山寺寂静，晨光熹微从窗棂中透进来的时候，慧如已经睁开了眼睛。天色尚早，未到起身洗漱准备早课的时候，她又不敢起身来四处走动，只怕会惊醒睡在里间的定仪师太。于是只能睁着眼睛，怔怔的看着洗得有些发白的青纱罗纹帐。山中蚊虫多，这帐子几乎一年里头只有冬天才取下来收进箱子里，因用的多的缘故，所以不免有几处破损处，浆洗时用针线缝了仍接着用。只是她最近搬到住持的厢房后，分到的这一顶却格外的破旧。饶是她反复劝自己不要在意这些小结，心里还是拧起了一个疙瘩，一时间难以解开。
迷糊中她又不自觉的阖上了眼，过了不知多久，忽然看见窗外伸进来一支沾露的桃花。她忽得一下掀开被子坐起身，叫道：“姐姐？”
这声音惊动了隔壁的定仪师太，她其实早就起身打坐调息，闻言当即出来查看，一望躺在小拔步床上的慧如脸颊绯红，嘴唇却干的泛起了白皮，当即伸手过来摸摸前额：“我的天！怎么这么烫？这孩子，发烧了也不吭声，真是……”
慧如这一场病来的汹涌，不但连日高烧不退，镇日打摆子，就连主持派人去请了城里的大夫过来看过，又开了药方子，也是丝毫不见效用。眼见着这年纪轻轻的小姑娘就要在庵中病的不行了，便有人提议道：“或许是冲撞了山神，主持，要把人移到城里看看，略住些日子，许就好起来了也未可知。”
定仪也是为难的很，本以为好心接下来慧如这个事情，能让定允心中感激。再则慧如的母亲既是要接她回去的，自己也乐得做个好人，留她在庵中住些时日，总归这小姑娘生的如花似玉的，便是日常陪在跟前说说话沏个茶也好。不想会忽然弄成这样，她思来想去，便点头唤过两个性情比较朴实忠厚的师妹，吩咐道：“那就由你们两个送她下山，在城中香季客栈找两间客房先住下来。我这边派人急信给她母亲，另外你们也要给她好生治病煎药，万万不可耽误了。”
她这边安排的无误，不想，这被指派来护送慧如的两个师妹心里却老大不情愿。她们之前与定允私底下多有龌龊，且此番定允走后，也不知道是谁传出来的风言风语，说她并不是去替庵里办差了，而是因为自己出家之前与人无媒苟合所生的那个女儿即将出嫁，加上之前那个男人也得了重病快要死了，她这才火急火燎的赶回去——要说起来，这静心庵中的姑子，少有几个是没有一腔伤心往事的，就连主持大师也不例外。
但如定字辈的师太们自持修行多年，早已将这些红尘劫难尽数抛下了，如今她们的眼里只有佛祖和观音，讲求的是无欲无求，又有哪个似定允这般，竟然还能一头扎回去那一堆的恩怨纠葛当中？
如此一来，因瞧不上定允的行径，连带着对她所收的徒弟慧如也存了偏见。但是因此事是定仪主持发的话，二人又不好公然驳回，只能在下山之后，才在马车上互相牢骚道：“也不知道定允从哪弄来的小姑娘？先前瞧着还挺不错的，没想到现今忽然病成这样，怕不是沾了什么晦气的东西，这才一病不见好？”
另外一人也是附和道：“就是，这慧如我之前就不喜欢，总觉得一个小姑娘生的太娇又来路不明，来咱们庵里总归是个祸害。现下可好，她定允一句话拍拍屁股就走了，留给我们两这么一个烫手山芋。哎，你说，要是万一人治不好，那岂不是我们还得给她料理后事？”
两人这般一商议，都觉得此事是个烦恼，心中十分后悔不该接下来。但如今马车已经下了山，瞧着躺在后头气息奄奄的慧如，一把青丝抛泄出一缕来，随着春风吹拂而摇摆。两人便互相对视了一眼，心中渐渐有了默契。
荆州王府内，天正一天天的转暖，之前绵绵不绝的春雨也总算停歇了。青鸾于日常忙碌时，偶尔抬起头，总能看见天际如粉瓷一般的那种透亮而蕴彩。她心中便会对着天际遥想，不知道萧统此时到了哪里？镇江又有怎样的风物繁华？而这两个令她梦牵梦绕的人，则无时无刻不浮现在她心里。
因为思念，每一日的忙碌中，都捎带着无尽的期望和祈祷。她甚至会与掌珠一道去府中的小佛堂中，对着观音菩萨像跪拜叩首，心中无数遍的祈愿：愿那些曾经失去的珍宝能再重回，愿现在拥有的不再失去。
但就在萧绎启程后的第七天，她已然开始着手准备前往镇江寻亲时，便又有一件十分意外的事情发生。
那日一早起身，她便觉心中隐约不安。梳妆时才倒了茉莉头油在手掌心里，却看见原本橙黄幽香的发油中赫然有只黑色的小甲虫躺在其中。随手拿起放在妆台上的玉钗轻轻一触虫身，居然还是活的——四角乱蹬不说，圆鼓鼓的小肚子还有韵律的扭动着，鼻息间随之传来一股难闻的臭味。她立时霍然坐起身，扬声唤负责给自己扫洒屋内的小丫鬟连翘：“连翘，你进来！”
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