三年时光转瞬即逝，沐风在星辰岛的炼丹生涯满是艰辛。林婉儿总会以各种在沐风看来莫名其妙的理由对他大打出手，沐风满心愤怒，却因实力弱小无力反抗，只能默默忍受。
不过，这三年也并非一无所获。沐风凭借顽强毅力与对炼丹的执着，修为从炼气四层稳步提升到炼气六层。经灵力丹提纯灵力，他的实力可比肩炼气八层；又因服用气血丹，炼体达到六层，估计能抗衡炼气九层。同时，他的炼丹技艺也有长足进步，如今已能较为熟练地炼制炼气中期所需的各类丹药。
那只每日只顾吃喝玩乐，还时不时被孟云教唆去偷内衣的哈士奇，在气血丹的滋养下，境界也快速提升到了炼气七层。
这一天，孟云风风火火地闯进沐风的炼丹房。此时沐风正全神贯注地盯着炼丹炉，额头布满细密汗珠，丝毫没察觉到孟云进来。孟云一把拉住沐风，兴奋喊道：“老沐，老沐！你听说了吗，绯红海秘境开启啦！”
沐风被孟云这突然的举动吓了一跳，手中控制火候的灵力差点紊乱。他没好气地瞪了孟云一眼，说道：“你这么一惊一乍的，差点毁了这炉丹药！绯红海秘境？那是什么地方？”
孟云嘿嘿一笑，挠挠头说：“哎呀，瞧我这急性子。这绯红海秘境可不得了，每隔十年开启一次，里面有无数天材地宝和奇妙机缘。以前，进入的名额都被青冥宗、巨鲸门、玄灵门这三个金丹宗门瓜分了，咱们这种小宗门根本没份。”
沐风来了兴趣，擦了擦额头上的汗，问道：“那和咱们有什么关系？难不成现在情况有变化？”
孟云用力点点头，满脸兴奋：“没错！咱们宗主墨璃前段时间成功晋升金丹境，凭这实力，硬是从那三宗手里分来了30个进入绯红海秘境的名额。这可是个千载难逢的好机会，里面有大量珍贵灵药！”
沐风握紧拳头。以他炼气六层的修为，在星辰宗只能算中等偏上，但若论炼丹术……
“别想走炼丹师特招的路子。”孟云仿佛看穿他的心思，“这次秘境探索以战斗为主，所有名额都要靠实力打出来。”
炼丹房外忽然传来一阵喧哗。两人出门一看，只见一群弟子围着告示栏议论纷纷。告示上详细列出了比试规则：三日后在演武场举行，分初赛、复赛和决赛，最终排名前三十者获得进入秘境的资格。
“陈师兄肯定能拿第一。”
“那可不一定，陆雪姐的‘寒冰诀’已经练到第四重了……”
议论声传进沐风耳中，他感到一阵压力。这些被提及的名字，都是练气十层且打磨法力好几年的高手，甚至有几位已半只脚踏入筑基期。
回炼丹房的路上，沐风一直沉默不语。孟云难得地没有插科打诨，直到分别时才说：“老沐，我知道你在想什么。但别忘了，你可是能在林师叔手下活过三年的人。”
这话让沐风哭笑不得。确实，若论抗打击能力，整个星辰宗恐怕没几个人比得上他。
夜幕降临，沐风正在房中调息，忽然感到一阵熟悉的寒意。他猛地睁眼，果然看见林婉儿不知何时已站在窗前，月光为她清丽的轮廓镀上一层银边。
“师、师傅？”沐风条件反射般绷紧全身肌肉，三年来的遭遇让他几乎下意识摆出防御姿势。
林婉儿冷哼一声，玉手一翻，一件泛着青光的法器出现在掌心。那是一个小巧的铃铛，表面刻满复杂纹路，在月光下流转着奇异光泽。
“拿着。”她将铃铛抛给沐风，沐风手忙脚乱地接住，触感冰凉，如同握住寒玉。
“这是……”
“玄光罩，注入灵力可形成防护。”林婉儿语气依旧冷淡，“别误会，我只是不想自己教了三年的徒弟死在秘境里，平白浪费我的心血。”
“秘境中若见到‘九幽冥兰’，务必带回。”林婉儿转身欲走，又补充道，“比试时别丢我的脸。”
直到那道白色身影消失在夜色中，沐风才回过神来。他小心地往铃铛中注入一丝灵力，顿时一道淡青色光幕展开，将他整个人包裹其中。光幕上隐约有符文流转，散发出令人安心的波动。
“极品法器！”沐风倒吸一口凉气。这种级别的防御法宝，在星辰宗弟子中都极为珍贵，林婉儿竟随手给了他？
清晨，露珠还未散去，沐风已在炼丹房内调息完毕。他摩挲着腕上的玄光罩，青色的铃铛在晨光中泛着冷冽的光泽。
比试很快开始。初赛采用一对一淘汰制，沐风的第一个对手是个炼气五层的弟子，他凭借境界优势轻松取胜。复赛时，他遇到了一个硬茬子——一个炼气八层的体修，对方拳脚刚硬如铁，震得他双臂发麻。
沐风深知不能一味硬抗，瞅准体修出拳的间隙，脚下轻点，施展出压箱底的身法“清风步”。这步伐练至大成时，可踏风而行，虽沐风只习得了皮毛，却也让他身形灵动，如柳絮飘飞，巧妙避开体修的强力攻击。
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