萧统却转身过来，放下手中的书卷，皱眉道：“此事只怕绝非偶然，亦不可能是石榴一人便能掀起的风浪，再则，我们与她素昧平生，她犯不着如此编排贬低于我，一定是另有主谋。”
韦明庭先前听得侍卫来回禀时便怒火冲天，此时稍稍冷静下来，也觉的确十分的蹊跷。可是他将镇江城内州府这些个官员逐一推敲了一遍，最后却是摇头，道：“殿下说的极是，这镇江城的官员几乎都与殿下交好，便是偶尔有几个新调差来的不太清楚路数，但是此地本就吏治清明，从来不曾出过这等恶劣行径。但是如此大手笔，又不是官场中人，还能是谁非要陷殿下于如此境地？”
萧统没有接言，倒是余下的东宫臣僚等人心中皆是一阵不安。待到掌灯时分，萧统便要带人离开慧心堂时，却又有侍卫来回禀道：“这半日总有许多三三两两的民众结伴从门前走过，但是探头探脑，既不叩门也不离开，就远远看着这边，末将想请示一下能否让州府的官差将这些人驱散了去？不然殿下总不方便露面，一会儿车马也难行。”
萧统微一沉吟，便摆手道：“既是百姓们好奇所致，也不必让人专程前来驱散他们。至于行程么，仍可照旧——”
“殿下！”沉香夫人一声惊呼打断了萧统的话，众人都将视线集聚过去，只见沉香夫人匆匆奔进内室，一脸仓惶的对萧统道：“才刚侍女来告诉我，说子蘩不见了。房里也没有人，东西花厅，长廊，水榭，都不见踪影……”
事出忽然，萧统也不由浑身一肃。他立即吩咐道：“你们都赶紧四下去找人，”说完，又对沉香夫人道：“夫人不要着急，如今前后门都有人守着，子蘩她必定出不去。只要人还在屋里，肯定能找得到的。”
可是沉香夫人的脸色却是分外的悲呛，她摇头，泪水也跟着流了满脸，如此情态，真是连多年以来深入到骨子里的贵家女子的教养也顾不得了。
“不是，殿下，你不知道子蘩她性情看似温顺，其实倔强起来那是谁也改变不了的。先前我见殿下迟迟不肯表态，便试着跟她提了一下带她回家，当时她并没有言语，谁知道才一转身就不见了人……我真是担心她会受不住这样的打击，若是她有什么三长两短，那我这个当娘的也不必活了……”
一旁众人中，韦明庭率先按捺不住，直言道：“夫人这会儿能在殿下面前说什么不必活这样的话了，先前却不能在慧如姑娘跟前好好思量清楚再说？简直就是——”
“好了，明庭，不得无礼！”萧统心中也甚是烦乱，但仍立即出言制止韦明庭对沉香夫人的诘问。而后便与众人一道分散去慧心堂四下寻找慧如的踪迹，只是过了两盏茶的功夫仍毫无头绪。
而后忽然听得水榭中传来一阵悠扬的琴声，那曲韵甚是熟悉，他当即脱口道：“梅花引？”
连日劳累，又殚精竭虑，青鸾是在半夜时分发起高烧来的。不但高烧辗转不退，且又陷入重重噩梦之中。最后一个梦境甚是清晰，她看见天际有一道混浊的苍白光带，那是晦暗的天河。夜风寒凉，如同从那条河里流淌出的秋水，转瞬间就湿透了她身上的单薄衣衫。衰草上覆盖着白露，绕着纸灯笼扑打翅膀的飞蛾，在她眼中变成一个个巨大的黑色魅影。
她惊恐的发觉自己深陷入了一个全然寂静的噩梦中，无论如何挣扎都无法苏醒。
梦中也有子蘩，她仍是幼年时期的孩童，被那些可怖的魑魅魍魉拽扯得扑倒到了地上，张开了口，声嘶力竭的哭喊着。而那些鬼魅显见是不惧怕她的哭喊声，个个都横眉立目越发的狰狞起来，对着她们扬起了手中的倒刺马鞭。
而后她不知道从哪里生出的气力，奋力扑上前去，将那个魁梧如铁塔的凶神恶煞直撞出两三步，然后将子蘩紧紧护在了自己怀中，不停的安慰道：“子蘩不怕，不怕，阿姊来了，阿姊会保护你的，我们不怕……”
许是梦中的动作过大，她挣的额上搭着的帕子都掉了下来。服侍她的侍女见状连忙捡起来，顺势伸手一探，更是倒抽冷气，道：“可是比先前更烫了，这可怎么办？”
捱到次日一早，便有人去回了姚管家。姚管家也甚是为难的很，搓手叹息道：“这可怎么才好？如今王妃也病着，偏偏这时候章女史也病了……这跟前服侍的人便显然不够了，还得另外再拨人进来，也得好好择选择选。”
他刚说完，旁边便传来萧绎的声音，平平无波道：“不必特地择选，就先前在王妃身边服侍的那个迦南，她本身就是出身徐府的人，你今日找个合适的将她库房那边的差事给交接了，仍把她拨回来便是了。”
姚管家得了这么一句吩咐，当下连连点头称是。而后便让人去请赤芍前去给青鸾看病，并另外指派了两个丫鬟过去，吩咐道：“章大人虽是病着，但跟前一刻也不能离人，这等时候，所有人都要格外警醒些。再出一丁点乱子，都不用求饶了，直接一顿板子打死算数。”
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