萧统道：“她只是一介女子，因为与臣相爱，所以招来了这样的祸事。因为这些人无法取下臣的性命，便要以她为筏，便千方百计编排她成为一个用心险恶之人。其实陛下也见过她数次，若她当真有异心，陛下如何会继续将她放在掌珠身边？”
皇帝道：“你说这话，似乎是以为但凡指向你的谏言，都是污蔑，然而你可否有想过，你已被立为储君二十几年，为何天下间关于你的种种流言还是纷乱不断？你被百姓和读书人赞誉为昭明太子，但对于臣工而言，你又是否是一位称职的储君？还有你和晋安王以及庐陵王——你们三人一母同胞，本该齐心协力，但如今，你们的关系，朕也有些琢磨不透。”
萧统抬头，夜色中眸光闪烁：“臣敢问，陛下这是认定了，臣并非治世之人？”
皇帝道：“朕在你周岁的时候便将你立为太子，这二十几年来，无一日不盼你能早日接过朕身上的重担。只是你又何尝懂得朕的良苦用心？是你愿意如是想，朕也没有办法。”
萧统遇上正色答道：“臣不知那谏言的人是怎么说的，但是于臣来说，此生最大的乐趣，不过是与三五知己谈诗论道，点茶煮酒。臣历来亲近文学侍臣，风雅儒士，不然，观书有感无人诉，作文有成无人评，何其寂寞？”
皇帝道：“你一向的待人处事便是如此，朕倒忘了你尚青春，也还会追逐风雅。不过翰林里尽有和你年龄相仿，文学造诣孤高之人，彼清贵地，又少是非，你为何独独喜欢只身去虞山读书编书？便如你喜欢那女史一般，她固然生的灵秀清丽。但京中贵家少女何其多也？你身为储君，该挑选的应是如沈妃这样的世家女子，未来充入后宫，亦可为国之安定略尽一分绵力。唯独是你，眼高于世，将这些大族都不曾放在眼底。所以你以为，你之所以总招非议弹劾，难道是朕授意人为之？”
萧统闻言在心内长叹一口气，他静静思索半晌，方答道：“原本人与人相交，多是些虚无缥缈的因缘。陛下定要问缘故，臣只能回答，大约与她格外投缘一点，亦格外互相体谅一些，如是而已，希望陛下不要以为臣这是敷衍之言。而陛下所言的，臣该择选大族之女入东宫，以期将来稳固朝纲，笼络人心——那臣便直言相告，臣已误了沈妃终身，不愿再贻害其他任何无辜之人。”
皇帝细细打量他良久，忽然笑道：“你说你与她格外投缘，投缘到你在她临行之前，竟然将昔年皇太后赐予你的玉佩亦赠与她作为留念？你又可知，她拿着你这块玉佩，转身便能以你的名义，暗中联络天下包藏反心之人，届时若她以你为名，扯起谋反之大旗，你亦还能在天下人面前坦承，这一切只是因为自己跟她太过投缘？”
此语如雷霆般隆隆碾过耳畔，萧统的面色在一瞬间煞白，呆坐了半晌，缓缓摇头问道：“什么玉佩？”
皇帝目光紧紧盯着他的脸，冷笑道：“记不得也不打紧，到时你亲自看了之后，再好好想想。”
萧统顺着皇帝的目光低头看下，惊觉自己的双手正在微微哆嗦，连忙抓住了膝头的衣袍，咬牙问道：“请问陛下，此话怎讲？”
皇帝道：“朕的亲卫查获过一封密信，信由湘东王府传给西南冼氏——当中便提及此玉佩。”
萧统并不信，只道：“信在何处？臣想看一看。”
皇帝道：“朕说过，你不必以为朕年纪大了便是真昏昧，事事都要把你一道扯下水，才能压制得住你这个太子。这天下还是朕一手打下来的江山呢，再则你那玉佩内府有登记，除你之外，还有晋安王也有一块一模一样的，这个错不了吧？你若不服，自可现在便将玉佩拿出来，朕一看便知了。”
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