夜幕低垂，寒风呼啸，长明灯在祠堂门前摇曳不止。
灯火投射出的影子在地上来回摆动，仿佛在预示着即将到来的风波。
就在这时，一个身影悄然而至，脚步稳健地踏在那摇曳的影子之上。
来人正是刚从宫中归来的曹骏，他身着一袭深色长袍，面色凝重。
祠堂内，早已等候多时的众人听到脚步声，纷纷起身迎了上来。
曹家众人率先开口：“骏儿，可有什么消息？”
曹骏深吸一口气，环视了众人一圈，看到族中长辈和亲信们焦急的目光，轻轻摇头给了他们一个放心的眼神。
“现在皇帝那边并不会有什么反应。”他冷着嗓子缓缓说道。
一路上走来，他脑海中都是皇帝对他态度的变化。
正如他先前所预料的那样，扳倒三皇子这步棋终究还是影响到了他在皇帝心中的地位。
如今不只是在后宫中的曹氏，就连他也必须慎之又慎。
不过现在他也不需要过多的担忧，毕竟如今以他的底蕴，只要不是灭国的风波他还是能扛得住的。
曹骏的话给了众人一颗定心丸，脸上顿时露出庆幸的笑容。
不过紧接着又有人低声说道：“虽说圣上不会追责，然而那宠妃毕竟不是一般人，他可是……”
虽然最后的声音细若蚊声，但还是让在场所有人的脸色由晴转阴。
毕竟，在场的人都是聪明人，自然明白这背后指的是宠妃的身份。
曹骏闻言也是面无表情点了点头，他径直走向祠堂深处的一处暗格，推开机关取出一卷羊皮。
“三日前，黑羽卫截获了一支西域商队。”曹骏沉声说道，“经查证，宠妃入宫前，曾在这支商队中跳过胡旋舞。而那天领队的人……”
他缓缓展开羊皮，烛火摇曳间，众人凑近观看。
曹骏的指尖顿在画像上：商队首领耳后赫然文着一个狼头刺青，与宠妃尸身上发现的印记分毫不差。
“三皇子的门客！”曹家中人发出一声惊呼。
曹骏冷笑一声：“看来这位殿下胃口不小啊。龙椅还没坐上，就开始惦记起西域王庭的干股了。”
话音刚落，暗室外突然传来急促的叩门声。
众人警觉地看向门口，只听老管家嗓音嘶哑地传来：“大人，不好了！西域使团连夜递了国书，他们……他们要娘娘的项上人头，以换取边关太平！”
这一消息如同晴天霹雳，震惊了在场所有人。
曹骏面色一沉，快步走向门口。他知道，一场更大的风暴即将来临，而他们曹家，将置身其中。
曹骏推开门，老管家满脸惊慌失措地站在门外。
“详细说说，到底怎么回事？”曹骏沉声问道。
老管家颤抖着声音回答：就在刚才，西域使团突然求见圣上，递交了一封国书。
他们声称，若要平息边关战事，必须交出皇后娘娘的人头作为赔罪。否则，他们将联合周边诸国，对我朝发动全面战争！”
曹骏眉头紧锁，脑中飞速运转。这突如其来的变故，显然与三皇子和那支西域商队有关。
看来，对方是打算借西域之手，除掉曹家这个眼中钉。
“传我命令，立即召集黑羽卫，严密监视西域使团的一举一动。同时，派人前往边关，查探敌军动向。”曹骏果断下令。
“是！”老管家领命而去。
曹骏转身面对族人，目光坚定：“诸位，事态紧急，我们必须立即采取行动。”
话音还未落，便有人提议道：“三皇子与西域勾结，意图颠覆朝廷，此事绝不能轻易放过。我们要先发制人，将这个阴谋公之于众，以正视听！”
众人纷纷点头赞同，沉声道：“骏儿说得对，我们曹家世代忠良，绝不能让奸佞小人毁了这大好的江山。老夫这就去联络朝中老臣，共商对策。”
听到这话，曹骏不由连连摇头，苦笑一声，“等等，这件事我来解决，你们所有人不要轻举妄动，尤其是联络朝中的大臣。”
“这……”
众人顿时一愣，纷纷不可置信的望向曹骏，“骏儿，你这是担心什么？难道我们要这样束手就擒？”
曹骏无奈叹口气，语重心长道：“我前不久刚扳倒了三皇子一众党羽，如今后宫中宠妃又死于我曹氏一族手中，这个节骨眼上联络朝中大臣？其他人会怎样去想？
他们会认为我们曹家在趁机扩张势力，反而会引起更多猜忌。
现在最重要的是稳住局面，暗中调查西域使团的真正目的，找出幕后黑手。”曹骏目光如炬，冷静分析。
众人听后，虽心有不甘，但也明白其中利害，纷纷点头应允。
“既然如此，我们该如何应对？”一位老者沉声问道，众人的目光齐刷刷地投向曹骏。曹骏深吸一口气，缓缓道：“首先，封锁消息，防止谣言四起。这个消息没有确凿的证据之前，绝对不能传出去。”
“之于西域使团问责之事，我自有办法解决！”言罢，曹骏便大步流星走出祠堂，踏入夜色之中。
夜风凛冽，曹骏心中却如明镜般清晰。他深知，此刻的每一步都关乎曹家乃至朝廷的安危。
现在他也似乎知道了，皇帝将他派去扬州治水患的目的，只怕也是想借机将他调离京城，远离这朝堂上的纷争。
这既是他皇帝对他的奖赏，也是他曹氏一族在这件事上需要付出的代价。
也就是说，这扬州之行他不去也不行。
既然这扬州必须得去，那他就必须要早做打算。毕竟，在这种情况下，天灾要远比战争可怕的多。
水患只是一方面，更需防备因灾情引发的民怨沸腾，进而被别有用心之人利用，煽动叛乱。
想到这里，他瞧了一眼已经有了一抹鱼肚白的天际，快速走入书房，写出一封书信。
“文六，即刻将这封信送到张神医那里！”曹骏对着文六吩咐道，眼中透出坚定。
文六闻言，顿时一愣，脱口而出道：“张神医，这疫情不是已经……”他第一反应便是这城中的瘟疫又复发了。
不过当他看到曹骏那凝重的眼神，没有多说什么，拿起密信便转身离去。
毫无疑问，风云际会，朝堂即将掀起一场惊天动地的巨变！
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