七月流火，往年的大梁京师建康城，捱到这时候已渐秋高气爽，可这几日，天却异常的闷热。
徐国公府在高士巷的巷头，南北分叉几个路口都是锦绣门院，在这一片的士族府邸中亦算是翘首。府中门房养着七八个壮汉，平日里被约束的既不能打牌也不许吃酒，偶尔来个正当的乐子，便是看外头马路上那些个地痞来碰瓷敲诈外乡人。
可这日却是稀奇，那混混老铁刚刚用头磕到了那辆缓缓行着的马车的轱辘，腰板子才刚挨到地皮呢，整个人就一骨碌爬了起来，跟着一脸讪讪的，可是演不下去了。
门房里便传来一阵哄笑：“老铁，敢情你老小子这是要改邪归正了呀？还是嫌银子扎了你的细皮嫩肉，连钱都不要啦呀？”
老混混被嘲的一脸的气急败坏：“你当我愿意白费劲呀？实在是这天忒热了！不信你们躺下试试看，不怕煎熟你们一层皮的，我现找每人二两银子！”
众人更加哄笑：“可让你睁眼不看天？这鬼天气，咱们府里先前已经不叫内府送冰了，这几日可好，老夫人那一处院子都用上了。老铁，照看你还是先回屋里蹲着，等天凉了才好出来贴秋膘！”
正说笑着，忽然前头驶来一辆马车，下来人之后，朝着门房就叫道：“快去传话给老夫人，王妃娘娘要回来，说话就到！”
那一年的七月，天热的出奇，人心浮躁。
慈云堂是徐老夫人的住处，王妃徐掌珠是老夫人的心肝肉。她年稚，生的美貌，养的娇贵，是徐府唯一的千金。
徐王妃幼年奉旨出嫁，如今算来已有十年。
这日徐王妃回来时，脸上的表情却是既怒又委屈的。她走路带风，后头跟着的人就带上了喘。
“咳咳，看来姑奶奶是在宫里的娘娘婆母跟前吃瘪了啊！”
“那是，你们想，咱们家姑奶奶的性子，也就是老夫人惯出来的天不怕地不怕。如今到了宫里当娘娘的婆婆手里，还不得立规矩都把人给整死？”
“可是咱们姑奶奶是皇上选的王妃啊，修容也不能够怎么为难她吧？”
“你不知道呀，皇上现在自己还闭关修佛呢，哪里顾得上这些？”
“嗯，也是……”
慈云堂正房笼着一股淡淡的香，甘鲜清甜。原是穿过入堂摆放的那架八宝屏风后的乌木案上，摆着一盘圆润丰满，色泽金黄的黄蜡佛手柑。
可怜王妃掌珠正哭的上气不接下气，又撒娇诉委屈，声音就跟个幼猫似的挠人。
徐老夫人出身刘宋皇室，是正儿八经的公主身段，往日里大小事情都能断得清，唯有护犊子这一桩天下皆知，她孙女儿历来就只许人家跟自己一样捧着护着，敢说半个不好，得要掂量着自己还想活多长。
想来徐老夫人对阮修容这个上不了台面的皇家小妾也早就不耐烦，这会儿手里轻抚着孙女儿满头柔软乌黑的发丝，嘴里翻来覆去的骂：“那阮修容也不看看自己的出身？一个九嫔而已，还是最末等的修容！当初皇上给你说亲的时候，都轮不到她这个生母来出面呢！如今得了你做媳妇还不珍惜，敢罚你责你，真是要心疼死我这个老太婆了……哎！”
祖孙两齐心协力，异口同声将那阮修容给声讨了一遍。
然后徐掌珠王妃丢下一句话：“老祖宗，我不管，我要合离，或者是向皇上求旨，让他萧绎休了我好了！”
“不可！掌珠你怎么这么傻？和离了你还不是得再嫁？你想想，如今偌大的湘东王府就是你一个人的天下，若嫁了别的府上，你还得跟你婆婆一道起居呢！咱们京城好多府上还有祖孙三代四代同堂的，那样的日子，你更不能过。”
徐老夫人在宫廷内院历练多年，哪里会拎不清什么才是最要紧的？不过是为孙女儿以后打算，盼着她日后能过得舒心顺意。毕竟她们这样的人，富贵已经到了尖，剩下的，也就图个舒心了。
可眼下，原本以为出身低微分位不高不会碍事的阮修容，却成了孙女儿掌珠面前的一尊麻烦神。
徐老夫人心里有章法，转头去看窗外，烈阳底下一串红艳艳的石榴花开的正好，等到入秋就能结果。这花寓意好，百子千孙一生圆融。
徐老夫人心里有章法，转头去看窗外，烈阳底下一串红艳艳的石榴花开的正好，等到入秋就能结果。这花寓意好，百子千孙一生圆融。
“你先去洗个脸换身衣裳，这事不能燥，我自有主张。”
掌珠抬头，见自家老祖宗脸上淡淡的神色，可瞧着她还是无尽慈爱的。她从小养在祖母跟前，知道她老人家心里有事要落定的时候，就是这样的神色。于是不敢再闹，由得管事姑姑拾月领了出去。
片刻之后，有人从屏风后缓步行出来，直至榻前跪下行礼。
“这就是掌珠，她的闺名叫昭佩，因为她母亲怀着她快要临盆的时候，曾在梦中见到自己随身带着的玉佩上出现了日月同晖的奇景，因此给她取名为昭佩。说起来，你们算是表姐妹。咱们刘宋一族的女子，其实一贯聪慧。可是才刚你也见着了，她是被我宠的有些没了边际，有些时候，做起事情来，简直就是无法无天。历来后宫都是最阴险龌龊的地方，我想你这般仔细周全，又擅长香道，在她身边，也能提点一二。”
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