不多时，南伯子葵便一脸焦急地奔至，额上挂着细密汗珠，显然是一路疾行。他一见张炀，顿时喜形于色，脸上却仍带着几分焦灼之意。
“陈前辈！”南伯子葵拱手躬身，语气急切，“幸好您出关得早！副墨之地再过不足半年便将开启，您迟迟未出，我实在忧心。方才那小丫头，是我派在您洞府外守候的，只要察觉您出关，便立即来报，我这才赶得如此及时。”
张炀闻言，恍然点头。
他望向赤狐少女消失的方向，唇角微弯，轻声一笑：“原来如此。”
“陈前辈不怪罪便好。”南伯子葵这才松了口气，抬袖拭了拭额间的汗，又低声道：“此次副墨之地的开启，关系重大。我命子言早已在羽神城暗中搜集相关情报，今日特来将所得之事一一告知前辈。”
张炀闻言，神色一凛，心头也不禁沉了几分，当即与南伯子葵一同步入洞府外的亭阁，在灵竹掩映之间详谈密议。
一个时辰后，南伯子葵别告辞离去。张炀再石桌前沉思着，此番南伯子葵给的情报，与此前宝灵阁所传之说大致相符，虽无惊人之处，却也足以相互佐证。
接下来的时间里，张炀大半时光都懒懒散散地躺在洞府外凉亭之中，静心温养本命飞剑。
亭中清风徐徐，花影斑驳。他闭目端坐，心神沉入三十六柄万象飞剑之中。剑锋如霜，剑意如潮，一日复一日地沟通磨合，只为那一朝彻底契合，自身与飞剑气机无间，随心而动。
期间，张炀也偷偷外出过一次，尝试了一番万象剑所布置出的森罗雷狱剑阵。其威力要比先前用的凌云剑强上不知多少。不过以他当下结丹中期的修为，尚只能一次御使十八柄飞剑结阵，然纵是如此，寻常对敌，七柄已足以应对。
光阴倏然而逝，溟灵山依旧清幽静谧，然而没过几日南伯子言恢复原本容貌以一袭女装回到了溟灵山。
她一袭青衣，神色温婉，气息敛藏如水。乍一看无悲无喜，然而熟悉她之人，却能从她眼底那抹不易察觉的忧意中，看出她心中并不平静。
她未多言，唯在见到张炀时，低声道了一句：“副墨之地即将开启……您是替我族而行，我便想回来亲自看您一眼。”
一句轻语，胜过千言。
那其中深意，如春水般缓缓流入人心。
张炀望着她，目光一柔，轻轻点了点头。
月余后，灵泽小队的其余几人也陆续自黄沙场归来。
当他们得知张炀即将踏足副墨之地时，皆是神色错愕，一时间竟无言以对。
“你小子……真打算去那鬼地方？”鸣第一个跳起来，眼珠几乎要瞪出来，语气里满是不敢置信，“那可不是黄沙场能比的，听说每次开启，能活着出来的连四成都不到！”
灵泽更是忍不住咂舌，摇头叹气：“副墨之地凶险异常，百族中连结丹大圆满的修士都得步步为营，你如今不过结丹中期，怎能冒此大险？”
羊若烟微蹙黛眉，眸中浮现忧色，虽未直言劝阻，却轻声道：“陈道友……你当真有把握，全身而退？”
面对众人的惊诧与担忧，张炀却只是淡淡一笑，将前因后果娓娓道来，声音平和，却透着一丝不容置疑的坚定。
众人听罢，虽仍心有忧虑，却也知再多言无益。
灵泽沉默片刻，忽然从储物袋中取出一张赤金符箓，眉头紧锁地塞到张炀手中：“此行太过凶险，我知劝你无用，这张‘九玄赤甲符’你收下。若真遇绝境，激发此符，便是元婴真君攻击数次，也可暂时护你周全。”
张炀见状，心头微震，正欲拒绝，却在对上灵泽那平静却隐含关切的目光后，终是默默收下，郑重点头。
“我离开之后，溟灵山将暂时无人镇守。”张炀望着众人，语气略缓，却透着一丝郑重，“此地，还需你们多费心，替我守好。”
他话音刚落，鸣已大手一挥，一拍胸膛道：“这有何难？你尽管踏去副墨之地，溟灵山有我鸣在，谁敢撒野，照样揍回去！”
羊若烟点了点头，眼中光芒微动：“我们会守好此地，待你归来。”
一旁的灵泽也缓缓道：“副墨之地虽凶，我信你能走得出来。”
而一向沉默寡言的鸦，也在此刻低声开口：“溟灵山，有我们在。”
张炀闻言，抱拳深施一礼，目光郑重，心中微动。
这一刻，他便心安如山。
夜色渐深，溟灵山一片寂静。张炀静坐于洞府之中，神色凝重，手中翻看着几枚玉瓶。不久，他召来珑儿与南伯子言。
不多时，两女并肩而入，一边说笑着走来。珑儿俏皮明快，子言温婉从容，两人间似已熟络。
张炀见状，微微颔首，心中略感欣慰。看来她们相处得不错，至少在自己不在时，彼此还能照应。
他将手中玉瓶分出几枚，递给二人，语气郑重：
“这些丹药，你们务必好生炼化。尤其是子言，你如今已至筑基中期，正是修行关键阶段，切莫懈怠。”
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