人们的嘈杂声，只觉得进了菜市场般热闹。他正随着人流前行，忽觉肩膀被人重重一拍。转头见贺景明挤眉弄眼地指着前方，顺着他的目光望去。
贺景时背着被褥枕头，两只手都拎满了东西，脖子上还挂着几个装着水的牛囊。贺景春和贺景明几个都快笑疯了，这哪是去赶考，这分明是去逃难的吧！
贺景春感受到二夫人和贺景媛的目光射过来，一下子就不笑了，赶忙拍了拍贺景明的背，示意他也别再笑了。
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