少年在医馆滞留三日，终被匆匆赶来的大伯寻得。大伯紧紧抱着神情茫然的少年，老泪纵横：“上苍有眼，上苍庇佑……小鱼啊，小鱼啊……有大伯在，还有大伯……”
三月转瞬即逝，十岁少年在大伯家的悉心照料下，逐渐恢复了些许生机，脸上的表情不再如先前那般冷冰冰，仿若失魂之人。
……
昨日白天是鬼节，大伯周淳并未如对少年所承诺的那样，带他去山里祭拜，而是将牌位摆放在家中。
“大伯，为何不去山里看望爹娘呢？”，跪在灵位下的少年，疑惑不解的问道。
“并无不同，并无不同，你爹娘在天之灵，无论何处，都能看到你、守护你！”，周淳单手拥着少年，心中一阵酸楚，轻声安慰道：“日后定会有机会的，定会有机会的。你只需快快长大，待你成年，便能回去祭拜你爹娘了！”
少年似懂非懂地点点头，尽管大伯未能带他回山，但他也明白大伯定然有难言的苦衷，只是心中的疑惑始终难以释怀。
……
卧室内。
一盏豆芽灯火轻轻摇曳，少年辗转反侧，想起从市口街坊邻居的闲谈中得知，青翠山脉不知因何缘故被官府售出，如今由两家商会掌控，一家名为龙虎商会，另一家则是穆家商会。两家在青翠山脉的出入口皆安排了人手，除了他们，任何人都不得进山。就连原本山外集市的人也都被迁走，消息因此迅速传播开来。
这两家所谓商会，实则为敛财之工具，龙虎商会背后乃龙虎门，穆家商会背后则为穆家堡。每逢官府出面，皆是由这明面上的商会插手。
白日间，少年曾询问周淳：“大伯，莫非正因这龙虎商会与穆家商会，您才不带我回山里？”
“你从何处听闻？小鱼，切记，万不可对他人提及这二名讳，明白否？”，周淳本不愿回答，然拗不过少年，只得道：“非也，小鱼，此二家皆为江湖门派！”
少年瞪大双眼，堂哥在旁忙道：“我知晓，我知晓，江湖门派便是大侠，嘿嘿哈嘿～”言罢，便手舞足蹈地比画起来。大伯周淳笑着摇头，少年细心察觉周淳并不同意，心中愈发好奇，遂又追问：“大伯，江湖门派究竟是何？”
“小鱼，小河，江湖门派实乃二物，江湖为江湖，门派为门派。江湖乃隐匿于吾等凡人生活之上之一种生活，小河所言大侠，即为江湖中人，有大侠便有恶人，汝等常扮大侠击恶人，便是如此。然，江湖不止侠客除恶，有善者有恶者亦有不善不恶者，甚是繁杂。
门派则为大侠或恶人聚集之所，所建帮会，于吾等百姓眼中，与地痞无赖无异，乃凌驾于百姓之上之人。”，周淳思索片刻，轻声答道。
“是否如戏文那般？飞檐走壁、万夫莫敌、独步天下这些？”，少年想了想，仰头询问。
“对亦不对，据我所知，你所言乃江湖人士之武功。飞檐走壁者有之，万夫莫敌则绝无可能，独步天下更是夸大其词，皆为满足江湖人虚荣心而已。武功再高亦为人，亦会疲惫，然军队不会疲惫，军队一万人不行便上十万、百万，能败十个百个已属不易，岂能与万军抗衡？
此乃赤手空拳之情形，须知我百罗国之军队，各种刀剑弓弩一应俱全，更遑论各种型号之攻城利器。若用以对付江湖人士，即便其装备各式武器，亦非军阵一合之敌！”
大伯摇头笑道，少年心中对比想了想，赞同道：
“大伯说的对，就像城中学堂老夫子说的人多势众，人多力量大。不过能飞檐走壁以一敌百也很厉害了！”
周淳微微颔首，面露赞同之色，沉声道：
“诚然，就如咱们这座青羊城，规模相对较小，城中地痞流氓之流数量亦不多，但凡来一位江湖三流角色，便能轻易将其制伏。”
少年眼中闪烁着炽热光芒，那是对力量极度的向往之情。他曾暗自幻想，若能拥有仙人那般超凡之力，或许便能让逝去的父母重归人间。然而，幻想终究缥缈，现实冷峻如霜。他深知，若自身能成长为一名武林高手，或许便有机会达成重回山村、寻觅双亲踪迹的夙愿。
况且，这江湖武林，近在咫尺，触手可及，少年内心既激动难抑，又满是渴盼。他略作思忖，继而开口试探。
“大伯，我思忖着，能否投身于这两家门派其中之一。如此一来，往后我便能时常前去探望双亲。”
言罢，少年目光殷切，满含期待地望向大伯周淳。
周淳见状，心中一阵酸涩，又着实难以承受周小鱼这般炽热目光，反复权衡后，终是开口：
“小鱼啊，这江湖绝非善地。你的心思，大伯又怎会不明。若你一心想学武功，咱们青羊城亦有镖局、武馆，前去修习一番，用以防身健体，倒也不失为良策。大伯既无门路送你跻身江湖门派，亦不愿见你涉足江湖险地。大伯唯愿你能平平安安长大成人，成家立业，延续子嗣，这般道理，你可懂得？”
听闻此言，少年面上难掩失落之色。周淳见状，赶忙出言抚慰：
“这江湖，实在不适合咱们寻常百姓。大伯知晓你思念双亲，渴望相见。依我之见，这龙虎门与穆家堡此番奔赴青翠山脉，恐也停留不了多久时日。待你年岁稍长，届时再去探望你父母，亦不为迟。”
少年默默点头，一旁的堂哥却是目光炯炯，扯着嗓子高声呼喊：“我要学武，我定要成为一名大侠！”
“没问题，不过要答应我，去武馆学武可不能放弃课业，学堂该上还是要上的，要是你功课不好，我就不让你学武功，你就当不了大侠了！”
听到自家小子难得对一件事感兴趣，大伯眼珠一转，出言训斥。
堂哥被吓得一哆嗦，他很是反感学堂，但为了大侠梦想，咬牙点头，大声道：“没问题，我能行！”
大伯周淳也只是吓唬他，他自己儿子他还是很清楚的，不时时鞭策保准尥蹶子。
……
卧室内。
“练武么？”
榻上少年双眼盯着屋顶，心思飞到九霄云外。
“穆家堡、龙虎门……”
少年从牙关内吐出两个名讳，抓紧被褥的手指关节发白，攥的咔咔作响，但到底是年少，眼皮逐渐变得沉重，片刻后便沉沉睡去。
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