青鸾在旁帮手，将其仍送回到大床上躺下。行动间见徐老夫人的确脸色蜡黄，双眸黯淡无光，且稍一动作，胸前便起伏不已，便暗觉不好。待人躺回到床上，凑近便听见胸口处一阵刮风般的响动。徐老夫人是紧闭了双眼，好一会才道：“好了，缓过来了，你们扶我坐起来吧。”
稍后又让执星去书房取来一卷画，朝掌珠和青鸾道：“我只怕时日无多，今日你们既来了，我便趁着自己神志还清明，将许多藏于心底的话，拣些自己记得的，先叮嘱你们。”
说完，便指了指执星手中的画卷，朝青鸾道：“这幅画，是我送给你的，你去，看看画上的内容。”
青鸾与掌珠对视一眼，而后依言走近书案，只见案上一副院体山水立轴，危崖断壁，奇岩耸石，崖下一带激流，山间青苍草木，肃肃惊风，一险仄蜀道，曲折入为从云郁兴的绝顶山巅。画心高三寸，而山道上的独行一人，如一豆大小而已。山石通用直笔短线，草木用中锋，点皴勾画之间，笔墨法度严谨,意境清远高旷。画心留白处题诗：两崖开尽水回环，一叶才通石罅间。楚客莫言山势险，世人心更险于山。
题字所用的行书近草，怒猊渴骥，行笔运气展促并置，动荡飘举；点画走势牵丝映带，家法严密。只是青鸾细细再看，却惊奇的发现，如此上好的一副画作，居然没有落款，而没有加印。仿佛是作画者有心隐去了自己的姓名，不愿让人知道自己的身份。
青鸾心中微有一动，稍稍侧目时便见徐老夫人朝自己摇头，道：“你不要问作画者是谁，等到了时候，便自有分晓。不过将来，你担负的不止是掌珠的起居安好，还有更多更大更重要的事情，我只要你应承一件事。”
青鸾将手中的画卷放于案上，面朝徐老夫人跪下，道：“奴婢永远记得当日老夫人的训命，此生不忘，亦绝不会背弃王妃。如违此誓，便让我天地不容。”
徐老夫人微微颔首，却叹道：“我并非不信你，其实也不过是白叮嘱一回。以你的心性，愿以自己性命去维护的，必然只有情义而不是其他——可是，掌珠，又实在是太让我放心不下了。”
掌珠闻言，又涨红了烟圈朝她怀里靠过去，低声道：“祖母……”
徐老夫人勉力伸了一只干枯瘦削的手过去，轻轻抚了抚其肩。青鸾见那手背上纵横布满褐斑，且肌理之下青筋必现，旁边映衬的是掌珠的冰肌雪肤，只此一眼，竟将一位出身尊贵的金枝玉叶素日隐藏的极好的老态显露无疑。因而不得不心生感叹，纵使再多的金珠宝玉，也挡不住岁月的流逝，而徐老夫人铁腕一生，此时才能将名利看淡，心中唯一放不下的便只有对孙女儿掌珠的情义——那么足以佐证，人这一生，到了终了时其实也唯有情义才是最为可贵也是最为可惜的。
只是不知道，有些事情，一直没有被说破的真相，本来于她而言到底是重要，还是不重要？
她将目光遥遥转向那副没有署名的画卷，心中亦是无声的叹息。
徐老夫人对掌珠，可谓是倾尽己有。此日不但将自己在京中的一些私产转交到掌珠手里，还命执星取来一副名册，指着上面那些或熟悉，或陌生的名字一一道：“这些都是与我交往了半生的人，有些说不上是知己，但总算有过不一般的来往交情。掌珠啊，我们徐府一门三公的鼎盛辉煌时代，已经一去不复返了。你阿爹在仕途上无甚天赋，与你祖父先祖相去甚远，我能料想到，此后我们徐府门楣渐衰，有甑氏这样的无知妇人坐镇后庭，更是要令人笑话。但幸而，你兄长于军功上面还算有所建树，将来——罢了，你素来不爱理这些俗事，我也不愿你太过烦忧。这册子我今日交给你，你只要妥善保管便好。来日——咳咳，我只愿我是多虑了，你当一生尊容，为众星所捧，为夫君所爱护，那么，这册子便永远压在你的箱底，永远也不要翻出来了。”
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